()    一名仆役手里拿著穿過藍冠山雀身體的箭矢興奮地跑了回來，對樞密顧問官躬身行禮后雙手將箭矢遞到她的面前，顧問官只是淡淡地：“邁克爾，你把箭矢拿給他們吧。”

    在隨后的幾分鐘內，頻繁出席法院的各種民事或社會案件的審判活動，幫助委托人解決糾紛及相應訴求的專業人員羅伯特·奧爾索普向眾人充分展現出了他的極其高超的語言能力，把他所知道的可以用來贊美女性的詞匯幾乎都用在了伊莎貝爾·沃爾頓的身上。

    贊美之后更多的就是好奇心，好奇心的衍生物就是尋問。當伊莎貝爾已經被羅伯特攪擾得不勝其煩時，一正經地：“嘿，先生，你的最后一個名字是奧爾索普嗎？”

    騎在馬上的羅伯特微微一愣，笑著：“是的，伊莎貝爾姐。您對我的家族有興趣知道？”

    “不，我對你的家族根沒有興趣知道。我只是打算建議你改一個姓氏。”

    “是嗎？伊莎貝爾姐，我愿意從您的口中聽到關于我的任何建議。”

    “我建議你的姓氏最好還是改成‘阿斯克’好了，因為你總是問不完的問題，是嗎？”

    “我非常感謝伊莎貝爾姐提出的建議。嗯，這個姓氏不僅代表了我在訴訟的過程中對過去發生的事實的發現，而且還要通過訴訟的過程建立起過錯與責任、犯罪與刑罰之間的聯系，從而向我的代理人傳達一種應當如何行為的實質內容。”

    伊莎貝爾用一種極其厭惡的眼神看了眼律師，一正經地：“打擾一下，先生。我現在需要對一件事物的內部及外部的一種潛在的形態做出可行性的判斷。因為這種潛在的形態的發生，可能會造成不同程度的破壞以及人們不期望的后果。”

    她又：“這種后果在超出我們對自然事物和社會事物的承受能力時，我需要對它采取一定的措施來維護當前時間內的平衡，你知道我在什么吧？”

    羅伯特地張口結舌地看著她想些什么，卻只是：“呃，伊莎貝爾姐，我…我對律師以外的…職業，也許…沒有您的廣泛的認識。”

    “先生，我要去履行我的職責了。”趁對方還處在精神白癡狀態的時候，伊莎貝爾策馬前行進至奧古斯丁爵士的一側。

    誰也不知道她是怎么想的，高速運轉的大腦在乍然間就想到了“阿斯克”這個詞，冥冥之中，頭腦異常精明的訴訟律師竟然聽信了她的一番敷衍詞。在幾個月后發動的“求恩巡禮”運動中，非常高調地使用了“阿斯克”這個詞來作為自己的姓氏。

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    一行人在進入到蘭開斯特城堡后，很快便被一個仆役引導至羅蘭爵士的客廳內。羅伯特謹慎地坐下時，環顧著用羅馬式建筑風格裝潢的雄渾莊重的客廳內部。

    只見低矮的圓屋頂讓他感受到圓拱形的空一方面與大地緊密地結合為一體，同時又以向上隆起的形式表現出它與現實大地的分離。然而，身后墻壁上的幾扇半圓形窗戶卻又很且離地面較高。這樣做無疑會使客廳內部采光少，光線昏暗不清，但它卻可能使其顯示出一種神秘與超然于世的意境。

    在客廳兩側墻壁上的幾盞油燈的照映下，從屬于整座建筑的繪畫、雕塑和采用雙層壁體、填以碎石的大理石嵌板裝飾的墻面又展示出了藝術與建筑的密不可分的關系。整個客廳在給人以一種堅固而有力的印象的同時，又使人感到這里的氣氛格外神秘、嚴肅，一種簡樸的凝重的安寧感從內心油然而升。

    羅蘭·沃茲沃斯爵士在仆役的陪同下很快來到客廳。當奧古斯丁爵士在為他介紹完自倫敦城的律師后，羅蘭爵士卻詫異地看著奧古斯丁爵士的臉：“爵士，您的出現讓我感到奧爾索普先生的到來可能是一件值得我去重視的事務？”

    奧古斯丁只是輕輕笑著：“爵士，我是作為奧爾索普先生的衛從來到蘭開斯特城堡的。至于先生的話是否值得您去重視，這要取決于您將會聽到的事實。”

    羅蘭爵士只是點了點頭，轉而微笑著對羅伯特：“先生，請坐吧。”轉身的一瞬間，爵士瞥見了站在眾人身后不遠的伊莎貝爾。他遲疑了一下，復又轉過身凝視著伊莎貝爾的面容。

    爵士沒有話，只是低頭沉思著走到自己的座椅前轉身坐下。繼而對坐在右側的倫敦律師平靜：“先生，一路從林肯郡、約克郡和里士滿郡來到我這里一定走了很多路吧？”

    羅伯特點了下頭，謙遜地回答：“是的，爵士，我也很感激爵士對我的關切。只是，爵士為什么會知道我去過這幾個郡？”

    “先生，北方各郡的每一個人都對你來到北方的原因產生了濃厚的興趣。當這種興趣持續發展下去時，貴族、騎士、鄉紳和那些貧窮的佃農們就會對你人產生興趣。”

    “爵士，我明白了。我認為，我的到來可以讓純樸的北方人民將倒下去的‘基督五傷’旗幟再一次地插在北方的每塊土地上。”

    “先生，你得很好，盡管我從你的眼神里看到了一種疲倦的神情。我相信，在明的會談中你會為我詳盡地講述你是如何悍衛這面‘基督五傷’旗幟的。”

    “感謝爵士的關心。”

    “大概先生連晚餐也沒來得及吃吧？”這時，爵士關切地問道。

    “是的，爵士。”早已饑腸轆轆的羅伯特點了下頭。

    爵士沖站在客廳大門附近的仆役吩咐著：“倫納德，帶我的客人去休息時，順便為先生準備一些食物及麥芽酒。”

    仆役答應著：“是的，大人。”

    當南方來的客人跟隨仆役離開客廳后，羅蘭爵士的臉上充滿了笑容：“奧古斯丁爵士，請坐吧，您完可以把這里當成您的家。噢，我是不久的將來，哈哈哈！”

    奧古斯丁在坐下時指著伊莎貝爾，對他：“爵士，這是我的女兒伊莎貝爾，她的職責和我一樣，擔任律師先生的衛從。”

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