被馬夫的兒子當(dāng)作奧古斯丁爵士家族的一名成員的伊莎貝爾·沃爾頓，在馬廄外的庭院內(nèi)先將用于保護(hù)馬匹腰部的馬衣取下并收好，然后又逐一給系在馬樁上的每匹馬裝備好銜鐵、水勒、口銜和韁繩等馬具。rg
接下來(lái)，動(dòng)作嫻熟的開(kāi)始在馬背上安置汗墊，備好馬鞍。最后，在檢查馬鞍是否安置好的同時(shí)理順肚帶，肚帶扣，護(hù)扣革等馬鞍部件。
尤爾一邊打掃著馬廄內(nèi)的衛(wèi)生，一邊好奇地注視著她。伊莎貝爾在完成備馬的工作后，發(fā)現(xiàn)了少年奇異的目光，沖站在離馬廄門(mén)口不遠(yuǎn)的尤爾揮了揮手。
當(dāng)尤爾拿著掃帚走過(guò)來(lái)時(shí)，她笑著：“嘿，尤爾，你能告訴我，今天早上我是不是穿錯(cuò)什么衣服，才讓你如此專(zhuān)注于我？”
尤爾的臉龐微微紅了一下，怯聲：“不是的，夫人。我只是覺(jué)得您穿上領(lǐng)主侍從的衣服很好看。看上去，比領(lǐng)主以前的那些男騎士侍從還要好看�！�
“子，你的嘴很甜，完可以追求到你喜歡的女孩子。不過(guò)，你為什么會(huì)叫我‘夫人’呢？我對(duì)你來(lái)，是不是已經(jīng)很老了？”
“不不不，您是那么的年輕，漂亮。雖然我不知道尤菲米婭姐為什么會(huì)把你當(dāng)成三年前去世的羅莎琳德姐，但您看上去真的和她很相象�！�
尤爾又接著：“有一件事也許您還不知道，假如羅莎琳德姐沒(méi)有過(guò)世的話(huà)，我猜現(xiàn)在她已經(jīng)和達(dá)靈頓勛爵大人的長(zhǎng)子，尊敬的約瑟夫結(jié)婚了。”
伊莎貝爾用亞麻口袋裝好騎兵裝具并捆綁在馬鞍后面，又將兩柄佩劍系在馬鞍左前方時(shí)，好奇地：“尤爾，你在馬廄工作，又是怎么知道有關(guān)爵士家庭內(nèi)部的事的？”
“三年前，勛爵大人的的長(zhǎng)子經(jīng)常陪同羅莎琳德姐騎馬外出游玩，有時(shí)他們會(huì)一邊騎馬一邊興高采烈地聊著天回到馬廄。所以，我可以從他們之間的態(tài)度看得出兩人的關(guān)系�！�
“謝謝你，尤爾，你讓我知道了羅莎琳德在世時(shí)還有這么一段趣聞�！�
幾分鐘后，穿戴著一副嶄新的準(zhǔn)槍騎兵裝具，佩戴著另兩柄長(zhǎng)短騎士劍的奧古斯丁·沃爾頓在提著油燈的仆役的引導(dǎo)下來(lái)到馬廄外的庭院內(nèi)。
待馬夫的兒子尤爾，新任騎士侍從在油燈的照映下對(duì)他一一行禮后，爵士對(duì)自己的侍從：“伊莎貝爾·沃爾頓，你能適應(yīng)這里的天氣嗎？”
伊莎貝爾背著雙手站在爵士面前，輕聲：“爵士，你是指這里的日照時(shí)間，對(duì)嗎？”
“不錯(cuò)。盡管太陽(yáng)要在下午才會(huì)出現(xiàn)，但人們并不會(huì)因此而耽誤自己的工作�！�
“是的，爵士。爵士，請(qǐng)上馬�！�
“好吧，我們離開(kāi)這里�！�
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當(dāng)兩匹栗色的，身軀優(yōu)美修長(zhǎng)，擁有阿拉伯馬血統(tǒng)的戰(zhàn)馬，在黑夜中馱著前侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)及他的騎士侍從向諾丁漢城堡急馳而來(lái)時(shí)，城堡的主人亨利·菲茨羅伊竟出人意料地離開(kāi)了他的那張貴族床。
不需要他的家庭教師亞伯拉罕·格蘭特的催促，也不需要他的管家亞瑟·菲爾德進(jìn)房間來(lái)為他拉開(kāi)窗簾，吩咐貼身男仆給他穿上衣服，今天亨利早起了半個(gè)時(shí)的床。
滿(mǎn)頭紅發(fā)的亨利獨(dú)自坐在床邊，睜著雙眼仔細(xì)看了眼被擺放在床柜上的那座法國(guó)發(fā)條鐘，得意地暗自：“今天我起得這么早，大概格蘭特老師再也不出什么來(lái)了吧�！�
“這個(gè)時(shí)間，爵士和伊莎貝爾應(yīng)該從他的采邑出發(fā)了吧。”
“為什么今天我會(huì)感到有些激動(dòng)呢？是因?yàn)榧磳橐辽悹柵e行的臣服儀式，還是想早點(diǎn)見(jiàn)到她的緣故？”
“可能兩種情況都有。嗯，伊莎貝爾·沃爾頓，多么令人好奇的一個(gè)來(lái)自安道爾公國(guó)的年輕、漂亮的女人。如果可以取得父親的同意，讓她成為我的妻子應(yīng)該是一件非常開(kāi)心的事�！�
“可我才15歲，按照天主教的教規(guī)要等到18歲才能結(jié)婚。不如，先訂婚？”
“就算可以訂婚，好像也要得到父親的許可才行�！�
“但是，父親會(huì)同意我娶她為妻嗎？”
年輕，富有的公爵殿下獨(dú)自一人陷入深深地思考之中時(shí)，他的“夢(mèng)中情人”已跟隨著奧古斯丁爵士策馬揚(yáng)鞭地趕到了諾丁漢城堡外的城門(mén)之下。
趁著看門(mén)人開(kāi)門(mén)之際，爵士對(duì)一側(cè)騎在馬上的女侍從：“伊莎貝爾，在我去覲見(jiàn)殿下時(shí)，你可以不用跟著我�！�
伊莎貝爾答應(yīng)著：“是的，爵士。爵士，在把你的甲胄和佩劍擦干凈，喂養(yǎng)過(guò)馬匹后，我還需要做些什么事？”
“需要你做的事還有很多。在完成這些工作后，我還需要你去侍衛(wèi)隊(duì)找到弗格森·康格里夫爵士，向他了解并開(kāi)始熟悉侍衛(wèi)隊(duì)的工作。”
“明白，爵士�！�
亨利在自己的房間內(nèi)由貼身男仆尤金替他穿好衣服，擦拭完面容及雙手后，對(duì)侍立在一旁的管家亞瑟：“嗯，你去告訴格蘭特老師，我在書(shū)房?jī)?nèi)等他。還有，奧古斯丁爵士來(lái)了后也讓他到書(shū)房來(lái)�！�
正如奧古斯丁的次女尤菲米婭對(duì)伊莎貝爾提出的警告一樣，這個(gè)時(shí)代的人們通常情況下是不喝水的。包括亨利在內(nèi)的幾乎所有的貴族，在想喝水時(shí)大都也只是喝下大量的來(lái)自法國(guó)的葡萄酒。
男仆尤金在為亨利倒好了一大杯紅葡萄酒后，亨利連喝了好幾口，這才由尤金陪同著從臥室來(lái)到城堡主樓一樓的書(shū)房?jī)?nèi)。幾分鐘后，管家亞瑟進(jìn)來(lái)向他報(bào)告：“殿下，亞伯拉罕·格蘭特老師已經(jīng)來(lái)了�！�
坐在書(shū)桌后的亨利隨口：“讓他進(jìn)來(lái)吧�！�
亞伯拉罕·格蘭特學(xué)者來(lái)到書(shū)房在行禮后，發(fā)現(xiàn)亨利的心情看上去不錯(cuò)。走到亨利的一側(cè)，滿(mǎn)臉笑容地：“殿下，今天是什么原因促讓您比我還起得早呢？”
亨利開(kāi)心地：“今天我打算為伊莎貝爾·沃爾頓舉行臣服儀式。”
關(guān)于伊莎貝爾的情況，亞伯拉罕已經(jīng)從亨利那里了解到了不少。這時(shí)，他沉思著：“殿下，我想您不會(huì)忘了沃爾頓姐曾殺死您的一名仆役的這件事吧。您真的相信她嗎？”
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