修建于11世紀(jì)，在羅馬人的一座堡壘遺跡上修建起來(lái)的蘭開(kāi)斯特城堡，在1399年的11月由蘭開(kāi)斯特王朝的亨利四世國(guó)王冊(cè)封長(zhǎng)子威爾士親王蒙茅斯的亨利為蘭開(kāi)斯特公爵一世時(shí)，成為威爾士親王的領(lǐng)地。
當(dāng)公爵在1413年繼承王位成為亨利五世時(shí)，蘭開(kāi)斯特公爵爵位與王位合并，蘭開(kāi)斯特公爵爵位被取消。至此，蘭開(kāi)斯特公爵爵位就消失在了英格蘭王國(guó)的貴族名單中。不過(guò)，蘭開(kāi)斯特公國(guó)領(lǐng)地卻一直存在于蘭開(kāi)夏郡的郡管轄范圍內(nèi)。究其原因，是因?yàn)樗缫殉蔀榱擞⒏裉m王室財(cái)產(chǎn)的一部分。
效忠于都鐸王朝第一位國(guó)王亨利七世，第二位國(guó)王亨利八世的羅蘭·沃茲沃斯爵士作為國(guó)王的一名忠實(shí)的“仆役”，把他的一生都獻(xiàn)給了替國(guó)王管理王室財(cái)產(chǎn)的“事業(yè)”上。事實(shí)上，羅蘭爵士只是第二代王室財(cái)產(chǎn)管理人。
第一代管理人即他的父親威廉·沃茲沃斯爵士在世時(shí)，曾替約克王朝的末代國(guó)王理查三世管理蘭開(kāi)斯特城堡。威廉爵士之所以能夠平安無(wú)事的從約克王朝過(guò)渡到都鐸王朝，都有賴于他的那位好友斯坦利家族中的威廉·斯坦利爵士的幫助。
斯坦利家族的次子威廉·斯坦利爵士率領(lǐng)3名騎士、軍士和弓箭手在戰(zhàn)場(chǎng)上公開(kāi)倒戈，導(dǎo)致了約克王朝的軍隊(duì)瞬間土崩瓦解，頭戴王冠的理查三世最終也戰(zhàn)死在戰(zhàn)場(chǎng)上。至此，約克王朝被都鐸王朝所取代。
當(dāng)威廉·斯坦利的兄長(zhǎng)托馬斯·斯坦利因戰(zhàn)功獲得了伯爵的爵位后，身為爵士的弟弟威廉順理成章的向國(guó)王亨利七世推薦了好友威廉·沃茲沃斯爵士，讓其繼續(xù)在蘭開(kāi)斯特城堡替國(guó)王管理王室財(cái)產(chǎn)。
51年過(guò)去了，沃茲沃斯家族仍舊在蘭開(kāi)斯特城堡內(nèi)盡忠職守地替都鐸王朝的君主們管理著王室財(cái)產(chǎn)。盡管亨利八世在推行宗教改革以來(lái)，家族的第二代繼承人羅蘭爵士在精神及心理上極其排斥新教信仰，但至始至終他也沒(méi)有產(chǎn)生過(guò)叛亂的念頭。
不過(guò)，當(dāng)來(lái)自約克郡的好友寫(xiě)的一封信擺在爵士的書(shū)桌上時(shí)，羅蘭爵士的念頭開(kāi)始有些搖擺不定起來(lái)。好友在信里：“這位倫敦來(lái)的律師羅伯特·奧爾索普先生，只是一位忠誠(chéng)于國(guó)王的臣民�！�
“他來(lái)北方的目的僅僅是向貴族、騎士、鄉(xiāng)紳和普通民眾尋求的道義上幫助，向國(guó)王要求堅(jiān)持純正的基督教信仰�！�
“這次的‘求恩巡禮’運(yùn)動(dòng)，不過(guò)是在向國(guó)王及議會(huì)請(qǐng)?jiān)负褪就�。讓�?guó)王早日看清身邊那些把國(guó)王當(dāng)作傀儡，促使國(guó)王做出‘邪惡’的宗教及經(jīng)濟(jì)政策的大臣及貴族們�！�
好友在書(shū)信的最后，請(qǐng)求羅蘭爵士仔細(xì)考慮一下倫敦律師的話。不要因?yàn)橐粫r(shí)在利益上得到了王室的好處，就放棄掉傳統(tǒng)的天主教信仰。
羅蘭爵士拿不定主意，只好叫仆役把長(zhǎng)子請(qǐng)到書(shū)房來(lái)。因?yàn)橛啄陼r(shí)騎馬摔斷了一條腿的霍華德·沃茲沃斯，拄著一根拐杖來(lái)到書(shū)房?jī)?nèi)。當(dāng)他看完父親給他的那封信后，很久時(shí)間處于一種沉默之中。
羅蘭爵士拿著一杯葡萄酒走到窗前，看著長(zhǎng)子：“我在約克郡的好友，這位律師先生現(xiàn)在可能已到達(dá)了里士滿郡。我記得，你的未婚妻的家族也在里士滿郡，是嗎？”
零華德將失去腿部功能的右腿直直地伸在地板上，斜靠在座椅上望著爵士：“是的，父親，您是不是想讓我向未婚妻的父親奧古斯丁爵士打探一下里士滿公爵的態(tài)度？”
“沒(méi)錯(cuò)，孩子。我覺(jué)得，這場(chǎng)‘求恩巡禮’運(yùn)動(dòng)的聲勢(shì)不會(huì)很。如果在向南進(jìn)軍的過(guò)程中出現(xiàn)一點(diǎn)過(guò)錯(cuò)，那么這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)就會(huì)演變成一場(chǎng)叛亂�！�
“父親，您也打算參加這場(chǎng)朝圣運(yùn)動(dòng)？”
“霍華德，信上不是寫(xiě)的很清楚嗎？這位倫敦來(lái)的律師已經(jīng)在約克郡和林肯郡獲得了大量的支持。即使約克勛爵和林肯勛爵不會(huì)參加，他們也會(huì)在人員和財(cái)力上力支持這位律師先生。”
“父親，我明白了。如果里士滿公爵也參加這場(chǎng)朝圣運(yùn)動(dòng)的話，那么你就肯定會(huì)參加？”
“公爵是國(guó)王的私生子。如果不是因?yàn)樗缴拥纳矸值脑�，我們的這位公爵鄰居恐怕早就成為了威爾士親王，日后的王位繼承人。”
“父親，我會(huì)給我的未婚妻寫(xiě)信的�！�
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當(dāng)一名身穿王室仆役服飾的王室郵差懷揣著霍華德寫(xiě)給未婚妻艾菲的信，快馬加鞭地趕到阿斯克莊園時(shí)，莊園主奧古斯丁爵士及伊莎貝爾·沃爾頓已經(jīng)來(lái)到了蘭開(kāi)斯特城堡管轄的海特姆村莊的一個(gè)酒屋內(nèi)。
奧古斯丁一邊喝著麥芽酒，一邊觀望著窗外的道路。伊莎貝爾知道他在想什么，不緊不慢地：“爵士，弗朗西斯一行人還要走很長(zhǎng)的路才會(huì)到達(dá)這個(gè)村莊�！�
“他們不會(huì)遇上什么事吧？我是…盜賊�！本羰坑^察著此時(shí)在酒屋內(nèi)喝酒、吃東西的各色人等，壓低聲音了句。
“別擔(dān)心，爵士，我和弗朗西斯幾個(gè)人研究過(guò)那條路。因?yàn)樘m開(kāi)夏勛爵每年都會(huì)走這那條路來(lái)郡內(nèi)參加狩獵活動(dòng)，所以應(yīng)該不會(huì)有什么問(wèn)題�！�
“蘭開(kāi)夏勛爵只會(huì)在每年的秋冬季來(lái)郡內(nèi)參加狩獵活動(dòng)�，F(xiàn)在是夏季，我的孩子�！�
“爵士，既然你這么不放心，那么我們現(xiàn)在就出發(fā)�！�
“去找他們？”
吃飽喝足的伊莎貝爾站起身，笑著：“我們?nèi)デ懊娴目死蝾D村等他們。”
奧古斯丁也站起身，點(diǎn)頭：“好吧，克拉夫頓村是前往蘭開(kāi)斯特城堡必經(jīng)之路上的一個(gè)村莊，我想我們可以去那兒等他們�！�
付完帳，拿上佩劍及物品走出酒屋大門(mén)的奧古斯丁，一下便被走在前面的伊莎貝爾拉到了僻靜之處。正當(dāng)他想話時(shí)，伊莎貝爾卻低聲：“父親，心，我們已經(jīng)被人盯上了�！�
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