隨后，兩人約定好決斗的日子是第二天上午，決斗的地點就定在霍金斯家族教堂的庭院內。至于決斗的裁判，因為兩人不打算將這次決斗視作正式決斗，因此不需要裁判。還有見證人，奉命要庭院內圍成一個正方形包圍圈的40名侍從就是絕佳的見證人。

    時間尤如白駒過隙，等待決斗的埃塞克斯伯爵與里普利女子爵很快便迎來了第二天的日出。上午8點鐘時，兩位貴族分別來到決斗的教堂庭院內。只見威廉?帕爾的頭上已沒有了伯爵等級的罩帽，上身沒有再穿戴那件衣長及膝、寬大的外衣，僅僅身著一件緊身夾衣。下身則是長不過膝的短褲、連褲襪及便鞋。

    威廉腰挎一柄精致的，由王室工坊的意大利工匠打造的護手刺劍站立于庭院的西面，一言不發地注視著幾步之外的里普利女子爵。伊莎貝爾今天的衣飾依然是平日里的一身巡游及狩獵裝扮，腰間也還是佩戴有一長一短兩柄佩劍，背著雙手平靜地審視著與自己將要開始決斗的伯爵。

    伊莎貝爾邁開優雅的步伐，朝前走了兩步來到威廉的面前，用帶有一種戲謔的口吻說著，“埃塞克斯勛爵，你準備好了嗎？如果沒有的話，你盡管可以向在場的侍從們詢問一些劍術的技藝。”

    威廉左手握住佩劍劍柄，右手叉腰注視著她，嘴唇輕輕蠕動了起來，“不，里普利女勛爵，我要讓你看到愛德華三世的兒子蘭開斯特公爵的后代，在面對‘敵人’時的模樣。”

    “嗯，敵人？！很好，你盡管可以把我當作你的祖先的對手。黑太子？理查二世？你的祖先的兄弟格洛斯特公爵(伍德斯托克的托馬斯）？或者是你的妻子的情人？”

    “閣下，不管我將要面對誰，我都不會再退縮。”

    “好吧，閣下，拔出你的劍，開始吧。”

    伊莎貝爾前面提到的三位王室貴族，可以說都算是威廉的祖先。而他的直系祖先岡特的約翰于愛德華三世統治末期與其兄愛德華黑太子爭奪政治權力。岡特的約翰利用了愛德華三世的情婦，排斥其兄愛德華黑太子，并且在黑太子與愛德華三世相繼死亡后，1377年成為年幼的英格蘭國王理查二世的攝政。

    他是宮廷派領袖之一，努力抗拒王權的被侵害。他是宗教改革家威克里夫的支持者，不過他本人并不贊同威克里夫的許多觀點，也因此使得他在倫敦暴動中幸免于難。1385年，他發現自己不同意侄兒理查二世的軍事觀點，經過一番溝通后，他盡力調解國王和貴族之間的沖突。

    在攝政期間，岡特的約翰必須面臨到國內外的許多問題。對外而言，英格蘭正持續與法蘭西王國進行王位爭奪戰(英法百年戰爭)，同時，岡特的約翰也為了個人的利益，卷入了卡斯提爾王國的王位之爭(約翰的第二任妻為卡斯提爾王國殘忍者佩德羅一世的公主，卡斯提爾的康士坦斯。

    因此約翰據此提出了王位的要求。對內，英格蘭王國正因黑死病、百年戰爭，而造成許多社會的不安，甚至于因此導致了民變四起。同時，約翰也面臨到由其弟格洛斯特公爵托馬斯(伍德斯托克的托馬斯，thos of oodstock)領導的反對派挑戰，他們甚至于趁約翰深陷卡斯提爾王位之爭時，取得英格蘭王國的攝政權，但1389年便遭到返國的約翰所挫敗。

    此后，岡特的約翰一直攝政到1399年其亡故為止。他死后，理查二世沒收了他家的莊園，結果很快被之前遭流放的約翰之子博林布魯克的亨利推翻。亨利奪取了王位，成為亨利四世。

    而黑太子是英法百年戰爭第一階段中英軍最著名的指揮官。因其常穿黑色鎧甲，故被稱為黑太子。二說為，因其對阿奎丹公國洗劫，又在阿奎丹放縱士兵橫行不法，故法國人認為他心腸黑，故稱之為黑太子。然而，不論何說，黑太子之名最早見于16世紀，在其在生之日，并沒有這樣的稱呼。他在世時，通常以其出生地，稱他為伍德斯塔克的愛德華。

    1330年，愛德華三世推翻其母法蘭西母后伊莎貝拉王后與情夫摩德莫的統治，掌握了實權。1328年法國卡佩王朝絕嗣，愛德華三世以自己是法國國王美男子腓力四世的外孫，要求繼承法國王位。1346年，出兵法國，16歲的黑太子隨父并肩作戰。其間發生著名的克雷西會戰，法國騎兵組織了15次沖鋒，均被黑太子指揮的長弓手擊退，英軍大勝。在戰后清理戰場的過程中，愛德華三世父子發現了法國盟軍波西米亞老國王盧森堡的約翰的尸體，此人是個盲人，但是作戰異常勇敢。太子被他的精神感動，摘下他頭盔上的羽毛裝在自己頭盔上，同時，將他的箴言“ich dien“作為自己的口號。太子此舉又進而感動了愛德華三世，他認為這是他兒子壯麗人生的開端。

    1356年9月，黑太子率1800英軍掃蕩法國，從波爾多出發，越過加龍河到達法國中部，深入勞瑞谷地。在他返回格斯肯的過程中，遭遇法王“好人約翰二世”率領的8000法軍攔截，雙方在普瓦捷展開大戰。

    盡管法軍在人數上占據明顯優勢，仍然沒能擺脫克雷西之戰的命運，再一次遭到英國長弓手的痛擊。結果法軍大敗，法王約翰被俘并被押至倫敦。1360年，英王愛德華三世和法王約翰簽訂布萊提格尼條約，在得到法國大片土地后，放棄索要法國王位。同年根據布萊提格尼條約，黑太子受封法國阿基坦公爵。英法之間戰爭告一段落。

    黑太子同時還熱衷于西班牙事務，支持殘忍的佩德羅一世為卡斯提利亞國王。1367年在納胡拉之戰取得大捷，生擒法國元帥貝特朗?杜?蓋克蘭。然而黑太子撤軍后，佩德羅并沒有及時履行報銷軍費支出的承諾，他很快又被亨利二世篡位并殺死。

    介入西班牙事務在戰略角度不僅失敗，而且損失巨大。黑太子的軍事行動招致了內戰最終獲勝的亨利二世的仇恨，新的卡斯蒂亞艦隊在數年后控制英吉利海峽，并打得英格蘭人心惶惶。1369年，黑太子希望能通過在阿基坦征收新稅來彌補西班牙失利的損失，遭到領地民眾的嚴重抗議。

    阿基坦人厭惡黑太子的殘忍好戰，感情上與新任法王查理五世接近，于是向查理五世提出訴求。由于受到布萊提格尼條約的限制，查理五世僅要求黑太子在法國議會上解釋他的行為。但是黑太子給予的答復是，他將率領6萬英軍參與法國議會辯論。于是英法戰爭又起。

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