當初，弗朗西斯·斯威夫特在被父親達靈頓子爵軟禁在城堡里時，曾過不再愿意依附任何一個貴族生活下去的話。rg不過，當他加入到伊莎貝爾及弗格森·康格里夫組織的盜賊團伙時，卻了解到了一個驚人的事實：“黑衣修士團”的兩位頭領竟然都有著雙重身分。
他在懷疑伊莎貝爾兩人是如何做到這一點時，年輕時的雄心壯志也在一點一點地崩塌下去。一次，他與團伙其他成員成功洗劫了威斯特摩蘭郡內的一個天主教教堂后，找到了正準備返回諾丁漢城堡的兩位頭領。
看到弗格森正忙著與另兩名成員交待一些事情時，他走到伊莎貝爾的面前：“女士，我…我和你談談。”
仍然戴著人形面具的伊莎貝爾平靜地：“弗朗西斯，無論你想和我談什么，這里都不是最合適的地點。”
“女士，你是…？”
“快去把你的馬牽來，我們要在最短的時間內離開威斯特摩蘭郡。”
“是的，女士。”
在夜色的掩護下，攜帶著各種教堂戰利品的修士團成員們成群結隊地策馬狂奔在通往秘密營地的道路上。約一時后，在抵達位于里士滿郡北面郡界處的叫做譚山的峽谷前，只剩下了弗朗西斯、伊莎貝爾和弗格森三個人。
見兩位頭領在放慢戰馬奔跑的速度時，他也漸漸勒緊了手中的韁繩。跨下戰馬馱著弗朗西斯在一側跑時，那張在修士服兜帽下若隱若現的臉龐轉過來沖他：“弗朗西斯，我們可以在這里休息一下。”
三人騎馬來到峽谷前找到了一塊適合休息的高地。下馬后，三人坐在高地上各自喝了些水和葡萄酒，又吃了些牛肉干來補充失去的體力。
稍后，摘下人形面具及兜帽，又將長弓從身上取下來的伊莎貝爾平靜地：“弗朗西斯，現在你可以和我談了。”
弗朗西斯想想后：“女士，你知道我是斯威夫特家的第二個兒子。所以，除了不能繼承爵位及領地外，我只能去干些別的事。女士，我是指那些在南方城市里興起的工作。”
伊莎貝爾點點頭：“這么，你打算從明天開始為自己找一份滿意的工作？”
坐在一旁的弗格森輕輕笑著：“女士，達靈頓勛爵的次子終于長大了。”
“不，女士，我想的是，原我以為我可以憑著自己的才智和能力為自己掙來足夠多的金錢及騎士榮譽。可是現在……”
“現在，你依然只是一個盜賊？”
“是的，女士。不，女士。現在，我仍舊是一名需要依附貴族才能生活下去的貴族子弟。”
這次，弗格森沒有笑卻是觀察著四周環境，低聲咒罵一句：“愚蠢的貴族子弟！”
伊莎貝爾若有所思地：“我明白了。弗朗西斯，你是你不愿意再依靠貴族生活下去，是嗎？”
弗朗西斯點點：“是的，女士。所以，我對白天需要依賴貴族領主，夜晚下又變成讓人難以看清真面具的盜賊的這種生活，感到很難適應。”
“這個白癡比紅發子還會兜圈子。看來，今天他最想的是我和弗格森的雙重身分。”伊莎貝爾遙望著峽谷內的道路，暗自了句。
隨后，微笑著：“弗朗西斯，在天主指派的具有各自責任的騎士、教士和平民這三種等級里，你愿意選擇哪一種等級？”
“女士，我肯定會選擇騎士這個等級。”
“弗朗西斯，我需要你認真考慮后再回答。”
接著，伊莎貝爾又：“聽著，我的問題還有一個前提條件。假如你不是達靈頓勛爵的次子，只是平民等級里的一個貧窮的佃農家庭里的次子，你會選擇哪一種等級？”
弗朗西斯手里拿著一塊牛肉干，一點一點地用牙齒撕扯著。當他已經完吃掉那一塊牛肉干時，還是沒有回答上來伊莎貝爾的問題。
抬起頭看了眼他的女性頭領：“女士，我不知道，因為我從來都沒考慮過這種問題。”
伊莎貝爾歪著嘴角輕輕笑了下：“弗朗西斯，當佃農僅有的一點財產受到侵害時，他會很自然地想到去投靠擁有領地及權力的貴族。不管怎么樣，貴族對于任何一個效忠于自己的人都會提供相應的人身保護及生活上的一定幫助。至于三種等級中的教士，你認為神父可以做到這一點嗎？”
弗朗西斯有所領悟地：“女士，你是依附貴族是天主制定的自然法則？”
“不，是整個王國的最高統治者制定的等級觀念和等級秩序。在這個秩序中，三種等級的責任不同卻又相互依賴，缺失任何一種等級都不行。”
“女士，這應該是都鐸王朝以前的事了。”
“沒錯。但是，這里是北方，就像缺少南方的很多行業一樣缺少很多東西。”
“女士，我好像明白了你的意思。但有一點不明白的是，為什么‘公爵的侍從’與‘盜賊’這兩種完處于對立的身分可以在你的生活中相互不干擾對方呢？”
伊莎貝爾估算著時間，站起身時對弗格森：“爵士，我們走吧。回殿下的城堡還有很長的一段路途要趕。”
完，又轉過臉對子爵的次子：“弗朗西斯，你可以嘗試著將‘盜賊’這種工作與戰爭聯系在一起考慮一下。”
三人再次騎上戰馬快速穿過譚山的峽谷后，來到峽谷對面的道諾姆村莊外。眼看著還有5英里就要抵達諾丁漢城堡時，伊莎貝爾對弗格森：“爵士，看來勛爵的次子不得到他想要的東西是不會離開的。”
弗格森看了眼弗朗西斯輕哼一聲：“子，如果你想投靠公爵的話，我可以替你在殿下面前幾句好話。”
弗朗西斯很有禮貌地：“非常感謝您，爵士。如果有那么一天的話，我會向公爵親自介紹我自己的。”
弗格森完后獨自朝城堡駕馭著戰馬而去。弗朗西斯·斯威夫特跟隨著伊莎貝爾朝著城堡外的阿斯克莊園行進時，用帶有歉意的態度：“很抱歉，女士。我沒有惡意，只是對你和爵士的這種身分感到不可思議。”
伊莎貝爾騎在馬上，任由戰馬奧尼克斯緩緩地跑時：“在進入峽谷前，我的最后一個問題你想好了答案嗎？”
“我認為從某種程度上來，盜賊的生活就是戰爭時代的生活。”
“弗朗西斯，修士團每次行動的目標都是天主教教堂及貴族們的私人財產，你知道這是為什么嗎？”
“修士團是一支反抗天主教貴族的軍隊？”
“不僅僅是這樣，還包括擺脫掉天主教對我們在精神上的束縛。”
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