應該說,里士滿公爵是站在中間立場來看待伊莎貝爾的作戰計劃的。作為亨利八世的私生子及海軍大臣,海軍上將,他有職責來保衛父親的兩艘投入了大量錢財的克拉克戰船。不過,他又不愿意當面駁斥相處多年的伊莎貝爾·沃爾頓的計劃。
在搖曳的燈光下,萊爾子爵的指揮艙內顯得異常安靜。兩男一女三位貴族誰也沒有說話,萊爾子爵不反對里普利女子爵的陸上作戰計劃,但是他有他的考慮。他認為如果用于進行接舷戰的艦載軍士傷亡過多大的話,很難保證兩艘旗艦可以安全返回英格蘭。
里士滿公爵卻因為很罕見地沒有采納伊莎貝爾的意見,正沉默著考慮應該如何消除掉自己在伊莎貝爾心目中很糟糕的形象。而主動提出新的陸地作戰計劃的伊莎貝爾,則把心思完全放在了陸地作戰和守衛兩艘旗艦的具體沖突中。
從占領的村莊步行到巴夫勒爾城鎮用不了多少時間,因此伊莎貝爾還有充裕的時間來考慮更改她的冒險計劃。抬起眼瞼正視著對面的萊爾子爵,思忖著一字一句地說道:“萊爾勛爵,我想,可以不進攻巴夫勒爾的法軍。但是,你可以讓艦隊戰勝巴夫勒爾的法蘭西艦隊嗎?”
萊爾子爵瞅了眼站在左側頂端的里士滿公爵,又再次看向伊莎貝爾時沒有說話。緊鎖眉頭審視著桌上的幾張港口草圖時,說了句,“巴夫勒爾港口附近有很多暗礁。我想,只有通過驅使法蘭西人的艦隊離開港口的辦法才能戰勝他們。”
驅逐法蘭西艦隊離開港口,進入到廣闊的英吉利海峽上?伊莎貝爾覺得只有一種辦法可以做到這一點,即將用火燒的辦法給法蘭西人在心理上造成恐慌。從而促使法蘭西人為了急于守衛住自己的艦隊不會被燒毀,從而離開港口進入到深海區域中。
伊莎貝爾又考慮了其他幾種可能,卻依舊只有用火燒的辦法是比較適用的辦法。想到這里,正視著萊爾子爵說了句,“閣下,要想讓法軍艦隊離開港口,只能用火燒的辦法。”
“火燒?嗯,閣下,你打算帶多少人去燒掉法軍艦隊?”
“大概需要50個人。”
沒有足夠的登陸部隊用來消滅掉法軍的有生力量,還有留下僅有的數百名海軍艦載軍士來守衛兩艘旗艦。在諸多限制條件的面前,伊莎貝爾覺得這場戰斗會讓她感到非常不痛快。又朝副指揮官里士滿公爵看去,“殿下,您認為火燒艦隊的辦法可以嗎?”
走神的里士滿公爵連忙把目光集中在她的面部,眨了眼眼說了句,“呃,火燒法蘭西人的艦隊?嗯,我認為可以采用。”
伊莎貝爾見里士滿公爵似乎沒有把心思放在作戰會議上,不禁在心里嘆了口氣。至于自己只帶著50名軍士去放火燒掉法蘭西艦隊的事,她也根本不想再提。最后,面色凝重地望著艦隊指揮官說了句,“閣下,希望天主會護佑我和50名軍士。”
———————————
會議進行了約半小時后,伊莎貝爾急切地尋找到旗艦的船長,讓其為自己準備足夠多的廢棄布料,豬油或是一切可以燃燒的動物油脂、打火石一類的物品。很快,幾名水手按照船長和她的命令找來所需物品。接著,她又叫上鮑德溫和數名水手把一坨一坨的動物油脂包裹在每一張廢棄布料內,做成單獨的可以被點燃的“燃燒瓶”。
萊爾子爵與里士滿公爵站在艉樓平臺上注視著指揮水手們干活的伊莎貝爾時,萊爾子爵低聲說了句,“殿下,您知道里普利女勛爵將要開始的火燒艦隊的行動,是一項非常危險的行動嗎?”
里士滿公爵朝子爵瞥去一眼,點了點頭,“我知道,只是…沒什么。”
萊爾子爵見公爵把話又咽了回去,便沒有再問下去。沉默地注視著露天甲板上的伊莎貝爾和忙碌的水手們,說了句,“殿下,如果您愛上了里普利女勛爵的話,就要贊頌她,準允她做你的…妻子?”
“閣下,你想得太多了。目前,還是準備襲擊法蘭西人艦隊的戰斗吧。”
“是的,殿下。天主一定會護佑我們戰勝法蘭西人的。”
到了下午的11點過時,伊莎貝爾讓水手們把制作好的數十個“燃燒瓶”全部裝上渡船。由于兩位指揮官否定了襲擊法軍營地的計劃,伊莎貝爾只好告訴萊爾子爵,“閣下,我需要讓所有的渡船和我一起回去,把軍士們轉運回兩艘旗艦。”
萊爾子爵注視著她點了下頭,“很抱歉,閣下,為了守衛兩艘國王陛下的旗艦,我只能拒絕你的要求。”
伊莎貝爾無奈了笑了笑,“閣下,為國王陛下效命的確應該這樣。”
很快,大批水手駕馭著渡船跟隨伊莎貝爾的船只返回到占領的燈塔海岸。當時間來到上午的12點過時,伊莎貝爾的身旁只留下了50名作戰經驗豐富的軍士和鮑德溫等兩名公爵衛從。法斯特望著離開村莊的大批軍士,遺憾地說了句,“閣下,我原以為又可以搶到一些戰利品。現在,卻什么也不能帶回英格蘭。”
站在村莊小教堂門前的伊莎貝爾朝他看了一眼,只是說了句,“法斯特,只是一些戰利品而已。搶不到法蘭西人的,還可以去掠奪葡萄牙人,西班牙人的戰利品。”
大批的艦載軍士離開后,伊莎貝爾和剩下的52個人全副武裝地離開了加特維爾萊法爾村莊。當然,為了迷惑住村莊內的人,不讓這些農夫知道他們的火燒計劃,他們又把脅持的十來個人質全都秘密地轉移到了燈塔的幾間房舍內。
在黑夜中,50多名英格蘭人帶著武器,舉著火把沿著海岸線一路向南面行進而去。在行進了約半小時的路程后,偷襲小隊來到巴夫勒爾港口東北面的海岸邊。騎在馬上的伊莎貝爾望著右前方在黑夜中依稀可見的教堂,對身旁的鮑德溫說了句,“熄滅火把,準備攻占教堂。”
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發,txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。