() “好吧，蘭開夏夫人，請問您打算怎么幫助我？”伊莎貝爾沒有挪動腳步，只是淡淡地問了句。
“呃，呃，幫你尋找一位…讓你滿意的騎士？或者，憑借你的出色的能力和我的極力推薦，成為…一名男爵…或者…子爵的妻子？”蘭開夏伯爵夫人瑪格麗特·威克利夫思來想去，結結巴巴地。
“夫人，您是不是到最后連自己都沒有信心了？”
“呃，也許吧。畢竟，你只是一個來自于騎士家庭的女兒。在絕大部分情況下，男性貴族通常會…選擇至少與自己處于…同樣等級或更高等級的年輕女性結婚。”
“嗯哼，看來您也只能做到這些。”
伊莎貝爾完便行了個禮，獨自走到前面去了。瑪格麗特望著她的背影，急忙大聲：“伊莎貝爾·沃爾頓，你站住。
當對方停下腳步看著她時，瑪格麗特急忙走上前一臉嚴肅地看著她：“伊莎貝爾·沃爾頓，我是蘭開夏伯爵夫人，我不能無視你的無禮。不過，現在我命令你保護我的安。”
伊莎貝爾后退兩步，平靜地：“夫人，我是里士滿公爵的衛從。從衛從的職責范圍來，您沒有權力對我下達任何一個命令。除非，我在向您的丈夫蘭開夏勛爵宣誓效忠后成為閣下的一名衛從，從而履行保護領主、領主夫人及領主孩子的職責。”
“宣誓效忠，很好。你不準離開，我馬上讓人請閣下來這里，以便完成宣誓效忠的儀式。”
“夫人，您不是在開玩笑吧？即使您的丈夫愿意這么做，恐怕里士滿公爵也不會輕易答應的。”
“你怎么會知道公爵在想什么？伊莎貝爾，不要拒絕別人對你的幫助，好嗎？實際上，我幫助你也是在幫助我自己。”
“哦…？夫人，看來您的目的也不是那么純粹，您是不是在擔心什么？”伊莎貝爾進一步試探著蘭開夏夫人。
“不，我沒有擔心什么。只是…因為你是一個年輕、漂亮，未婚的女性，所以…雅各布會時常贈送給你一些禮物。”瑪格麗特猶豫再三，還是婉轉地出了心里話。
“夫人，我只不過一個鄉村里的女孩子。對于閣下來，我只是閣下生活里的調味品。”
“調味品？也許你是這么認為的。假如雅各布想讓你做他的…情婦呢？”
伊莎貝爾冷笑著搖了搖頭，望著遠處田野里的風景：“如果我愛一個人，我希望雙方都能忠誠于對方。準確地，我不能接受與我愛的人上床時，他的妻子還是家里等候他回來一起吃晚餐。”
瑪格麗特回頭看了眼離兩人很遠的女仆及衛從，又對她：“伊莎貝爾，我明白了，謝謝你。”
兩人在談話中產生的矛盾得到緩解后，蘭開夏夫人心情很好地：“伊莎貝爾，你想去宮廷任職嗎？你不僅可以幸運的成為王后的女官，而且你還能讓自己及親屬得到王室的庇護。”
伊莎貝爾看了她一眼，思索著覺得有些不對勁，便：“讓我進入宮廷任職，得到一個令無數貴族女性羨慕的職位？瑪格麗特，你是不是打算想讓我離開北方？這樣的話，你就不用再擔心了什么？”
“不，伊莎貝爾。我只是希望你能夠生活得更好一些。你可能知道國王挑選宮廷侍女的條件，這個條件就是外表要美麗的年輕未婚女性，因為這樣的女性可以代表英格蘭王室的宮廷形象。”
“嗯哼，然后呢？”
“然后，可以和令你滿意的某位宮廷成員結婚，為你和你的家人得到更多的王室庇護和恩惠。”
“真的？瑪格麗特，其實我覺得你倒是很適合進入宮廷擔任新王后的女官。”
“我？可惜我不會唱歌，跳舞甚至是演奏樂器。更重要的是，我不會法語。伊莎貝爾，我們的國王陛下喜歡法語的年輕貴族女性。”
“我知道，國王的這種喜好是因為外交的需要。
到這時，伊莎貝爾已不想再談論和自己有關的事了。看了眼蘭開夏夫人后：“瑪格麗特，你已經在外面待了很長的時間了，我陪你回城堡吧。”
蘭開夏夫人點點頭：“好吧，盡管我不能以蘭開夏伯爵夫人的身分命令你。”
“在私人方面我不會拒絕你對我的幫助。瑪格麗特，我想告訴你一點，我不喜歡依賴任何一個人生活下去，包括我會喜歡上的男人或女性朋友。”
“伊莎貝爾，你的意思是你真的喜歡做一個**的假子？”
“見鬼，我就是我，我從來都不認為我是一個需要依附男人生活的女人，我喜歡**，自由和冒險的生活。事實證明，我的確做到了這一點。”
兩人在走到城堡的東面時，瑪格麗特笑著：“伊莎貝爾，盡管一些騎士家庭或貴族家庭中會出現很特別的孩子，但我真的很少見到你這種女孩子。”
走在一側的伊莎貝爾：“所以呢？”
“所以，你才能給我和雅各布留下深刻的印象。我不明白的是，你來到北方的這一年多的時間里為什么沒有和其他貴族女性建立起一種良好的、親密的女性關系呢？”
“瑪格麗特，我沒有太多的時間來做自己喜歡做的事。實際上，我是想通過自己的努力來得到我的社會地位、家庭及財富。”
“伊莎貝爾，這個社會依舊盛行父權制和長子繼承制。雖然貴族女性在家庭中擁有地位及作用，但是在法權上，貴族女性處于從屬于丈夫的地位，”
接著，蘭開夏夫人又：“如同剛才我提到的去宮廷任職一樣，通過與王室建立關系或直接服務于宮廷，你在獲得政治及金錢的同時，還可以擁有很高的聲望及今后的權力、地位。對貴族女性來這是很不錯的選擇。”
伊莎貝爾輕輕笑著：“瑪格麗特，我知道你是為我好。但是，進入宮廷任職我就沒有機會做我想做的事了。”
“哦，那么你到底喜歡做什么事啊？”
“嗯，做一個探險家，航海家。去開辟新的航線，去發現這個世界上更多的新大陸和早已存在的，我們卻不知道的國家及民眾。”
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