達(dá)靈頓子爵所的辦法不失為一條較為理想的出路。rg準(zhǔn)確地，這種辦法針對(duì)于騎士、地主及富有農(nóng)民家庭中的除長(zhǎng)子外的子嗣而言，是一種可以得到衣食無(wú)憂的生活環(huán)境，又能得到比較高的收入的“高級(jí)軍官”職業(yè)。
實(shí)際上，這與進(jìn)入到16世紀(jì)的英格蘭北方地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展情況有著很密切的關(guān)系。隨著人口大幅度地增加，北方手工業(yè)所需要的勞動(dòng)力有限，從而促使著一定數(shù)量的騎士、地主及富有農(nóng)民的非長(zhǎng)子們轉(zhuǎn)向兵役方向發(fā)展個(gè)人前途。因此，貴族階層豢養(yǎng)騎士家臣的現(xiàn)象在整個(gè)英格蘭尤其是北方相當(dāng)普遍。
在北方的貴族中，除了年輕的里士滿公爵沒(méi)有多少財(cái)力可以豢養(yǎng)非長(zhǎng)子衛(wèi)隊(duì)騎士外，就連達(dá)靈頓子爵這樣的中下等貴族的城堡內(nèi)也豢養(yǎng)了3名非長(zhǎng)子出身的騎士。從表面上看，除里士滿公爵外的北方貴族們默默地遵守著亨利八世對(duì)豢養(yǎng)騎士的規(guī)定。但背地里，北方貴族們卻一直在保持并悄然增加著衛(wèi)隊(duì)騎士和貯存的武器的數(shù)量，為隨時(shí)可能會(huì)爆發(fā)的貴族叛亂做好一切準(zhǔn)備。
假如當(dāng)初蘭伯頓為次子指明這條出路的話，弗朗西斯也許根不可能成為一名盜賊。但是，現(xiàn)在的弗朗西斯卻更愿意讓自己游離于領(lǐng)主與附庸關(guān)系之外，做一個(gè)以軍事暴力為生存手段的騎士盜賊。這種情況，一直持續(xù)到從天而降的伊莎貝爾的出現(xiàn)。
緘口不言的弗朗西斯·斯威夫特讓蘭伯頓以為他已被自己的話語(yǔ)所打動(dòng)，正處于一種激烈的思考中。臉上掛著不露痕跡的笑容，把臉轉(zhuǎn)向長(zhǎng)女：“卡麗，你怎么看這封信的內(nèi)容？”
卡羅琳思量著：“這伙盜賊選擇交換約瑟夫的地點(diǎn)實(shí)在有點(diǎn)讓人費(fèi)解，佩奈恩山中的一個(gè)名叫格拉斯弗的天然湖泊旁？”
蘭伯頓平靜地：“卡麗，我知道那個(gè)地方，那里是巴納德城堡的管轄地。”
“噢，那么，這個(gè)天然湖泊距離達(dá)靈頓城堡有多遠(yuǎn)？”
“讓我想想，這個(gè)湖泊距離我們差不多有9英里（約467公里）�！�
“什么？那么遠(yuǎn)的距離？爸爸，我們最好的戰(zhàn)馬在一時(shí)內(nèi)最多也就跑這么長(zhǎng)的距離�！�
“沒(méi)關(guān)系，到時(shí)候多帶幾匹換乘馬就可以解決馬匹疲勞的問(wèn)題�！�
卡羅琳點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，那贖金怎么解決？那可是整整1英磅，是您一半的年收入！”
蘭伯頓緊鎖著眉頭，輕聲：“我知道這是一筆巨款。不管怎么樣，一定要想辦法湊出這筆錢把約瑟夫贖回來(lái)。就算是向其他貴族去借，也要湊夠這筆贖金�！�
“爸爸，與其將來(lái)我們可能會(huì)背上永無(wú)止境的債務(wù)，不如……”
“嗯，你想到什么辦法了？”
“既然是一群以劫掠為生的盜賊，那么我們?yōu)槭裁匆欢ㄒ袷仳T士精神呢？”
卡羅琳回過(guò)頭看了眼站在客廳一偶默不作聲的弗朗西斯，低聲對(duì)父親：“到時(shí)候我們?cè)谙渥永镏谎b上1/1的錢，其他的用石塊代替。然后，使用武力把約瑟夫從盜賊的手中給搶回來(lái)。”
蘭伯頓也覺(jué)得這個(gè)辦法不錯(cuò)，但仍有些擔(dān)心地：“你別忘了，那伙盜賊規(guī)定交換的時(shí)間是這個(gè)主日的早上6點(diǎn)。這個(gè)時(shí)間沒(méi)有日照，對(duì)我們來(lái)危險(xiǎn)太大�！�
“爸爸，危險(xiǎn)是有的，可機(jī)會(huì)卻是均等的。我們身處于黑夜中，那伙盜賊同樣身處于黑夜中。到時(shí)候就看誰(shuí)先下手，誰(shuí)就可以獲得勝利。”
“好吧，還有幾天的時(shí)間才到主日，我們可以再具體商討一下交換人質(zhì)計(jì)劃。”
這時(shí)，卡羅琳起身告辭準(zhǔn)備去和約瑟夫的妻子克拉麗莎談?wù)動(dòng)嘘P(guān)勒索信的事。當(dāng)她看到仍然靠在窗臺(tái)邊的弟弟時(shí)，徑直走過(guò)去對(duì)弟弟：“弗朗西斯，你還好嗎？”
弗朗西斯的心情郁悶到了極點(diǎn)，扭過(guò)頭瞥了眼姐姐：“不好，此時(shí)我感覺(jué)自己就像一只被關(guān)在籠子的鳥(niǎo)一樣，是多么的向往藍(lán)天�！�
“弗朗西斯，做一個(gè)靠偷盜、劫掠為生的盜賊并不是很好的出路。我覺(jué)得爸爸的主意不錯(cuò)，至少可以讓你不用再過(guò)那種提心掉膽的生活�！�
“你是這么認(rèn)為的？你也認(rèn)為投靠北方的某位貴族對(duì)我來(lái)，是一份值得人人羨慕的工作？”
“是啊，你得很對(duì)。這樣的話，你可以不用擔(dān)心生命安的問(wèn)題，也不需要擔(dān)心明天，后天或大后天有沒(méi)有酒喝，有沒(méi)有烤肉吃的煩心事�！�
“不，以前我會(huì)這么認(rèn)為。但是現(xiàn)在，我不愿意依附任何一位貴族而讓自己生存下去�！�
“嗯，你的想法倒是和南方的新教徒們一樣。我覺(jué)得，如果你去南方的話，你會(huì)和新教徒們相處得非常融洽的。”
弗朗西斯看了眼姐姐后沒(méi)有話，卡羅琳輕嘆一聲：“弗朗西斯，你的兄長(zhǎng)此刻還在盜賊們的手中。假如你還認(rèn)為你是斯威夫特家族的一名成員的話，就想想辦法把約瑟夫救回來(lái)�！�
弗朗西斯斜眼盯著窗外城堡內(nèi)部的景色，冷冷地：“卡麗，你打算讓我出賣我的兄弟來(lái)挽救那個(gè)曾經(jīng)無(wú)情地剝奪我的婚姻權(quán)的爵位繼承人？”
“弟弟，別再仇視你的兄長(zhǎng)，好嗎？這次能把約瑟夫救回來(lái)的話，我會(huì)向約瑟夫爭(zhēng)取到你的婚姻權(quán)的�！�
“謝謝你，卡麗�！�
“好了，我得走了。我希望，我們下一次的見(jiàn)面還是在達(dá)靈頓城堡內(nèi)。”
卡羅琳打算與弟弟擁抱一下再離開(kāi)，但站在眼前的弗朗西斯好像根沒(méi)有那個(gè)意思，她只好尷尬地離開(kāi)了客廳。此時(shí)，蘭伯頓拿起酒壺倒上兩杯葡萄酒，一手拿著一杯葡萄酒朝次子的方向走去。
當(dāng)子爵把一杯酒遞給次子時(shí)，弗朗西斯猶豫了一下還是接過(guò)來(lái)拿在手上。蘭伯頓站在窗前觀望著窗外：“我的兒子，如果你還是用這種態(tài)度和你的父親交談的話，將無(wú)助于我們之間的關(guān)系的再次改善�！�
弗朗西斯只是目不轉(zhuǎn)睛地看著窗外：“大人，我與您的關(guān)系僅存在于名義上。從我當(dāng)初離開(kāi)這里時(shí)，就已經(jīng)是這樣了。”
“我的兒子，這不是你的錯(cuò)，也不是約瑟夫的錯(cuò)，這是天主的安排�！�
“是嗎？大人，你想什么都可以。你知道，我已經(jīng)很不習(xí)慣與貴族對(duì)話了。”
蘭伯頓品嘗了一口杯中的葡萄酒，口氣強(qiáng)硬地：“我的兒子，只要你肯放棄現(xiàn)在的一切，我就對(duì)你的所做所為既往不咎。并且，還可以讓你很好的生活下去�！�
弗朗西斯側(cè)目看了眼名義的父親，輕輕笑著：“讓我放棄對(duì)自由的向往？沒(méi)問(wèn)題，你現(xiàn)在就可以一劍殺了我�！�
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