出生以來從未主動的或被動的少吃一頓主食的未成年人尤菲米婭·沃爾頓，終究在心理及生理承受能力上要比成年人伊莎貝爾虛弱得太多。就在伊莎貝爾完成第二匹馬“以賽亞”的馬蹄清理工作時，她終于把那種急不可待的，極需食物中的能量補充身體的**表現了出來。
尤菲米婭一想到弟弟在餐桌旁狼吞虎咽，大飽口福的樣子，她的口水便不自然的在口腔內增加了不少。處于工作狀態下的伊莎貝爾敏感地捕捉到了她那副吞口水，心不在焉的神情。
接下來，伊莎貝爾需要進行馬體的清潔整理工作。只有保持馬體的干凈，使其毛發光澤滑順，才能避免馬匹患上各種皮膚病。不僅如此，清潔馬身的同時對馬體進行按摩，也有助于促進馬匹肌肉的血液循環，與馬匹培養相互之間的感情。
尤菲米婭站在一旁一直觀察著伊莎貝爾的工作。在對方手持毛刷開始刷掉“以利亞”馬體上的泥土和灰塵時，她問著對方：“姐姐，你還有多少工作要做啊？”
伊莎貝爾頭也沒回，繼續刷著：“嗯，現在是第二個步驟，梳理馬體的工作。”
“噢，你的意思是，梳理馬體之后就可以休息了。”
“當然不，后面還有兩個步驟，給以利亞和以賽亞洗澡，修剪雜亂的鬃毛及馬尾。順便一句，我還得打掃馬廄，給它們投喂草料和清水。”
“姐姐，我怎么從來都不知道照顧它們倆需要做這么多工作啊？”
“一般情況下，人們習慣于享受騎乘著它們在野外自由奔跑的那種樂趣。但是，它們也和我們人類一樣需要時常對自身的身體進行清理和養護。當然，以利亞和以賽亞自己無法做到這些事。所以這些工作就需要喜歡它們，騎乘它們的我們來完成了。”
尤菲米婭點點頭：“看來，的確是這樣。好吧，姐姐，你繼續完成你的工作吧。”
伊莎貝爾能夠感受到來自對方語言及情緒中產生的一種不耐煩感。這時，回過頭瞥了她一眼：“艾菲，你還是一個孩子。假如我是你的話，現在早就應該去吃晚餐了。你知道嗎，在你完成必要的食物能量補充的這個過程時，也是你的一種對自己負責任的態度。”
尤菲米婭只理解了她的前半句話，她把后半句話忽略掉了，思考片刻：“可是，姐姐，我過要和你待在一起，等你完成工作再一起吃晚餐的呀。”
“艾菲，謝謝你抽時間來陪我。快回去吧，盡管現實遠遠沒有達到你的預期。”
“噢，好吧。姐姐，那我去吃晚餐了。別擔心，我會給你留一些好吃的食物的。”
“謝謝。對了，你的名字就叫艾菲嗎？”
“姐姐，我的名字叫尤菲米婭，只是家族里的成員都叫我艾菲。”
伊莎貝爾點著頭：“尤菲米婭！嗯，是個非常好聽的名字，有什么含義嗎？”
尤菲米婭回答：“我的名字源自希臘語，意思是好名聲的，眾神之信奉。”
“嗯，非常不錯。”
“謝謝你，姐姐，那我先回去了。”
————————————
尤菲米婭提著油燈回到住宅內，在將油燈交給仆役后朝餐廳走去。奧古斯丁這時坐在長條餐桌的一端，在蠟燭的燭光的照映下愜意地喝著麥芽酒。坐在他對面的妻子安東尼婭由于牽掛著女兒，因此毫無心情去品嘗眼前的那杯紅葡萄酒。
當爵士瞥見女兒從左前方的餐廳大門外走進來時，斜靠在椅背上，拿著酒杯微笑著：“夫人，看來你可以回房休息了。”
尤菲米婭走到爵士身旁，趕忙與父親相互摟抱并行吻臉禮。行完禮后又走到母親身旁，與坐著的母親行禮，這才走到餐桌中間一側坐在了自己的位置上。
她料想到家人此時已吃完了晚餐，進來一看果然不出所料。看了眼幾乎空無一物的餐桌上，只有兩個點著幾根蠟燭供照明用的燭臺及幾個空的酒杯。有些泄氣地看著爵士：“爸爸，我好餓，還有什么吃的嗎？”
安東尼婭拿起酒杯抿了一口，凝視著女兒：“艾菲，在進餐前你可以解釋一下你的行為嗎？”
尤菲米婭點著頭：“可以的，媽媽。只是，能不能先讓我吃點東西。”
安東尼婭微微點點頭，沖右側的餐廳大門外了句：“克麗絲。”
貼身女仆克里斯蒂安娜從門外閃身走進來，行禮后回答：“是的，夫人。”
“現在你去通知廚房，把預留給姐的晚餐端進來。”
“是的，夫人。”
幾分鐘后，幾名仆役端著盛有今天晚餐的部分菜肴的大號錫鉛合金餐盤來到餐廳。仆役們一個接一個的將手中的餐盤一一擺放在尤菲米婭的面前，隨即又將上面的圓頂金屬罩子取走。
餐盤內的菜肴有半只烤鹿腿，一大塊烤野豬肉，一整只被燒好的野鴨，一個早已烤制好的較大的圓形白面包，最后是半罐紅葡萄酒。
尤菲米婭聞著從各類燒烤肉類菜肴中散發出的濃濃的香味，強烈地感覺到自己的胃發出了咕咕咕的聲響。雖然她從來都不知道為什么會出現這種聲響，但她知道只要這種聲音一出現就代表著自己真的餓了。
眼睛死死盯著那塊烤野豬肉的同時，順手抓起盛有葡萄酒的錫鉛合金酒瓶，給自己倒上一大杯的紅葡萄酒。倒完酒，放下酒瓶便去拿那坨白面包。很快，便用面包刀為自己切下幾條面包放在面前的餐盤中。
一陣風卷殘云之后，尤菲米婭這才感到自己的胃有一種舒服的感覺。用完餐，用餐巾擦拭著嘴時，瞅了瞅一直笑而不語的父母親。隨后，對爵士笑著：“爸爸，請原諒我剛才的無禮，也許是我太餓的緣故。”
爵士拿著酒杯，笑著：“艾菲，在騎士的準則中有一條即為：食量過人被視為力量的象征，能吃能喝的騎士絕不會是懦夫！”
母親在餐桌一側笑著：“艾菲，你是沃爾頓家族的一名成員。所以，食量驚人并不算是一件令人尷尬的事。”
</br>
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。