在第一次穿上用粗紡的亞麻布制作的帶兜帽修士服時，伊莎貝爾·沃爾頓幾乎把它當(dāng)成了后世流行了幾十年的男女式風(fēng)衣的中世紀(jì)版。rg她感覺自己就好像是一個身處于復(fù)古風(fēng)潮中的時尚潮人一樣，成為T型臺和街頭街拍中的那個永不落伍的潮女。

    經(jīng)久耐穿，纖維強(qiáng)度高，不易撕裂或戳破等亞麻布特性；粗加工紡織后留在衣服表面的一層毛絨；類似運(yùn)動帽衫的風(fēng)帽一般的兜帽；令人難以想像的超低價格；這樣一件天主教神職人員在日常生活中所穿著的常服對伊莎貝爾來，簡直太酷了。

    她覺得自己應(yīng)該親自去找個修士或神父買上六、七件，以便讓她可以每天換一件來穿。可再仔細(xì)一想，穿上修士服的目的主要是為了掩蓋住自己的真實(shí)面目，好讓她可以瘋狂的去參與每一次劫掠行動。所以，擁有一兩件修士服就足夠了。

    當(dāng)然，有著長下擺的黑色修士服不太符合劫掠行動所要求的靈活性和機(jī)動性等特點(diǎn)，又寬又大又長的袖子也不利于她施展手中的長弓及短劍。在上一次的劫掠酬金軍隊的行動中，她就臨時用短劍對那件從死人身上扒下來的修士服做了較大的改動。

    現(xiàn)在，當(dāng)她得到了兩件“免費(fèi)”的新修士服后，她便決定去找個裁縫做一次正式的改良。長下擺可以照著中長款風(fēng)衣的長度來改良，并進(jìn)一步改良成擁有不對稱美的前短后長風(fēng)格。而寬大的長袖更可以改成中袖來穿著。這樣的話，再配上胸甲，皮質(zhì)護(hù)腕，武裝皮帶及短劍，整個人看上去給人一種刺客的感覺。

    伊莎貝爾覺得如此打扮的自己與后世流行于電腦、游戲機(jī)的一款熱門動作冒險類游戲中的男主角很相似。假如再配上兩柄伸如自如的袖劍，就更像一個身懷絕藝的，以高超的殺人技巧專門執(zhí)行鏟奸除惡任務(wù)的刺客了。

    不過，她并不愿意做一個孑然一身，孤傲好斗并殺人于無形中的冷血刺客。因為，做為一名海軍軍官的伊莎貝爾·沃爾頓始終堅信團(tuán)隊的力量永遠(yuǎn)大于個人力量，這一點(diǎn)在美國海軍這一重要軍種中顯得尤其重要。即使是海軍中聞名于世的海豹特種部隊，也非常講究團(tuán)隊合作精神。

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    明天，是與達(dá)靈頓子爵用人質(zhì)換取贖金的日子。當(dāng)她從里士滿公爵那里了解到北方各級貴族的大致年收入情況后，她覺得明天的人質(zhì)交易也許沒有想像中的那么順利。

    晚餐后，她請弗格森爵士做自己的陪練來到衛(wèi)從隊訓(xùn)練場上。兩人各自手持一柄木質(zhì)長劍進(jìn)行不著甲的劍術(shù)格斗訓(xùn)練時，伊莎貝爾低聲：“爵士，明天早上的交易你有沒有擔(dān)心過會出現(xiàn)什么問題？”

    當(dāng)弗格森的木劍與她的木劍架格在一起比拼力氣時，聲：“問題？女士，你為什么會提出這樣的問題？”

    “為什么？你不覺得我們索要的贖金太多了嗎？”

    “女士，索要一半身家的贖金是自古以來的戰(zhàn)場傳統(tǒng)。我從未聽過，有哪一個騎士的家人不愿意花錢把騎士贖回去的事。”

    “如果有人不想遵從這樣的規(guī)則呢？或者使用一些手段來改變贖金的數(shù)目？”

    “那意味著欺騙。他將永遠(yuǎn)無法獲得別人的信任，也不能坦然面對自己的靈魂。”

    伊莎貝爾蜷起雙手握住劍柄的手臂，使劍柄處于略高于頭頂?shù)奈恢檬箘θ信c地面平行。緊接著，將架格在一起的劍身后部滑動到對方劍身前部準(zhǔn)備進(jìn)行突刺時，悄然道：“爵士，你是對的。我也非常希望約瑟夫的家人可以用行動來證明我是錯的。”

    弗格森一看她的動作就知道她準(zhǔn)備突刺了。快速地用木劍推開對方，拉開兩人的距離后又：“如果你想證明你的想法是錯的，你可以參加明天的交易。兄弟們和人質(zhì)躲藏在什么地方，我也可以告訴你。”

    “怎么，爵士你不參加明天的交易？”

    “只是用人質(zhì)換取贖金而已，明天將不會有戰(zhàn)斗。”

    “但愿你是對的。”

    從阿斯克莊園騎馬去佩奈恩山的交易地點(diǎn)用時僅5分鐘。所以，伊莎貝爾在凌晨4點(diǎn)起床后不緊不慢地收拾著短劍、長弓、插滿箭矢的箭壺、甲胄及其他裝備。分鐘后，從馬廄內(nèi)牽出一匹戰(zhàn)馬悄悄地離開家人所在的莊園，朝著里士滿郡北部的佩奈恩山策馬而去。

    凌晨5點(diǎn)5分，伊莎貝爾與匯合后的“黑衣修士團(tuán)”成員帶著被束縛住雙手，蒙住雙眼的約瑟夫，趁著漆黑的夜色來到交易地點(diǎn)—格拉斯弗天然湖泊的湖邊樹林內(nèi)。

    此刻，已經(jīng)把自己打扮得像個刺客的伊莎貝爾與上次曾合作過的“莫西干頭”躲藏在灌木從后面。：“亞歷山大，你真的叫這個名字？”

    “莫西干頭”點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，布倫希爾德大人，這是我父親為我取的名字。”

    “但是，我聽這個名字的涵義是人們的保護(hù)者？”

    “大人，我的確想保護(hù)那些弱者，女士及兒童，可命運(yùn)卻讓我成為了盜賊。”

    “沒關(guān)系，也許今后你可以這么去做。”

    “大人，您剛才約瑟夫的家人帶來贖金后一定要開箱檢查贖金，是嗎？”

    伊莎貝爾注視著右前方的那條達(dá)靈頓城堡通往格拉斯弗天然湖的必經(jīng)之路，低聲：“沒錯，那可是整整1英磅。這筆錢對于任何一個人來，都是一筆非常非常巨大的財富。”

    亞歷山大笑著：“大人，我和兄弟們有了這筆錢后就可以不用再當(dāng)盜賊了。”

    “希望如此。亞歷山大，你的兄弟們已經(jīng)待在我指定的位置了嗎？”

    “我想是的，大人。”

    “記住，你在清點(diǎn)贖金數(shù)目時如果發(fā)現(xiàn)錢不夠的話，立刻帶著約瑟夫返回到這里來。”

    “大人，您怎么會認(rèn)為達(dá)靈頓勛爵不會信守諾言呢？”

    “別話。注意，那邊來了一隊人馬。”

    帶著贖金及十來個家養(yǎng)準(zhǔn)騎士來進(jìn)行交易的是達(dá)靈頓子爵的長女及次子。蘭伯頓來堅決不同意長女卡羅琳與次子弗朗西斯一同前去交易地點(diǎn)，但卡羅琳最終還是用自己的理由服了父親。

    至于已被軟禁到現(xiàn)在的弗朗西斯已經(jīng)做好了打算，準(zhǔn)備趁著這次交易永遠(yuǎn)地擺脫掉父親對他的人身及精神控制，堅決的向伊莎貝爾領(lǐng)導(dǎo)的盜賊團(tuán)伙投誠。

    接下來發(fā)生的一系列事情，幾乎是完照著伊莎貝爾的假設(shè)來進(jìn)行的。約瑟夫的家人在贖金數(shù)目上做假，導(dǎo)致交易失敗。卡羅琳命令準(zhǔn)騎士們奪回約瑟夫時，卻又中了伊莎貝爾的埋伏。

    這場注定要失敗的交易，讓達(dá)靈頓子爵在損失了十來個家養(yǎng)準(zhǔn)騎士的同時還失去了他的次子。最后，只有他的長女卡羅琳帶著一名幸存的準(zhǔn)騎士丟盔棄甲似的逃跑了。

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