話一出口，在后世即將成為美國海軍情報局的一名情報軍官的伊莎貝爾·沃爾頓就知道她為她自己惹來了很大的麻煩。rg在她所生活的高科技時代，采取非法或合法手段、通過秘密或公開途徑竊取情報的手段及技術已發展的相當成熟。
在技術層面，有衛星、竊聽器、數據挖掘、間諜機器人等高科技裝備的強大支持；在個人方面，又有錄音錄影設備、監聽設備、衛星通訊、消音手槍和狙擊步槍、萬用鑰匙等隨身工具可以隨時隨地使用。即使在進行非法獲取情報的過程中被敵國反情報人員發現，她也可以通過海軍或海軍陸戰隊的陸地、海上及空中力量讓自己從容地逃脫掉敵方反情報部門的追捕。
可目前的事實是，沒有高科技力量、沒有高效率易攜帶的個人工具，更沒有陸海空三種科技支援力量可以借用。因此，在這種原始狀態下竊取情報，逃脫追捕無疑是難上加難的一件事。
當里士滿公爵聽到伊莎貝爾提出的辦法時，他的第一種感覺即這是一件前所未聞，前所未見的稀奇事。隨之，第二種感覺即伊莎貝爾是一個名副其實的有著黑暗魔法術的歐洲女巫。
隨后，他立即推翻了第二種感覺。他的顧問官來到他的領地內已生活了一年半的時間，在這18個月里他好像從未看到過伊莎貝爾使用過什么《女巫之錘》（由天主教修士兼宗教裁判官的克拉馬與司布倫格在1486年所寫的一有史以來最險惡的書籍）書中介紹的各種“魔法術”。
更何況，不論在何時、何地伊莎貝爾也不是以老太婆的模樣，身邊帶著黑貓寵物，身上披一件黑色斗篷，相貌奇丑無比，喜歡喃喃自語，在大鍋熬煮著蜥蜴、蝙蝠、蜘蛛、毒蛇等食材制成濃稠的湯藥的巫婆形象出現的。
在其他方面，他的顧問官也不是一個不順從天主教會的女人、異教徒、女祭司甚至是遭到很多人嫉恨的漂亮女人。假如一定要指責她是個女巫，那么唯一的證據就是她會使用亞麻布、梨酒或蘋果酒、針線來治療在戰斗或意外事故中受傷的騎士和準騎士們。
此刻，亨利把注意力集中在了第一種感覺。在沒有先例可遵循的情況下，他連怎么提出問題都感覺很困難�？戳搜垡辽悹�，口齒顯然不太流利地：“伊莎貝爾，你提出的辦法是你自己胡亂想像出來的，還是…在中世紀或更早的王朝時就已出現過�！�
伊莎貝爾瞅了眼快要滿17歲的年輕公爵，搖了搖頭：“亨利，你不會還是把我當成一個歐洲來的女巫吧？”
亨利感覺她像是看穿了自己的心思，漲紅了擁有健康紅**色，略顯瘦削的臉龐：“不，伊莎貝爾，我…我怎么可能依然把你看女巫呢？”
“真的？亨利，我注意到你的眼神一直在飄浮不定。嗯，你一定是這么認為的，是嗎？”
“伊莎貝爾，我向天主起誓，我沒有這么認為。”
亨利受不了對方眼神的逼迫，只好承認：“非常對不起，伊莎貝爾，我…我只是突然想起了這些事。但是，這不是我的責任，是那德國的修道士及審判長寫的書把我引導向了一個黑暗的思想深淵�！�
伊莎貝爾笑著：“這的確不能是你的責任，對嗎？”
“是啊，好了，今后我們都不能再提這受到詛咒的書。伊莎貝爾，你提到的方法以前確實有人使用過嗎？”
“嗯哼。公元前5世紀，在希臘人與波斯人的戰爭中就使用過。”
“天主，我怎么不知道古希臘人竟然還有這段歷史？你可以得再詳細一些嗎？”
根據現在的生活條件及所處的時代、國家，伊莎貝爾只能把希望寄托在那些最古老的情報手段上。當然，除了密寫是最古老的情報手段外，其他如暗中聯絡、滲透、內線、雙重間諜，鼴鼠及策反手段依舊被后世的各國情報機構所格外看重。
伊莎貝爾想想后：“實際上，這個問題很簡單。假設律師先生在服你參加叛亂后，他依然要前往北方各郡與貴族們見面商討叛亂的事宜。那么，你完可以借保護其人身安為名在律師身邊安插三到四名效忠于你的準騎士�！�
接著她又：“當律師與貴族們見面后，準騎士就可以把他聽到，看到的事實通過秘密的寫信方法傳遞到你的手中。然后，你再重新抄寫一遍信件內容直接送到國王陛下或樞密院大臣手中�！�
亨利睜大雙眼，欣喜地：“就這么簡單？”
“沒錯。如果你覺得傳遞秘密信件的時間太長，而你又急于想知道信件的內容，還有一種方法可以做到這件事�！�
“伊莎貝爾，快。”
“可以讓你的鷹獵人把野生的歐洲鴿馴化成用于通信的飛行工具。在傳遞信件的時間上，歐洲鴿要比戰馬快很多�！�
“伊莎貝爾，你真的令我很意外，沒想到你這么了解古埃及和古希臘的事�！�
“謝謝你，殿下。順便一句，這些事是我從西班牙修道院和你的書架上的那些書里學到的。”
亨利非常滿意地點點頭，又感慨著：“看來格蘭特老師離開后，我真的荒廢了很多學業。好吧，從時間上看，馴化歐洲鴿這件事只能今后去辦。現在，只能通過人和馬匹來傳遞信件了�！�
伊莎貝爾瞅了眼擺在壁爐上的那臺法國發條鐘，平靜地：“亨利，你餓了嗎？”
亨利眨了眨眼，又看了眼發條鐘顯示的時間：“我的天主，快到晚餐時間了。伊莎貝爾，我會兌現給你的承諾的。現在，帶上這罐葡萄酒和爵士回家去享受晚餐吧�！�
“當然，我要利用僅有的時間與家人在一起�！�
“你是什么意思？伊莎貝爾，你想要離開我？？”
“不，我是由我來擔任這個為你傳遞秘密信件的人�！�
亨利凝視著她異常激動地：“非常抱歉，伊莎貝爾。你為了我，為了我的臣民，為了整個里士滿郡做了這么多事，我卻懷疑你是歐洲…女巫�！�
伊莎貝爾走到桌旁拿起那罐葡萄酒，笑著：“沒關系，這里也是我生活和工作的地方。難道你想讓我眼睜睜地看著家園被人毀壞掉嗎？”
晚餐前，伊落貝爾和父親奧古斯丁爵士騎著馬離開了諾丁漢城堡。在回家的路上，爵士看出了她所擔心的一些事，關切地：“孩子，你在擔憂什么事嗎？”
伊莎貝爾信馬由韁地騎在馬上，緩緩地：“父親，明天之后我會離開你們一段時間。我只希望，不要因為我的離開而影響到艾菲的婚禮的舉行�！�
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