“孩子，你的意思是…你也想成為一名發現新大陸的探險家抑或航海家？”經過一年半的相處與了解，奧古斯丁·沃爾頓還是對如何理解養女的跳躍式思維感到有些困難。rg

    “噢，不。噢，是的，是啊，沒錯。爵士，你知道嗎，在我父母患上瘟疫去世后，我的理想就是成為一名環球航行的航海家。”伊莎貝爾到最后，發興奮起來。

    “環球航行？孩子，你的理想讓我想起來了那個著名的威尼斯人的東方之旅。只是，這些航海方面的事務與你即將去蘭開斯特城堡有什么直接聯系嗎？”

    “見鬼，我怎么差點忘了那件事。”伊莎貝爾嘀咕著，又道：“父親，當葡萄牙人和西班牙人把一船一船的金銀珠寶、香料、象牙和胡椒運回國內時，我們卻一步一步地滑向宗教戰爭的深淵。”

    “孩子，雖然我不知道天主教和新教到底一個才能成為民眾的信仰，但這確實是眼下急需解決的一個棘手的問題。”奧古斯丁只好把能想到的都出來。

    伊莎貝爾微笑著：“父親，我只是而已，我知道王國目前根做不到那些事。”

    奧古斯丁對養女點點頭：“孩子，你所的關于探險、航海或是與其他國家進行貿易，我相信不久的一天會成為事實的。”

    “謝謝你，父親。好吧，既然你想和我一起去，那么你就必須要聽從我的命令，可以嗎？”

    “當然。孩子，別忘了，我是一名熱愛家園，勇敢面對敵人的騎士。”

    隨后，伊莎貝爾兩人又回到會客廳內與弗朗西斯等人就一些聯絡手段，在什么地方、什么時間接頭傳遞情報等事宜仔細討論了一番。這時，弗朗西斯提到了一個問題：“閣下，如果我們遇上盜賊的話……”

    弗朗西斯正想接著往下時，發現奧古斯丁·沃爾頓爵士正一言不發地站在樞密顧問官的身旁。伊莎貝爾看了眼爵士，便對他：“盜賊的問題由我和爵士來解決，你們的職責不僅是保護好奧爾索普先生，還不能耽誤他的行程。”

    爵士點點頭：“閣下，奧爾索普先生在前往威斯特摩蘭郡及北面的坎伯蘭郡后，這個路線問題可沒有太多的時間來解決。”

    伊莎貝爾深思著：“沒關系，我們可以先于弗朗西斯等人出發，解決掉路上的麻煩。”

    第二天上午，整裝待發的兩人攜帶著武器、甲胄、食物、飲用水、替換衣物、急需物品和兩匹換乘馬，騎著各自的戰馬來到里士滿公爵的城堡內。亨利按照先前與伊莎貝爾制訂好的計劃，一直讓倫敦律師滯留到午餐后，才讓其出發前往蘭開夏郡內的蘭開斯特城堡。

    此次里士滿郡之行，雖然直到出發時也沒有得到王室公爵的明確答復，但羅伯特還是對亨利的“熱情好客”感激不盡。身后跟隨著管家、貼身仆役的亨利與其從主樓內出來時，微笑著：“奧爾索普先生，你的那件事我會認真考慮的。你應該知道，如果失敗的話，可不僅僅是丟掉爵位及領地的問題。”

    羅伯特感激地：“非常感謝殿下的熱情款待。請殿下放心，我一定會在行程結束后向您轉達的其他貴族、騎士和鄉紳們的意見的。”

    “好吧，我會等待你的好消息的。呃，先生，對于你在行程上的生命安問題，我已指派了四名準騎士及兩名仆役會護送你直到行程結束。”

    “非常感謝殿下對我的幫助。我相信，當民眾在得知我的北方之行的目的后，是不會對我產生仇視態度的。”

    “先生，這里是北方，有很多地方的民眾并不是你所想像的那么熱情、好客。”

    “殿下，我相信您所的是事實，但我覺得此刻我正需要這種勇敢地抵御敵人的精神和力量來保護我們的信仰。”

    “先生的話讓我感受到了天主的力量，我相信天主最終會站在公正的一方的。”

    話間，兩人已來到主樓外的階梯上。身著套準槍騎兵甲胄，配備有多種武器、食物和飲用水的弗朗西斯等四人已牽著各自的馬列隊站在階梯下。

    一名身體強健，雙目有神的效忠于亨利的青年仆役在為羅伯特牽來一匹戰馬后，也安靜地等候在馬前。亨利微笑著：“先生，請上馬吧。”

    羅伯特躬身行禮后，看了眼其他人后笑著：“殿下，不知樞密顧問官閣下為什么沒有前來？”

    “渾蛋，你還想追求伊莎貝爾？如果不是因為叛亂這件事，我一定會讓你死在我的劍下。”亨利的心里不停地嘀咕著，臉上卻掛著不在意的笑容：“顧問官每天有很多工作要做。當然，我告訴了她先生今天即將離開里士滿郡的事。”

    仍舊是內穿絲綢襯衣，外穿對襟皮質緊身上衣，下身著緊身褲及高筒馬靴，佩戴著一柄騎士劍的伊莎貝爾悠悠地騎馬來到眾人面前。跳下馬時，對亨利行禮后注視著羅伯特：“先生，今天要離開里士滿郡了？”

    剎那間，羅伯特的腦海中產生了一種不想離開的感覺。微笑著沖伊莎貝爾點點頭后：“是的，閣下。盡管我是多么不想離開諾丁漢城堡，但天主在召喚我去完成更重要的事。”

    “好吧，先生，這一路上要心一些。每天的日落時分，你要盡可能待在安的地方。”

    “我明白，閣下。我會帶著北方民眾對我的囑托回到南方的。”

    騎上馬的羅伯特朝著城堡大門方向離開時，弗朗西斯等六人先后對亨利及伊莎貝爾行禮后，也騎上馬走在倫敦律師的身后漸行漸遠而去。亨利死死盯著羅伯特的身影，在讓其他人離開時對顧問官：“伊莎貝爾，你知道這個家伙喜歡你，是嗎？”

    伊莎貝爾撇了下嘴：“是啊。既然他沒有出來，我也就當作不知道這件事。”

    “我真想在決斗場上一劍殺了這個渾蛋律師。”

    “亨利，你是認真的？別讓一個第二等級的人的血玷污了你的劍。”

    “你是什么意思？”

    伊莎貝爾朝亨利遞了個眼色，兩人漫步在主樓前的道路上。她對亨利聲：“別擔心，國王會替你砍掉他的頭的。”

    亨利一愣又立刻開心起來，笑著：“難道國王也想替我砍掉情敵的頭？”

    “亨利，國王想要砍掉的是叛亂者的頭。”

    “伊莎貝爾，難道這次國王真的想用武力來鎮壓叛亂？”

    “當然，這是叛亂，這是對王權的最嚴重的挑釁。”

    “嗯，那我呢？還有北方的其他貴族呢？”

    伊莎貝爾看著王室公爵：“相信我，平靜的北方將再也無法平靜下去了。”

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