在極其低賤的一個佃農或是下等仆役看來，領主奧古斯丁·沃爾頓爵士的阿斯克莊園式住宅看上去是多么的寬大，多么的厚實堅固，由切割成塊的大理石逐層砌成的外墻給人一種莊嚴、肅穆的神秘感。rg

    凡是得到允許可以進入到這座莊園內部的佃農或仆役又，這不僅僅是一座莊園，它代表著領主的形象。并且，還可以從中領略到領主的與生俱來的一種獨有的魅力，成功的光環。它是受到天主的眷顧的，天主親吻了它，由它來向所有人證明領主所擁有的物質財富及精神享受。

    擺放在客廳中的戰利品，掛在壁爐架上的盾形紋章，還有那擺放在圖書室書架上的古羅馬、古希臘的書籍，這一切都在表明領主的與眾不同，他生來就是這片土地的統治者。是天主造就了他與下等平民的高低貴賤之分，冥冥之中安排了他的富有和平民的貧窮。

    在目光短視，幾乎沒有文化水平的佃農、仆役的眼中，領主的莊園盡顯奢華與精致，講究與細膩。但在伊莎貝爾的眼中，由于受到當時的財力、建筑技術和建筑材料的限制，奧古斯丁及家人的住宅與18世紀后期、19世紀初的英國貴族的豪華府邸相比，那就顯得簡陋多了許多。

    奧古斯丁獨自一人來到自己的房間，自己脫下身上的甲胄及里面的亞麻襯衣，卸下佩帶的刺劈劍，換上一個件由夫人安東尼婭采用天鵝絨面料手工縫制的，有著拉夫領的深藍色緊身上衣。

    接著，他又為自己換上一條長度至膝蓋部位的緊身褲，一雙遮蓋住腿的襪子，穿上一雙便于騎馬時扣緊馬鐙的高跟鞋。因為天冷的緣故，爵士又為自己披上了一件較為厚實的披風。最后，爵士將一把精致的騎士短劍系在了左側的腰間，戴上一頂罩帽走出了自己的房間。

    安東尼婭·沃爾頓與女兒尤菲米婭此時正坐在寬大的客廳中享受著從壁爐中散發出的熱量，細聲談論著最近的天氣及即將到來的圣誕節。這時，貼身女仆克里斯蒂安娜抱著幾根長短合適，容易燃燒的木柴來到客廳，在向兩人行禮問候后徑直朝壁爐走去。

    克里斯蒂安娜來到壁爐前放下柴火，蹲下身體用火鉤輕輕的將炭灰中的火種撥開，拿起一側地上的柴火片添在了繼續燃燒著的火堆上。這才站起身來，朝兩人又行禮：“夫人，姐，晚餐已經準備好了。如果現在準備用餐的話，我馬上去通知廚房。”

    安東尼婭放下正好縫制的一件半成品上衣，點點頭：“克麗絲，布魯斯有沒有對你爵士今天是否回家吃晚餐？”

    克里斯蒂安娜想想后回答：“哈德先生沒有明確這樣，但他已經在門外等候大人了。”

    按照亨利八世國王陛下制訂的關于服飾的法律規定，奧古斯丁身穿一身服裝類型、面料及顏色都不能逾勛爵以上貴族的服飾來到了客廳。笑容滿面地沖著妻子及女兒：“噢，原來你們都在這里。”

    貼身女仆克里斯蒂安娜急忙轉過身，對爵士行了個曲膝禮時：“大人。”完，急忙快步退出客廳。

    安東尼婭及女兒這時也站起身，面帶笑容地沖爵士行禮。奧古斯丁這才走上前，與兩位家庭中的女性成員象征性的相互擁抱一番，相互致以吻臉禮。

    待三人相繼坐下后，尤菲米婭開心地看著爵士：“爸爸，今天您去陪公爵殿下獵狐了？”

    一名男性仆役不等領主及領主夫人的吩咐，立刻端著一個锃亮的，幾乎可以當鏡子使用的精致的錫鉛合金托盤走進了客廳，托盤上穩穩地擺放著一個盛有紅葡萄酒的金屬酒杯。

    男性仆役悄然無息地端著托盤肅立在爵士的左側，奧古斯丁轉過身拿起酒杯喝上一大口后，微笑并叫著女兒的名：“艾菲，為什么你會這么呢？”

    尤菲米婭的嘴一嘟，撒著嬌：“因為您只有在得到殿下賜予的珍貴的狐貍皮之后，才會顯得如此高興。”

    安東尼婭從丈夫的臉上可以看得出什么是興奮，什么是喜悅。坐在爵士的對面，叫著丈夫的愛稱：“奧斯丁，你并沒有陪同殿下去獵狐。不過，我很想知道是什么原因。”

    奧古斯丁又喝了一口酒，將酒杯放回到仆役手中的托盤內，仆役向領主一家人行禮后便離開了客廳。這時，爵士沉思著，表情有些鄭重地：“是的，夫人。不過，我確實得到了一件無比珍貴的禮物。而這份禮物，也許是天主賜予給我們家的。”

    “天主保佑，奧斯丁，你到底在什么啊？為什么你會是天主賜予給我們的呢？”

    “如果我，這份禮物是我們因病去世三年的女兒羅莎琳德呢？”

    此話一出，在場的兩個女人頓時呆若木雞一般坐在那里。客廳內鴉雀無聲，只在壁爐內燃燒著的木柴發出陣陣的噼啪聲。與爵士同坐在一張長靠背椅一端的尤菲米婭注視著父親，聲線有些顫抖地：“爸爸，你的是真的嗎？”

    安東尼婭感到自己的身體也有些微微顫抖，連忙端起茶幾上的一杯梨酒喝了一大口。當她放下酒杯時，只見奧古斯丁看著自己：“當然，幾乎所有人包括公爵殿下都認為她是天主賜予給我的最好的圣誕禮物。”

    “奧斯丁，這個女孩子現在在哪兒？你可以讓她來見我嗎？”

    “夫人，她現在在我的馬廄，她需要完成照顧馬匹的工作。”

    尤菲尼婭似乎沒有聽清楚父親后面的話，急忙站起身沖父母行過禮后便匆匆朝客廳外走去。來到走廊上時，隨口吩咐著侍立在門外的仆役：“你去找一下艾爾弗雷德，告訴他讓他到爵士的馬廄來找我。”

    這時，管家布魯斯·哈德正好與領主的女兒在走廊上相遇，行禮后便給尤菲尼婭讓開了道路。來到客廳向領主夫婦倆行禮，隨即在奧古斯丁耳旁聲匯報了發生在馬廄內的事。

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