在敬拜主耶穌的日子里，諾丁漢城堡宴會廳內的一角，一名男性吟唱詩人在琉特琴（一種琴體呈半個梨形，最古老的撥奏弦鳴樂器）的伴奏下，聲情并茂地演唱著一首《來吧，圣潔的靈魂》的法語經文歌。rg

    在這首由15世紀英格蘭著名作曲家鄧斯特布爾譜曲，為英國國王亨利六世在巴黎加冕成為法蘭西國王而寫的悠揚動聽的經文歌曲聲中，年僅15歲的里士滿公爵亨利·菲茨羅伊用帶著醉意的聲調宣布結束了這場盛大的晚宴。

    由于過度開心及興奮，亨利在飲用了大量的波爾多紅葡萄酒后出現了飲酒過量的酒后癥狀。不久，便在管家亞瑟·菲爾德的指揮下被兩個仆役攙扶著回房間休息去了。

    當其他人各自散去后，奧古斯丁爵士與他的侍從各自騎上馬不緊不慢地離開了諾丁漢城堡，朝著阿斯克莊園的方向策馬而去。

    清晨跟隨爵士來到城堡的伊莎貝爾·沃爾頓，除了一身騎士侍從的服飾和一件背心式皮甲外，連一件可以用來自衛及抵御敵人的武器也沒有。

    傍晚離開時，身上的背心式皮甲被換成了一套完整的，嶄新的準槍騎兵甲冑。不僅如此，她的左側腰間還多出了一柄此時早已成為英格蘭騎士們標準佩劍的兩刃刺劈劍，右側腰間則佩戴著一柄兩刃左手騎士短劍。

    雖然沒有戴騎兵頭盔，但英姿颯爽、副武裝的伊莎貝爾左手持亨利授予的輕長矛，右手握住韁繩并騎在馬上的形象卻給人一種罕見的女騎士形象。

    原她非常不情愿接受亨利對她的這番賞賜，但在這之前她已經通過臣服儀式向亨利表示了自己對他的臣服及忠誠。如果此時再拒絕領主的好意，那她的忠誠很有可能會演變成一種反叛領主的傾向。這對現在的她來，是極其危險和致命的。

    奧古斯丁對她在公爵殿下心目中所處的位置看得很清楚。試想一下，假如當初在對伊莎貝爾做出最后的判定后，亨利公正無私的把她送交給郡治安法官處置。那么，肯定就不會再發生后面的一系列事情了。

    一邊驅馬跑前行，一邊對騎在馬上的侍從：“伊莎貝爾，回到莊園后告訴布魯斯，讓他帶你去庫房領取一面騎士侍從的矛旗，一張長弓和4支飛箭�！�

    伊莎貝爾回答：“是的，爵士。但是，這面侍從的矛旗我要掛在什么地方？”

    “穿掛在殿下授予給你的長矛矛尖下方，旗幟上繪有殿下專用的里士滿公爵紋章。伊莎貝爾，從現在開始你要隨時準備好參加戰斗了。”

    “爵士，我明白。所以，我應該更加努力地學習騎士所有的技能，是嗎？”

    “是的。只有這樣你才能持續得到殿下對你的常識，你得到賞賜之物才會來多，從而擁有屬于你自己的財富。”

    “爵士，坦白我更愿意用自己的努力去得到這些。”

    “靠自己的力量？伊莎貝爾，你是指在下一個主日彌撒時進行的掠奪行動嗎？”

    伊莎貝爾右手使勁一勒韁繩，讓自己在馬背上坐穩。表情顯得非常吃驚地：“爵士，你…你怎么知道這件事？上帝，是弗格森爵士告訴你的？”

    奧古斯丁看了她一眼：“當然，而且我還知道這個掠奪行動計劃的很多細節。”

    “爵士，我…我承認具有屠殺和掠奪性質的劫掠行動是與騎士的準則相違背的。請你給我一個機會，我會給你一個恰當的解釋的�！�

    “我知道，你計劃這次掠奪行動并讓弗格森幫助你是為了購買騎士侍從的武器、馬匹和甲胄等物品。不過，你也應該知道，一個怯于冒險的侍從或騎士會永遠被人稱呼為‘膽鬼’的�！�

    “爵士，我不太明白你的意思�！�

    “伊莎貝爾，一名優秀的騎士在具備了騎士的美德之外，還應該具有勇敢無畏，敢于冒險的騎士精神。所以，你對我的解釋應該在你是否可以遵從騎士的準則方面�！�

    “爵士，我的計劃的核心就是這個問題。我個人并不愿意在取得財富的同時，需要通過奪取他人的生命這種手段來實施�！�

    “你得很對。不過，當你在劫掠一個農民飼養的牲畜時，農民既要保護自己財產又要反抗你的野蠻行為時，你會怎么做？”

    “為什么？我為什么要去劫掠一個無辜的農民的財產？”

    “因為劫掠這種行為不會針對于某種職業或身份的人�！�

    伊莎貝爾開始意識到問題的嚴重性，又接著：“爵士，我與弗格森爵士的想法的不同之處在于，我是不會對弱者或是窮人動手的。”

    奧古斯丁笑而不語地看著她，和緩地：“怎么，你想成為那個被窮苦的農民和佃農們津津樂道的家喻戶曉的漢丁頓伯爵？”

    “漢丁頓伯爵？很抱歉，爵士，目前我并不認識英格蘭所有的貴族�！�

    “沒關系，我的只是一個在英格蘭民間流傳很久的故事中的人物，他的名字叫羅賓漢�！�

    伊莎貝爾在聽到“羅賓漢”這個名字時，不禁啞然失笑。在她所生活的時代，“盜俠羅賓漢”幾乎已成為了一個世界性的品牌。不僅有主題公園，還有以其命名的服飾品牌，運動術語及游戲中的角色名稱。

    伊莎貝爾故意點點頭，笑著：“噢，羅賓漢？我知道這個人，他是1世紀諾曼底公爵即理查一世軍隊中的一名弓箭手，一個具有傳奇性質的英雄�！�

    “英雄？嗯，這只是農民及佃農們給他的一種美好稱贊�！�

    “是的，可惜他只喜歡待在諾丁漢郡的舍伍德森林里。假如他走出森林的話，也許可以成就另一番偉大的事業�！�

    兩人回到阿斯克莊園后，奧古斯丁依舊去更換衣服與家人會面談話，伊莎貝爾照舊牽著兩匹馬去馬廄照顧并喂養它們。當她完成所有的工作后，又找到管家布魯斯·哈德從庫房內領取了奧古斯丁吩咐的一些額外物品。

    當她回到自己的房間時，奧古斯丁的女兒尤菲米婭一如既往的再次鉆進了她的房間。這一次，尤菲米婭發現伊莎貝爾的房間內多出了很多讓她意想不到的的物品。

    尤菲米婭拿起靠在床邊的那柄騎士刺劈劍欣賞的同時，驚訝地問著：“伊莎貝爾，這真的是公爵殿下贈送給你的？”

    伊莎貝爾在脫掉身上的甲胄時，點點頭：“嗯哼，除了馬匹和金錢，我覺得公爵大概把可以饋贈的都贈送給了我。”

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