實(shí)際上，凱瑟琳·帕爾王后在與亨利八世的這近兩年的宮廷生活中，有關(guān)天主教和新教的宗教問題才是她在宮廷的生活中不可或缺的一部分。不僅如此，她還遭到了天主教及反新教的宮廷大臣們的懷疑�，F(xiàn)在，她的北方好伙伴里普利女子爵伊莎貝爾·沃爾頓在成為了可以自由出入宮廷的一位女性貴族后，懷疑王后宗教信仰的大臣們自然而然的把伊莎貝爾也歸屬到了王后的陣營(yíng)中。
而伊莎貝爾本人也很清楚目前的宮廷局勢(shì)，她不愿意讓自己被卷入到宮廷的宗教派別斗爭(zhēng)中。于是，在戰(zhàn)勝法蘭西艦隊(duì)回國(guó)后不久她便提出去普利茅斯的請(qǐng)求。固然，她也的確需要去一趟普利茅斯的霍金斯家族，查看一下自己的5艘武裝商船建造的進(jìn)度。
由于她不太可能在亨利八世的宮廷中擔(dān)任某些宮廷職務(wù)（除了擔(dān)任王后的侍女和侍從女官職務(wù)），因此目前她還沒有成為保守派宮廷大臣們的眼中釘，肉中刺。如此一來，她在宮廷及倫敦城內(nèi)的生活依舊可以用輕松、愜意來形容一番。
此時(shí)，當(dāng)她在單獨(dú)覲見凱瑟琳王后的時(shí)候說了一些她需要去普利茅斯的理由。王后聽了后既有一種驚奇感又顯得十分平靜地笑著說道：“伊莎貝爾，看來普利茅斯的霍金斯船長(zhǎng)對(duì)你很忠誠(chéng)，甘愿為你墊付建造5艘商船的錢。嗯，建造5艘商船需要花掉一大筆錢�！�
身著子爵夫人等級(jí)衣飾的伊莎貝爾坐在王后對(duì)面的靠背長(zhǎng)椅上，把挺直的上半身朝前湊了湊低志說了句，“王后陛下，我很希望可以和您一起去普利茅斯巡行。嗯，也可以把王后的巡行當(dāng)作一次鄉(xiāng)村旅行�！�
王后凝視著她，緩緩地?fù)u了搖頭，“伊莎貝爾，我是英格蘭及愛爾蘭的女王，可不是說出去就可以出去的�！�
還沒等伊莎貝爾發(fā)表出一番感慨，王后低聲說了句，“我聽說普利茅斯的新教勢(shì)力很強(qiáng)大，你知道這件事嗎？”
在天主教和新教的宗教問題上，伊莎貝爾采取的是與普利茅斯的大部分海外商人家族（包括霍金斯家族）相同的態(tài)度：回避宗教問題。很多年之前，她曾是一個(gè)徹頭徹尾的新教徒。后來，她在違心地接受了北方天主教的洗禮后，又讓自己變回到信仰天主教的教徒身分。至于兩個(gè)宗教的孰是孰非，她還是認(rèn)為自己要偏向新教一邊�；蛘哒f，她的骨子里仍是新教徒。
伊莎貝爾正視著王后的眼神，思忖著應(yīng)該如何回答王后。最后，還是說了句含糊不清的話，“王后陛下，我…知道普利茅斯有很多人信仰新教。但是，我去那里的目的只是為了做些生意，確切得說是海外生意�！�
“伊莎貝爾，我看得出你在躲避這個(gè)問題。你知道嗎，每當(dāng)我與陛下談?wù)撟诮虇栴}時(shí)，我總是擔(dān)心陛下的下句話是：‘把我?guī)У絺惗厮䞍?nèi)關(guān)押起來�！瘎P瑟琳在說出自己的心聲時(shí)，不免有一種心有余悸的感覺。
伊莎貝爾知道凱瑟琳王后現(xiàn)在已經(jīng)變得對(duì)新教信仰富有同情心及興趣，只是這里是宗教勢(shì)力斗爭(zhēng)異常嚴(yán)峻的宮廷。在言語及行為上稍有不慎，就會(huì)被一些信仰天主教的大臣及宮廷成員構(gòu)陷或是誣控。尤其是在眼下亨利八世還沒有死的時(shí)候，這種斗爭(zhēng)更加恐怕，可怕。
“王后陛下，您知道我生活在北方，是一位虔誠(chéng)的天主教信徒。但是，我在效忠于國(guó)王陛下后…不反對(duì)…陛下提出的宗教改革�！�
“伊莎貝爾，這個(gè)問題是不是讓你感到害怕了？”
“或許，您是對(duì)的�！�
之前，凱瑟琳王后提到的被新教徒占據(jù)的普利茅斯的話，是在試探伊莎貝爾的宗教態(tài)度。她想知道自己的這位北方好伙伴是否也和自己一樣，對(duì)新教產(chǎn)生了濃厚的興趣。當(dāng)然，關(guān)于宗教的談話也只能進(jìn)行這一步了。
“好了，伊莎貝爾，我作為女王不能單獨(dú)過問海上貿(mào)易的事務(wù)。因此，你還是以你的里普利女子爵的名義去普利茅斯吧�！�
“是的，王后陛下�！�
伊莎貝爾在起身離開王后的會(huì)客廳時(shí)，再次被凱瑟琳王后叫住，“里普利女勛爵，假使你愿意的話，我可以讓威廉和你一起去普利茅斯�！�
“威廉·帕爾？”伊莎貝爾暗自嘀咕了一句，又正視著王后認(rèn)真地說了句，“我很榮幸可以和王后陛下的弟弟，埃塞克斯勛爵一同前往。”
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離開王后在白廳內(nèi)的王后宮殿后，伊莎貝爾在白廳外的廣場(chǎng)上看到了率領(lǐng)著數(shù)十名侍從前來的埃塞克斯伯爵。兩人相互行禮問候后，埃塞克斯伯爵威廉·帕爾微笑著注視著她，“閣下，不再陪侍王后陛下了嗎？”
“閣下，您是來覲見陛下和王后陛下的嗎？”伊莎貝爾說話時(shí)，侍立在廣場(chǎng)一側(cè)的一支有著20名侍從的隊(duì)伍牽著一匹純白色的，漂亮的伊比利亞馬來到她的身旁。毫無疑問，這是伊莎貝爾自己的侍從隊(duì)伍。
“是的，閣下�！蓖脦в匈F族禮節(jié)性質(zhì)的話后，又悄然說了句，“伊莎貝爾，我姐姐允許你和我一起去普利茅斯了嗎？”
伊莎貝爾搖了搖頭，扭頭對(duì)身后的侍從隊(duì)伍吩咐著，“離我遠(yuǎn)一些，我要和埃塞克斯勛爵單獨(dú)交談�！�
隨后，兩人慢慢走到廣場(chǎng)的另一側(cè)時(shí)，伊莎貝爾凝望擁有一張俊俏的臉龐的伯爵，“威廉，為什么你執(zhí)意要和我一起去普利茅斯？”
伯爵眨了眨眼，故意說了句，“因?yàn)椤液芟矏勰�。伊莎貝爾，這個(gè)理由還不充分嗎？”
伊莎貝爾只是故意的一笑，“沒錯(cuò)。不過，我只是答應(yīng)了讓你陪同，你明白嗎？”
“伊莎貝爾，你允許我陪同你去普利茅斯，我已經(jīng)很滿意了。除非…你還有其他的要求�！蓖诳拷鼘�(duì)方時(shí)，說了句。
伊莎貝爾知道他想干什么，只是在心理上還不能接受，臉色變得有些嚴(yán)肅地說了句，“我想說的是，你不能以伯爵的身分來斥責(zé)一位子爵喜愛做的任何一件事�！�
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