弗格森爵士的建議讓伊莎貝爾·沃爾頓立即想到了諸如武裝搶劫，仇恨犯罪，一級(jí)謀殺，二級(jí)謀殺等美國(guó)刑事法典中的多項(xiàng)重罪罪名。rg況且，使用暴力手段來(lái)獲得財(cái)富恰好明了現(xiàn)代美國(guó)社會(huì)里的最主要的一種犯罪動(dòng)機(jī)。
用犧牲別人的生命或與生俱來(lái)的各種“權(quán)利”來(lái)獲取不屬于自己的財(cái)富，這不是伊莎貝爾的初衷，也是與她的人生觀、價(jià)值觀相違背的。但是，不這么做又應(yīng)該如何在這個(gè)時(shí)代的英格蘭生存下去也是她目前最緊急、最迫切需要解決的一個(gè)問(wèn)題。
在完成了奧古斯丁爵士交待的工作后，伊莎貝爾打算利用接下來(lái)休息的時(shí)間再與弗格森爵士討論一些較為安的掙錢(qián)方法。她將兩柄騎士劍擦拭完，并重新放回劍鞘后：“爵士，除了以上三個(gè)你認(rèn)為可行的方法外，還有沒(méi)有其他方法可能獲得財(cái)富？”
弗格森皺皺眉頭，輕輕搖了搖頭：“其他方法？斯夸爾，除非你愿意把自己當(dāng)作一個(gè)低賤的農(nóng)民來(lái)看待�！�
伊莎貝爾揣測(cè)著對(duì)方的暗喻：“爵士，你的意思是窮苦的農(nóng)民在被迫的情況下，可能…會(huì)采取比如偷盜的方法來(lái)獲得一些急需的食物？”
“嗯，是這樣的。尤其是在英格蘭與蘇格蘭交界的邊境線(xiàn)附近的幾個(gè)郡里，這種情況在普通情況下會(huì)多過(guò)騎士們的掠奪行徑。”
“為什么會(huì)發(fā)生在靠近邊境線(xiàn)的幾個(gè)郡里，難道里士滿(mǎn)郡就沒(méi)有盜賊？”
“斯夸爾，這個(gè)問(wèn)題我也知道的不多。不過(guò)，我覺(jué)得為了抵抗野蠻的蘇格蘭人的入侵，居住在邊境線(xiàn)附近的貴族們的城堡內(nèi)一定儲(chǔ)存有大量的武器及食物。噢，我想起了一個(gè)在邊境的幾個(gè)郡內(nèi)沿習(xí)了很久的習(xí)俗，就是北方的平民可以持有武器。”
伊莎貝爾腦海中開(kāi)始策劃將要實(shí)施的行動(dòng)，微笑著：“我明白了。謝謝你，弗格森爵士，告訴我有關(guān)獲得財(cái)富的方法�！�
弗格森見(jiàn)她一副充滿(mǎn)自信的表情，故意壓低聲音一臉壞笑地：“斯夸爾，告訴我，你是不是想到了什么？
“這個(gè)嘛，目前我還沒(méi)有想好。爵士，你想發(fā)財(cái)嗎？”
“發(fā)財(cái)，誰(shuí)不愿意。更何況，我只是一個(gè)沒(méi)有采邑的破落騎士�！�
“很好，想發(fā)財(cái)就對(duì)了。爵士，如果你肯幫助我的話(huà)，我可以給你一些好處�！�
弗格森立刻喝掉杯中剩下的葡萄酒，低聲：“好處？什么好處？”
伊莎貝爾順手拿起身旁帶鞘的刺劈劍，將劍身抽出一半欣賞起來(lái)，悠悠然地：“比如武器，甲胄，馬匹和珍寶之類(lèi)的好處�！�
“嗯，不錯(cuò)。不過(guò)，想要我?guī)椭�，我得多要一些好處�！?br />
“爵士，你想要多少？”
“搶來(lái)的一半�！�
“爵士，你要的太多了吧？這個(gè)主意可是我出的�！�
弗格森輕蔑地笑著：“斯夸爾，到目前為止，你連‘騎士七技’都還沒(méi)有學(xué)會(huì)就想去別的貴族領(lǐng)地內(nèi)掠奪財(cái)富？難道你真的不怕被人殺死嗎？”
伊莎貝爾無(wú)奈地?fù)u了搖頭：“好吧，我可以給你一半。但是，我需要你的力支持�！�
“你需要我怎么支持你？需要多少人？”
“別擔(dān)心，等后天完成臣服儀式和赦免儀式后我會(huì)告訴你的�！�
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由于達(dá)靈頓子爵與哈斯韋爾男爵有著各自不同的目的前來(lái)覲見(jiàn)里士滿(mǎn)公爵，因此，亨利·菲茨羅伊便讓他們停留在諾丁漢城堡內(nèi)與自己共進(jìn)午餐。
三位貴族在餐桌旁一邊吃一邊談?wù)撝酝l(fā)生在狩獵季節(jié)里的一些趣事。亨利由于擔(dān)心伊莎貝爾的事已經(jīng)傳到了哈斯韋爾男爵的耳中，所以在午餐后單獨(dú)把男爵留在了客廳內(nèi)。
奧利弗·麥吉尼斯恭敬嚴(yán)肅地坐在亨利左手一側(cè)的坐椅上，上半身向前微傾著輕聲：“公爵，您有什么重要的事找我嗎？”
亨利右手拿著酒杯，右手肘撐在座椅扶手上并斜著身體�？戳搜勰芯�，思忖著：“哈斯韋爾勛爵，我知道懲辦流浪者、安置勞動(dòng)力是國(guó)王陛下授予給你的權(quán)力。我想了解的是，假如我的城堡附近出現(xiàn)了流浪者，我是否可以懲辦那些來(lái)到我的領(lǐng)地內(nèi)的流浪者？”
奧利弗微笑著：“公爵，這是完可以的。四年前議會(huì)通過(guò)的法令中，就已明確規(guī)定任何一位貴族或是一戶(hù)平民家庭在抓捕到身體強(qiáng)健的流浪乞食者后，都可以在對(duì)流浪乞食者實(shí)施一定的懲罰后將其遣送回原籍。”
“哈斯韋爾勛爵，你的記憶力非常好，你給我留下了很好的印象。”
“公爵，感謝您對(duì)我的夸獎(jiǎng)。不過(guò)，懲辦流浪者您也可以交給我來(lái)辦，畢竟我是國(guó)王陛下委派到里士滿(mǎn)郡的治安法官。”
“我明白這一點(diǎn)，哈斯韋爾勛爵�！�
亨利輕點(diǎn)了一下頭，喝了一點(diǎn)葡萄酒后平靜地：“麥吉尼斯，實(shí)際上我想的是，假如流浪乞食者在我的領(lǐng)地內(nèi)與我的仆役發(fā)生沖突后殺死了我的仆役，我又該如何做才好？”
前幾天發(fā)生在諾丁漢城堡內(nèi)的殺死仆役一事，奧利弗已經(jīng)從手下的軍士那里了解到一些情況。他心里明白死掉一個(gè)不值幾個(gè)錢(qián)的仆役的這種事，在北方各郡的貴族領(lǐng)地內(nèi)很普遍，也是一件較為尋常的事件。因?yàn)閺?3世紀(jì)末開(kāi)始，北方地區(qū)就形成了一種民風(fēng)強(qiáng)悍，喜好暴力，尚武風(fēng)氣濃厚的傳統(tǒng)。這種傳統(tǒng)延續(xù)到今天雖然有所好轉(zhuǎn)，但好戰(zhàn)的風(fēng)氣依然沒(méi)有什么改變。
可是，從公爵剛才的態(tài)度以及在稱(chēng)呼的改變，奧利弗知道天主快要給他及他的家族帶來(lái)好運(yùn)了。熱情地注視著亨利，和緩又有些激動(dòng)地：“公爵，我非常感激您對(duì)我的信任。您是想發(fā)生在您的領(lǐng)地內(nèi)，具體是發(fā)生在您的城堡內(nèi)的那件暴力殺人事件吧。”
“麥吉尼斯，你已經(jīng)知道了？！”
“是的，公爵，我覺(jué)得死掉一個(gè)仆役并不算很?chē)?yán)重的事。公爵，在與您的領(lǐng)地鄰近的幾個(gè)郡內(nèi)就時(shí)常會(huì)發(fā)生一些貴族家族間的私斗。您知道，一旦產(chǎn)生私斗，流血死人是必然會(huì)發(fā)生的事。”
“噢，也許是我還太年輕，不太清楚這些事。”
“公爵，流血及死人這種事在北方地區(qū)很常見(jiàn)。”
“很常見(jiàn)？難道這些北方的貴族及平民的心目中沒(méi)有國(guó)王陛下及王室嗎？”
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