早上8點16分，穿戴整齊，精神抖擻的亞伯拉罕·格蘭特背著雙手站在諾丁漢古堡內(nèi)最高貴的，也是獨一無二的那個房間內(nèi)，一言不發(fā)地眺望著窗外的古堡景色。rg

    寢室的主人，那個正在由一名貼身男仆伺候穿上衣服的紅發(fā)少年，有些不安地望著這個來自于劍橋大學(xué)圣約翰學(xué)院的著名學(xué)者。當(dāng)然，這不是兩人第一次這么會面，自然也不會是最后一次這樣會面。

    沉默間，少年的那張年輕的臉龐上忽地出現(xiàn)了一絲狡黠的笑容，眨著眼睛沖學(xué)者那高大的背影：“亞伯拉罕·格蘭特老師，這幾年來我在您身上發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象。”

    亞伯拉罕回過身注視著少年，咧嘴一笑：“殿下，您發(fā)現(xiàn)了什么？”

    “格蘭特老師，為什么每天上午您總是神采飛揚的樣子，一到中午您就撐不住勁兒了呢？”

    “呃，這個么—”

    “格蘭特老師，還是我來替您回答吧。因為您習(xí)慣于在每個夜晚做學(xué)問，就像夜貓子一樣。”

    “殿下，您的觀察力非常準(zhǔn)確。事實上，并不是我一個人才會這樣。”

    這時，貼身男仆已經(jīng)完成了替少年穿戴服飾的工作，垂下雙手恭敬著站在一旁。少年一邊朝房間外走，一邊對緊跟在其側(cè)后的亞伯拉罕：“您是每個來自劍橋的老師都是如此吧。嗯，既然您每天晚上都在做學(xué)問，那您知道昨晚發(fā)生在諾丁漢堡內(nèi)的事嗎？”

    亞伯拉罕的嘴角輕輕咧了一下，思忖著：“亨利已經(jīng)不是當(dāng)年的那個亨利了。盡管他還是喜歡每天早上懶上十五分鐘的床，但他已學(xué)會了轉(zhuǎn)移談話方向，間接的不愿意承認(rèn)自己的過錯。”

    亞伯拉罕思考的同時，嘴卻沒有閉上的意思，連忙回答著叫亨利的少年：“殿下，實際上我也是今天早上才聽的。”

    “噢……那您怎么看這件事？”

    “殿下，根據(jù)您的管家的法，他認(rèn)為這個借宿的年輕女人是一個身體強健的流浪乞食者。至于如何對待流浪的乞食者，國家議會早在幾年前就已發(fā)布過一系列令到法隨的法令。”

    “唔，如果菲爾德的觀點帶有某種他自己的看法呢？格蘭特老師，我是這個年輕的女人也許因為缺少食物而缺乏一定的勞動能力？！”

    “殿下，如果事實如您所猜想的那樣的話，恐怕這個年輕的女人就不會那么容易地逃離諾丁漢堡了。”

    “格蘭特老師，你的很有道理。大概，這正是年輕的守夜人認(rèn)為這個女人是女巫的主要原因。”

    兩人在走進亨利的書房后，管家亞瑟·菲爾德便聞訊趕來。走進書房，首先對著他的領(lǐng)主深鞠一躬，起身后用著和緩的聲調(diào)：“殿下，奧古斯丁爵士和您的騎士們已經(jīng)回來了。”

    亨利在瞥了一眼擺放在書桌上的亞里士多德的《論美德和邪惡》，《歐代米亞倫理學(xué)》等古希臘文學(xué)作品后，有些興奮地問他的管家：“天主保佑，無所畏懼的奧古斯丁爵士真的抓住了那個女巫？”

    亞瑟面露難色，嚅嚅地回答：“殿下，是的。但是……”

    “但是什么？菲爾德，你是怎么回事，怎么變得吞吞吐吐起來？”

    “殿下，實際上奧古斯丁爵士是志愿做為女巫的人質(zhì)，那個令人憎恨的女巫才愿意與騎士們回到諾丁漢堡的。”

    亨利大張著嘴，用一種不可思議的神情在看了管家好幾眼后，立即轉(zhuǎn)過臉問著侍立在身旁的那個來自劍橋的著名學(xué)者：“格蘭特老師，也許我在這件事情的看法中摻雜了一些仁慈的想像。您覺得呢？”

    亞伯拉罕緊鎖眉頭，沉默著看了眼他的學(xué)生后回答：“殿下，作為您的老師，我不得不奉勸您，鑒于您的年紀(jì)，不適于過早地接觸到這個社會。您目前最主要的任務(wù)是從書上獲得您所需要的知識，至于其他方面您目前還不需要知道。”

    “亞伯拉罕·格蘭特老師，您總是有著各種各樣的理由來拒絕回答我對您提出的任何一個書以外的問題。生活在這個國家的每一個人都有關(guān)心這個國家的義務(wù)，對我來，這種義務(wù)更是責(zé)無旁貸的。盡管待在諾丁漢堡的日子是多么的溫暖舒適，可我總有一天會接觸到外面的社會的，不管外面的社會是精彩還是黑暗。”

    “殿下，您的將來是任重而道遠(yuǎn)的，您不可能在每件事上做到親力親為。您要做的是一位優(yōu)秀的船長，而不是一名只知道賣力劃船的水手。”

    “格蘭特老師，一位優(yōu)秀的船長總是從一名賣力劃船的水手做起的，不是嗎？”

    亞伯拉罕從亨利那雙忽閃的眼神中看出了什么，輕輕搖了搖頭只好：“殿下，您還記得那名患上瘟疫不幸死去的年輕的女仆嗎？”

    亨利表情沉重地點點頭：“格蘭特老師，我能夠明白您這么做是完為了我而著想。”

    正當(dāng)亞伯拉罕大松一口氣時，卻詫異地聽見亨利對管家：“菲爾德，奧古斯丁爵士和我的騎士們現(xiàn)在在哪兒？我需要知道他們是否安，有沒有受傷？”

    亞瑟如實地回答：“殿下，爵士和騎士們現(xiàn)在都很安，沒有受到任何傷害。只是……我覺得爵士的心情看上去有些沉重。”

    “沉重？為什么他會這樣呢？菲爾德，立刻帶我去，我需要知道一切。”

    “是的，殿下。不過，請你務(wù)必要待在我的身后。假如那個女巫想做出……什么事來……”

    “亞瑟，你是在擔(dān)心那個女巫會傷害到我，是嗎？”

    “是的，殿下。”

    “別擔(dān)心，亞瑟。別忘了，我可是從6歲起就一直在練習(xí)劍術(shù)的。”

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    當(dāng)弗格森在被伊莎貝爾狠狠踹上一腳后，以一個“餓狗撲食”的姿勢重重地前撲摔倒在已被雨水滲透的泥地上。

    此時已憤怒到極點的弗格森，顧不得一臉的泥濘立即從地上爬了起來。在扔掉手中的輕長矛及盾牌，伸手去拔掛在腰間的刺劈劍時卻抓了一個空。

    有所醒悟的轉(zhuǎn)過身時，眼睜睜地看著那個女人拿著自己的刺劈劍，將劍身架在奧古斯丁爵士的脖子上。毫無疑問，只要對方輕輕將劍身向后一拉，擁有騎士頭銜及榮譽的奧古斯丁爵士立刻就會血濺當(dāng)場，身首異處。

    來不及思考對方是如何拿到自己的刺劈劍的弗格森，憤怒的大吼一聲：“來吧，臭婆娘，如果你認(rèn)為我會像怯懦者一樣跪倒在你的面前，那你就錯了！我會為了榮譽而戰(zhàn)！甚至不惜犧牲一切！！”

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