() 弗朗西斯,布萊恩等四名準騎士駕馭著各自的戰馬使用慢跑的步法,在羅伯特等一行人身后大約半英里的地方有條不紊地慢跑著。自從剛才在卡頓村酒館內從弗朗西斯手中接過錢袋后,新進入衛從隊不久后的布萊恩的腦海里就一直徘徊著一些問題。
布萊恩騎著馬走在弗朗西斯·斯威夫特的身旁,瞅著對方:“弗朗西斯,你怎么不告訴我,閣下為什么要給我這么多錢的原因呢?”
弗朗丁斯看了他一眼,走在前面的準騎士杰明回過頭笑著:“閣下是為了讓你多存些錢,讓你子將來可以娶一個騎士或是貴族的女兒。”
“兄弟,是這樣嗎?”布萊恩問道。
“,看前面。如果你跟丟了奧古索普先生,我要你不吃、不喝、不睡覺地找到他。”弗朗西斯對昔日曾一起劫掠伊莎貝爾的隊伍的盜賊兄弟認真了了句。
“弗朗西斯,律師先生哪兒也不敢去,這個家伙連劍術都沒有學過。”杰明在前面高聲。
隨后,弗朗西斯又望著身旁的布萊恩:“兄弟,這沒什么。也許是閣下和殿下在一起待久了的原因,她并不在乎金錢這個該死的惡魔。”
布萊恩笑著:“該死的惡魔!我記得,閣下曾經這樣過。”
弗朗西斯搖了搖頭:“兄弟,待在殿下的衛從隊里要做的就是盡到自己的職責。只要你盡忠職守,殿下和閣下肯定會在其他方面幫助你的。”
“噢,那么閣下為什么要給那個南方的律師買那么多麥芽酒和食物呢?”
“也許,是為了讓律師先生長胖一些。等到養肥以后把他的肉從身上割下來,就像吃不完的豬肉一樣腌制起來。”
“腌制他的肉??我的主,難道閣下需要我們適應1世紀以前把人當作食物的野蠻人生活嗎??”
布萊恩的一番真無邪的話剛一完,立即引起其他三名準騎士的哈哈大笑。弗朗西斯笑著:“布萊恩,我是在開玩笑!別那么認真地看著我!”
接著,和緩地:“實際上,我并不討厭你,布萊恩。這次允許你和我們一起去北方各郡,也是為了讓你成為一名讓閣下滿意的衛從。噢,還有殿下。”
“我會的,我一定會成為一名勇敢地沖向敵人的騎士!”布萊恩興奮地道。
“好吧,我相信你會的。”弗朗西斯點了點頭。
就在伊莎貝爾與爵士帶領的隊伍被約曼農比爾·塔特爾攔在路中央時,弗朗西斯等四人也慢慢地跟了上來。騎馬走在前面的杰明伸長脖子一瞧前面的情況,連忙沖其他人低聲:“快停下。”
弗朗斯非常警覺地勒住戰馬,當他從馬背上站起來看到前面發生的情況時立刻跳下馬來。其他人也跟著跳下馬時,他對其他人:“閣下可能遇上當地的盜賊了,我們現在要立刻趕上他們。”
“兄弟,閣下有沒有過遇到這種情況時,讓我們去解救他們?”杰明蹲在馬肚子下面問道。
“沒有。閣下只是,絕對不能讓律師先生看到我們。”弗朗西斯一邊瞧著遠處的那伙疑似盜賊的人,一邊低聲。
“好吧,現在我們可以走旁邊的樹林趕到前面去,監視住那伙人。”
“嗯,就這么辦。如果殿下遇到危險,怎么辦?”
杰明撇了撇嘴:“那么,我們就只能充當一回長弓手了。”
弗朗西斯皺著眉頭:“當一回長弓手,是不會玷污你的準騎士稱號的。”
隨后,弗朗西斯與其他三個人牽著馬匹迅速鉆進了道路右側的森林內。在一處灌木叢后面藏好馬匹后,幾個人分別從鞍囊內取出妥善保管的弓弦,將弓弦掛在長弓兩頭并綁扎好,將長弓調整到待發狀態。很快,幾個人身負裝滿箭矢的箭囊,左手持弓彎下腰跑至伊莎貝爾等人側面的樹林內埋伏下來。
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約曼農比爾·塔特爾騎在馬上思慮著伊莎貝爾的話,思忖著:“我的這十來個人,即使沖上去一半也能把這個女人給當場殺死。”
“就算不殺死她的話,我的雇工把這件事傳出去,恐怕也不會再有人愿意和我這個對女士無禮的粗魯的,野蠻人做生意了。更何況,這個女人還是一位騎士的女兒。”
“為了報兄弟的仇,連今后的生意都要賠進去,這太不劃算了。”
“不如嚇唬嚇唬她,讓她拿些錢就行了。”
“沒錯,來就是打算找她要賠償金的。嗯,就這么辦。”
比爾想到這里時,仍舊板著臉:“伊莎貝爾姐,你知道你殺死了我的兄弟之后,會給別人帶來什么樣的痛苦嗎?”
伊莎貝爾雙臂交叉抱在胸前,在路上來回走著:“塔特爾先生,你是你兄弟的妻子會變成寡婦,他們的孩子從此也會失去一位勇敢地面對無辜的路人、教士和女士,拔出自己的劍將沒有武器的對方殘忍地殺死的父親,是這樣嗎?”
“姐,不管怎么樣,我的兄弟和我的侄兒已經死在了你的手中。尊敬的法官閣下已經去搜集你的罪證去了,不久你將會為今的行為而感到非常后悔的。”
“是嗎?先生,我從不后悔自己做的每一件事。”
“姐,別再了,現在你只有兩條路可以走。第一條,與我的人進行決斗。第二條,在我兄弟的家人面前表現的如領主一般慷慨及仁慈。也許,我兄弟的家人可能還會原諒你。”
“先生,我選第一條路。”
“伊莎貝爾姐,如你所愿!”
比爾氣憤地跳下馬來,面向帶來的十來個手持武器或長柄農具的雇工、家族里的男人:“這位姐向我提出了榮譽決斗的請求,你們誰愿意親手殺了我的仇人?”
這時,一個腰間斜插著一柄有著十字形護手,單/雙手都可以使用的雙刃直劍的男人走了出來,看了比爾一眼:“我的堂弟,還是讓我來與這位姐決斗吧。”
比爾的堂兄走到距離伊莎貝爾約十來步遠的地方,看著對方:“姐,我是比爾的堂兄卡爾,現在由我來與您決斗。”
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