時值艷陽高照的下午時分，這也是“庫珀的麥芽酒屋”在一天當中最為清閑的時刻。兩個上身穿著一字形低領口緊身衣，下身穿著及地撐箍裙的女人正靠坐在柜臺前輕聲細語著什么。
當站在柜臺內的中年女人斜眼瞅見伊莎貝爾兩人走進酒屋時，雙眼立即散發出了熾熱的光芒。柜臺外的年輕女孩子正想話時，卻發現中年女人已經雙手提著裙擺快步離開了柜臺。
臉上掛著陽光般笑容的中年女人來到兩人面前時，雙手提著兩側的裙擺，行著曲膝禮微笑地：“日安，尊貴的樞密官閣下。”
接著，又沖卡羅琳行禮笑著：“日安，夫人。”
挺直身板，雙手背立站著的卡羅琳用一種居高臨下的姿態冷眼看著中年女人，不由地瞥了眼她那袒露在外的白皙的胸口：“夫人？我只是一名子爵的女兒，目前并沒有得到‘夫人’的稱號。”
中年女人急忙改口道：“日安，姐。”
伊莎貝爾搖了搖頭，笑著：“迪莉婭，以后別再這么稱呼我了。我可不是什么尊貴的姐或夫人。”
“閣下，您在我心目中就配得上‘尊貴的…’這個稱號。”
“好吧，隨你便。給我們倆找張干凈些的桌子。”
“莎莉，你的顧問官朋友來了！”迪莉婭沖著柜臺的方向高聲叫了句。靠坐在柜外的年輕女孩子急忙跳了起來，一路飛奔到她倆的面前。向兩人行禮后：“伊莎貝爾，今天你怎么會有空來庫珀阿姨這里？”
“因為我需要和我的朋友談些事，順便來看望一下你和迪莉婭。”
“這是真的嗎？謝謝你，伊莎貝爾。噢，還有這位姐。”
卡羅琳瞅著這個非常年輕，長相清秀的女孩子問伊莎貝爾：“朋友？伊莎貝爾，為什么你和這個女仆會是朋友？一個女仆怎么可能成為你的朋友呢？”
伊莎貝爾笑著：“一會兒我再對你解釋。”
此時，站在一側的迪莉婭悄悄打量了一番身材高挑，衣著及容貌不俗的卡羅琳后，對伊莎貝爾：“莎莉會領你們去的，我去準備麥芽酒和食物。”
“伊莎貝爾，姐，請跟我來。”莎莉甜甜地笑著。
卡羅琳·斯威夫特揚起她那高傲的貴族子女的頭顱，走在伊莎貝爾身旁掃視著麥芽酒屋內的一切。當莎莉領著兩人來到一張靠窗的桌前坐下后，很快便為她們倆端來了兩大杯麥芽酒及一大碗稀奇古怪的食物。
這些稀奇古怪的食物在卡羅琳的眼中，簡直就像是下等人即雇工、貧窮的農夫、販、公簿持有農、手工工匠吃的東西。但在伊莎貝爾的眼中，就是一道新鮮可口的合眾國西海岸美食。
不過，一份由新鮮蔬菜及奶酪做的沙拉還不足以值得她來稱贊。炸雞排、燜豬排、餅干配肉汁、玉米餅、水果餡餅，這些具有墨西哥風味的美食才是讓她魂牽夢繞的德克薩斯州家鄉美食。
莎莉離開后，卡羅琳便好奇地問：“伊莎貝爾，這是什么食物？為什么我沒有看見肉？”
伊莎貝爾笑著：“這是我用在市場上找到的萵苣、生菜、甜菜和卷心菜，再用上一些山羊奶酪做成的一道菜。”
“你什么？我的天主，伊莎貝爾，你知道這些蔬菜是在地上生長出來的食物嗎？還有這個山羊奶酪，你知道是什么人才會吃這種東西。”
“管他的呢。我只在乎這些東西是否好吃，是否可以讓我用一種美好的心情來度過每一天。”
“伊莎貝爾，這些是農夫、販和那些工匠們吃的東西。我可以告訴你，我是堅決不會吃這些低級食物的。”
“沒關系，反正我也沒打算給你吃。”
卡羅琳瞪著雙眼：“伊莎貝爾，你再一次！”
伊莎貝爾一邊大口嚼著她親自教授給迪莉婭制作方法的蔬菜沙拉，一邊露出迷人的笑容：“因為你是達靈頓勛爵的女兒，所以我知道你是不會吃這些下等人吃的食物的，對嗎？”
“是的，你的很對。”卡羅琳沒有再詭辯下去，只是沉默地拿起酒杯喝了口麥芽酒。
剛喝了一口，便讓她皺起眉頭把酒吐了出來。對伊莎貝爾發著牢騷：“惡棍，我實在不明白為什么會有那么多人喜歡喝麥芽酒，即使是國王陛下也喜歡喝這種酒。”
此時，伊莎貝爾又拿起酒杯喝上一口后：“實際上，包括那些‘上帝的仆人’在內的很多人，都非常喜歡喝麥芽酒。”
瞅著卡羅琳那副難受的表情，笑著：“如果你的確不喜歡的話，我可以讓人去給你拿一些勃艮第葡萄酒來。”
“不用了。”卡羅琳拿起酒杯又淺淺地喝了口，然后：“伊莎貝爾，現在你可以對我解釋一下了吧。”
吃掉一大半蔬菜沙拉，又喝了大半杯麥芽酒后的伊莎貝爾，終于放下了手中的餐刀。看著窗外的民居：“卡麗，你能告訴我你為什么喜歡決斗嗎？”
卡羅琳下意識地思索著：“我也不知道，我只知道那個惡魔自從在我的夢里出現后，我就一直想打敗他、殺死他。”
伊莎貝爾以前從未聽她起過這些事，好奇地問：“什么樣的惡魔？”
“我記得他好像穿了一件修士服，還戴著一個如同羅馬軍隊中的蒙面旗手似的銀色面具，總是站在黑暗中對準我的心臟拉弓搭箭，準備一箭射死我。”
與一般人不同的是，卡羅琳竟能夠清楚地回憶起夢中的事物及人。這是否明她還患有另一種精神方面的疾病呢？不得而知。
“該死，這不就是我嗎？前年那次交易人質的行動，她怎么還能記得這么清楚？”伊莎貝爾猛然一驚，嘴上卻：“卡麗，你為什么會夢到這么詭異的人呢？”
卡羅琳談談地：“就是因為這個渾蛋，才讓我失去了奪回約瑟夫及贖金的機會。”
“假如你在贖金數目上沒有做假的話，又怎么會發生后面的戰斗呢？”伊莎貝爾思索著，表面上仍然問她：“卡麗，你和神父談過這件事嗎？”
“談過。但我覺得，神父的并不能幫助到我。”
“難道在決斗場上打敗我，就能幫助到你？”
“我不知道。打敗你至少可以明我的努力沒有白費，也許在夢里可以殺死那個惡魔。”
伊莎貝爾不知道該什么，只是默默地喝著麥芽酒。卡羅琳看了眼站在遠處的莎莉，忽然：“伊莎貝爾，你還沒有給我一個合理的解釋，為什么那個年輕的女仆可以成為你的朋友？”
伊莎貝爾凝視著她，平靜地：“如果你練習各種格斗術的目的是為了打敗我的話，那么我站在決斗場上的目的是為了莎莉，為了迪莉婭，為了所有我可以幫助到的人們。”
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