第二天早上6點過，弗格森給來到諾丁漢城堡的奧斯古丁·沃爾頓安排了一個任務。這個任務是，率領準槍騎兵巡邏隊執行每天例行的公爵領地巡邏任務。按照伊莎貝爾·沃爾頓與奧古斯丁此時的騎士師徒關系，她必須要跟隨爵士進行早晨的巡邏任務。

    當伊莎貝爾整裝待發，手持掛著長三角形的侍從矛旗的輕質長矛上馬之時，弗格森·康格里夫來到了奧古斯丁的馬前。看了眼爵士身后的女騎士侍從，對奧古斯丁：“爵士，早上的巡邏可以不必帶上伊莎貝爾，我來教授她今天的訓練內容。”

    奧古斯丁正想問問原因時，只見弗格森使勁擠了兩下左眼。他明白，他的兄弟給他打了個暗語。盡管不知道是什么意思，但爵士還是點點頭：“好吧，兄弟，你來安排她的訓練。”

    完，扭過臉沖身后的伊莎貝爾交待著：“女士，今天你可以不用參加早晨的巡邏任務。弗格森爵士來安排你今天的訓練。”

    伊莎貝爾答應的同時瞅了眼站在爵士左側馬前的弗格森，只見他微微點了一下頭。她知道，她讓弗格森去辦的那件重要的事大概是有消息了。

    待奧古斯丁爵士率領著巡邏隊出發后，伊莎貝爾跳下馬來跟隨著弗格森回到侍衛隊隊長的房間內。弗格森坐在桌子后面，對伊莎貝爾：“請坐，伊莎貝爾女士。”

    伊莎貝爾將手中的長矛靠在一側的墻上，坐下時笑著：“爵士，看來侍衛隊的人也接到了來自公爵殿下的命令？伊莎貝爾女士？我對這個稱呼總是有一種不好的感覺。”

    “作為忠誠于殿下的一名騎士，當然要服從殿下的命令了。看，什么不好的感覺？”

    “嗯，假如要讓我成為一名貴族家庭里的淑女的話，大概每天早上一起床就會被一名胖女仆強迫穿上用木板、鯨骨甚至是金屬條做成的緊身胸衣，直到把我勒得喘不過氣才算完成早晨的穿衣儀式。”

    “哈哈哈……伊莎貝爾，難道你也穿過貴族姐們才能享用的女士緊身衣？”

    “不，當然沒有，我時常聽我的山姆叔叔起。”

    “好吧，現在我們來點嚴肅的事。主日彌撒的行動，我的幾個兄弟已經一致選好了目標，目標就是郡北面距離佩奈恩山不遠的巴納德城堡。”

    伊莎貝爾看了看左側的大門，低聲：“詳細些。”

    弗格森表情顯得很輕松，可語氣卻很正經：“巴納德城堡屬于達勒姆郡的郡管轄地，可它又是達靈頓子爵抵御蘇格蘭人軍隊的一個型要塞。因此，達靈頓子爵會安排一些兵力常年駐守在那里。”

    “軍事要塞，自然會有軍隊駐扎在那里。現在，城堡內有多少兵力？”

    “因為現在是和平時期，所以城堡內只有5名騎士，名軍士及5名長弓手長期駐守。”

    “加上騎士才5個人？這么少的人，就可以守住一座城堡？”

    “女士，這只是一座型要塞，它與邊境地區的要塞相比要得多。”

    伊莎貝爾點點頭，又：“爵士，你打算去劫掠他們的武器，馬匹及甲胄？”

    弗格森早已按捺不住內心的狂喜，悄悄：“聽著，我的兄弟從居住在附近的一個農民那里打聽到，每個月的第二個主日彌撒在舉行前，他都會看見一支軍隊進入到城堡內。更讓他奇怪的是，這支隊伍里總是夾雜著一匹掛著兩口箱子的馱馬。”

    “爵士，你認為這兩個箱子里裝的是錢？”

    “很有可能。你知道，英格蘭現在的軍隊基上都是雇傭軍。而雇傭軍主要是靠酬金生活的，所以那兩個箱子里裝的肯定是英磅。”

    “爵士，我猜這支軍隊大概是達靈頓子爵定期派往城堡發放酬金的隊伍。”

    弗格森幻想著，喜滋滋地：“沒錯。只要我們在半路上設伏，就完可以搶到這筆錢。”

    伊莎貝爾的表情也很輕松，平靜地：“這樣的話，至少我們可以不用付出很大的代價去攻占一座軍事要塞。”

    隨后，她突然想到一個問題，對弗格森：“爵士，你的人有沒有打聽到這支送酬金的隊伍有多少人？”

    弗格森伸出右手使勁在腦袋上拍了一下，罵道：“這幫渾蛋，一聽有錢可以搶就興奮的什么都不管了。”

    “爵士，你的人有沒有把握可以搶到這筆錢？”

    “當然有把握，因為我和我的兄弟都是維京海盜的后裔，我們的神奧丁會保佑我們的。”

    “奧丁，維京人的天主！怎么，爵士，你也想反叛羅馬教皇及教廷嗎？”

    “哈哈哈……奧丁永遠住在我們的心里，而天主是住在天堂里的。”

    由此看來，即將在這個周日進行的劫掠計劃已經有了5%的勝算。剩下的問題就是具體的戰術問題了，伊莎貝爾對弗格森：“爵士，為了避免達勒姆伯爵及達靈頓子爵和殿下產生家族私斗這個問題，我認為我們應該換件衣服再去。”

    弗格森笑著：“沒錯，你曾過我們要打扮成蘇格蘭人。”

    “不，如果打扮成蘇格蘭人的話，會讓整個北方地區陷入到一片恐慌之中，每個貴族都會提高警惕做好戰爭的準備。這樣的話，會給我們今后的行動造成很大的阻礙。”

    接著，她又：“此刻，國王陛下正在推行宗教改革。我想我們應該很好地利用這一點。”

    “女士，你是我們應該打扮成教會的人？”

    “確切得，應該是被國王陛下沒收的修道院里的那些修士。爵士，你能不能去找一些黑色的修士袍來？”

    “這沒問題，其他方面呢？”

    “身上最好是穿沒有貴族紋章的皮甲一類的甲胄，馬匹和武器上也絕不能出現里士滿公爵的紋章，以免被人發現。”

    弗格森滿意地點點頭，站起身：“好吧，女士，我們現在開始劍技訓練。”

    伊莎貝爾站起身的同時，思索著：“爵士，從諾丁漢城堡到巴納德城堡需要多少時間？”

    “兩座城堡之間的距離大概有15英里，用于路程上的時間來回可能是一時左右。”

    “嗯，來回的時間是一個時。爵士，你認為我們可以在多少時間內結束戰斗？”

    “也許不會太長，這要看對方有多少人才能做出判斷。”

    伊莎貝爾把佩戴著的兩柄騎士劍放在桌上，拿起一柄木劍時：“爵士，最好讓你的兄弟再去探聽一下情況，還有酬金隊伍行進的路線問題。”

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