() 法在接下來的時間里，伊莎貝爾·沃爾頓盡量用最簡短的語言及尤菲米婭能夠理解的法、措詞把倫敦律師羅伯特·奧爾索普來北方的目的訴了一遍。
尤菲米婭·沃爾頓瞪著一對耐看的眼睛，一言不發(fā)地看著這位滔滔不絕，條理清晰且富有語言魅力的姐姐。當(dāng)伊莎貝爾把該的和可以的都告訴了她后，尤菲米婭靠坐在樹干上歪著腦袋，獨自思考著她聽到的這些事實。
周圍的一切依舊清風(fēng)雅靜，陽光仿佛靜止一般照耀著綠盈盈地草地，古老的櫟樹樹冠頂端的樹葉被陣陣涼風(fēng)吹拂得嘩嘩作響。尤菲米婭抬起頭，閉上雙眼悄然了句：“羅蘭爵士同意參加朝圣者的隊伍，這與我和他的兒子霍華德結(jié)婚有什么關(guān)系嗎？難道，只剩下一條好腿的霍華德也會懷著對耶穌基督的強(qiáng)烈信念，不遠(yuǎn)萬里地去倫敦城？”
坐在她身旁的伊莎貝爾同樣靠坐在樹干上，瞅了眼真無邪的女孩子：“不管是誰對耶穌基督都有著強(qiáng)烈的信仰之心。霍華德當(dāng)然不會去南方，只是他并不知道他的父親會因為這次的請愿運動遭受到王國有史以來的最嚴(yán)厲的懲罰。”
“最嚴(yán)厲的懲罰？那是什么樣的懲罰？？”
“收回爵士的馬刺，割斷爵士的劍帶。”
“我的耶穌基督，羅蘭爵士真的會遭受到被褫奪騎士頭銜、奪去騎士家族榮譽(yù)的殘酷對待嗎？”
“艾菲，這僅僅是開始，最后爵士還會被……”伊莎貝爾不忍心對妹妹出個殘忍的詞，只是豎起右手食指橫在自己的脖頸上，從左至右地輕輕劃過。
尤菲米婭立刻用雙手捂住嘴，瞪著一雙驚恐的眼眼瞧著伊莎貝爾。過了一會兒，這才緩緩地放下雙手，用顫抖的聲音：“我的主，我虔誠地祈求您放過這些可憐的人吧。”
伊莎貝爾搖了搖頭：“艾菲，你是不是認(rèn)為主是允許羅蘭爵士這些人的請愿行為的。”
“我…我不知道，也許是主看到了太多的對主大不敬的行為，所以…所以會默視羅蘭爵士和其他人的這種行為？”
“好吧，不管怎么樣，我已經(jīng)把最可能發(fā)生的最壞的情況都告訴了你。艾菲，我非常不希望你的想法會受到我的直接影響，我想讓你自己做出最終的選擇。”
“我自己？伊莎貝爾，從到大我的每件事都是由母親決定的，我…我真不知道應(yīng)該怎么面對這件可怕至及的事。”
“艾菲，聽我，現(xiàn)在你已經(jīng)長大了。如果不是因為那個倫敦律師，再過一段時間你就會成為一名妻子。也許霍華德不能得到國王的冊封成為一名騎士，但至少你的生活可以和像在家里一樣。”
“你想讓我勇敢地面對一切？伊莎貝爾，我害怕。我想，我還是去修道院做一名修女好了。”尤菲米婭拉著伊莎貝爾的手，臉色看上去很難看。
“該死的。艾菲，你會騎馬，你會射箭，你在沃爾特·克拉克這種佃農(nóng)的孩子的面前，永遠(yuǎn)是一個盛氣凌人的爵士的女兒。我真的無法想像你竟然會有害怕的時候！”伊莎貝爾真想把她給罵醒，讓她回到現(xiàn)實世界中來。
“姐姐，你是對的。可是，除了會讀寫英語、針織和刺繡這些女人應(yīng)該做的事以外，我真的沒有嘗試過其他…職業(yè)？姐姐，南方人是這樣的吧？”
伊莎貝爾光著兩只腳從草地上爬起來，把掛在騎士劍劍柄上的那個意大利緊身外套扔在草地上，從草地上猛地拔出十字騎士長劍。雙手握住劍柄，將劍身在臉前豎起，劍尖直指碧空如洗的空，凝視著坐在草地上的妹妹：“艾菲，瞧，我是誰？”
尤菲米婭瞧著上身穿著一件絲綢襯衣及亞麻內(nèi)衣，下身只有一條男士緊身褲，腳上卻光溜溜的伊莎貝爾笑了起來：“咯咯咯，伊莎貝爾，你就像是一個和人賭錢輸?shù)袅艘路⒀プ樱驗橄肽没剌數(shù)舻臇|西，結(jié)果卻被迫要與別人進(jìn)行榮譽(yù)決斗的…準(zhǔn)騎士。沒錯，我記得殿下冊封給你的封號就是準(zhǔn)騎士。”
“好吧，既然我可以成為里士滿公爵的一名準(zhǔn)騎士，那么你為什么不能？”伊落貝爾一邊一邊在草地上玩起了劍術(shù)。
“伊莎貝爾，你別開玩笑了，我連騎士劍都拿不穩(wěn)怎么可以成為一名準(zhǔn)騎士？”尤菲米婭站起身，站在一旁欣賞著伊莎貝爾的劍術(shù)。
伊莎貝爾停下手上的動作，看著她：“過來，你可以試試。這柄劍不重，很好用的。”
尤菲米婭猶豫著還是走上前，從伊落貝爾的手中接過那柄騎士劍。雙手握住劍柄舉起劍身，好奇地來回欣賞時，伊莎貝爾安靜地走到一側(cè)的空地上。凝望著情緒又開始好轉(zhuǎn)的妹妹，思忖著：“看來，艾菲的情緒會直接受到安東尼婭的影響。只要能夠安慰好母親的情緒，就可以順利解決艾菲的問題。”
當(dāng)尤菲米婭握著騎士劍東舞一下，西劃一下時，從兩人身后的莊園方向跑來了一個女仆。尤菲米婭的貼身女仆珍妮雙手提著裙子在草地上飛奔而來，當(dāng)她看到雙臂抱胸的伊莎貝爾站在右側(cè)看著自己時，連忙對她行了個曲膝禮又：“日安，伊莎貝爾姐。”
“珍妮，什么事？”伊莎貝爾只是問她。
“姐，爵士及夫人讓您和尤菲米婭姐馬上去書房。”有些氣喘的珍妮連忙。
“嗯，看來爵士還是讓母親知道了。”伊莎貝爾點點頭，又瞥了眼獨自玩?zhèn)�不停的妹妹：“艾菲，停下來，父親和母親讓我們?nèi)俊！?br />
額頭上滲出細(xì)汗珠的尤菲米婭把十字騎士劍放下來，雙手杵著劍柄的配重球：“他們讓我們倆都去書房？”
伊莎貝爾走到樹下?lián)炱鹁o身外套，提著馬靴回來時：“要發(fā)生的事，總是會發(fā)生的。”
尤菲米婭看到珍妮時，順手把騎士劍遞給了她。有些緊張地：“我的主，母親也知道這件事了？”
“珍妮，把劍給我吧，這不是你習(xí)慣用的針。”伊莎貝爾拿過自己的劍時，又看著妹妹：“別害怕，我會幫助你的。”
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