() 要房間內一片寂靜，一陣急促的腳步聲從她身后傳來。伊莎貝爾回頭一看，正好是她要找的兩個人及三、四個衛從。眾衛從上前行禮后，赫伯特連忙：“閣下，您要去巡視領地嗎？”
伊莎貝爾轉身走出房間時，扔下一句話：“赫伯特，康拉德，你們倆跟我走。”
很快，三人從馬廄內拉出了各自的戰馬。伊莎貝爾輕輕拍了兩下已備好馬具的奧尼克斯的脖頸，翻身上馬后對兩人吩咐：“今我們去哈斯韋爾勛爵的莊園。”
一聽不是巡視公爵領地的任務，赫伯特兩人便把緊繃著的神經放松了下來。很快，三人駕馭著戰馬離開了城堡，朝著西面通往約克郡高地的道路跑而去。
沿著斯韋爾河河邊的道路一路向西。當三人看到前方架設在斯韋爾河上的一座石橋時，伊莎貝爾讓前面的兩人放慢了馬速。瞅了眼騎行在前面的赫伯特：“等等，赫伯特·弗雷德里克。”
赫伯特回過頭看了她一眼：“閣下，有什么可以幫助您的嗎？”
伊莎貝爾只是點了點頭，赫伯特會意地勒住戰馬。待伊莎貝爾驅使著奧尼克斯來到他身旁時，這才了句：“赫伯特，我有話對你。”
赫伯特大睜著兩只眼睛注視著她。伊莎貝爾瞧著他的模樣有些想笑，搖了搖頭輕聲：“放松點，赫伯特。我不是你的隊長弗格森爵士，所以我是不會問你在職責方面的事務的。”
“是的，閣下。只是，今我覺得您肯定有很重要的事要告訴我。”
“不是吧，這么快就讓你看出來了？”
“閣下，您看出什么來了？”
伊莎貝爾欣賞著道路兩旁被分割成不規則塊狀的大片農田，還有遠處那連綿不斷的原始森林，又看著他：“赫伯特，原我對你的私人生活并沒有什么興趣。只是，某些人曾告訴我你喜歡我的妹妹尤菲米婭？”
“閣下，是誰告訴您的？這個渾蛋竟敢侮辱尤菲米婭姐？我一定要和他決斗！”義憤填膺的赫伯特，看上去很有正義感的樣子。
“這么，我聽到關于你喜歡尤菲米婭的流言是假的了？”
“閣下，我只是希望可以成為一名忠誠于尤菲米婭姐的騎士。”
“我知道你會這么做，然后呢？”伊莎貝爾看了眼面紅耳赤的赫伯特。
這時，赫伯特已經顯得局促起來。他沒想到，公爵的樞密顧問官竟然會在這個時候和他起這件非常隱秘的事務來。左手攥著兩根韁繩，右手伸到腦后撓了兩下頭皮，又看了眼前面的同僚康拉德。
最后，又偷瞧了一眼身旁的顧問官這才慢吞吞地：“閣下，我只是想到了這一點。至于以后會怎么樣，我根就沒有想過。”
“不是吧？赫伯特，既然你喜歡艾菲，那么為什么不愿意出來呢？”
“艾菲？閣下，誰是艾菲？我沒有過我喜歡一個叫艾菲的女孩子啊？”
伊莎貝爾真想讓胯下的戰馬奧尼克斯踹他一腳，搖搖頭：“艾菲是我妹妹的名，家里人都是這樣稱呼她的。”
只見赫伯特兩眼放光，點著頭喃喃自語著：“艾菲，艾菲，我終于知道你的名了。尤菲米婭，你是一個多么美麗的女孩子。”
“嘿，赫伯特，你在干什么？”伊莎貝爾非常奇怪地問了句。
“哦，閣下，我沒事。”回過神的赫伯特，不好意思地看了眼伊莎貝爾。
這時，伊莎貝爾側目瞧了眼三個人騎馬經過的石橋，對前面的準騎士朗聲：“康拉德，前面的路口向左轉就是哈斯韋爾勛爵的莊園了。”
康拉德回過頭點了下頭：“明白，閣下。”
伊莎貝爾完，又瞧著身旁的準騎士：“赫伯特，如果在進入哈斯韋爾勛爵的莊園后你還是不肯出來，那么我就只好和艾菲你不喜歡她，讓她不用再等候你向她獻上的第一束花了。”
這番話一出口，果然收到了意想不到的效果。下定決心的赫伯特，凝視著伊莎貝爾：“閣下，我喜歡尤菲米婭姐。我愿意向主起誓，我會用我的這柄騎士劍來保護尤菲米婭姐的一生。”
伊莎貝爾撇了嘴，斜眼瞅著他：“耶穌基督，你終于肯出來了。赫伯特，你知道嗎，艾菲差一點就要進修道院做一名修女了。”
“閣下，這是真的？”赫伯特不敢相信地瞪大了雙眼。
“當然。你知道，這是貴族家庭里的女孩子要承受的一種非常痛苦、凄涼的命運的安排。”
“我知道這種事，閣下。我相信，誰也不愿意接受這種命運的安排。”
三人騎著馬左轉進入到兩片農田之間的一條路上時，一座位于路盡頭的有著濃郁的都鐸王朝風格的莊園映入到三人的眼簾中。伊莎貝爾吩咐著走在前面的準騎士：“康拉德，你去向閣下的仆役通報一聲，就里士滿公爵的樞密顧問官有事務要見哈斯韋爾勛爵閣下。”
康拉德加快戰馬的速度向前飛奔而去時，赫伯特好奇地看著伊莎貝爾，問她：“閣下，今您為什么會和我起您的妹妹呢？”
伊莎貝爾笑著：“因為我想確認一下，你是否真的喜歡我的妹妹。”
“閣下，您的意思…？”
“赫伯特，你愿意讓尤菲米婭成為你的妻子嗎？”
一時驚呆的赫伯特·弗雷德里克差點從馬背上掉下來。當他看到好幾名仆役跟隨著一名管家模樣的男人從莊園里出來時，興奮地：“閣下，您的是真的？我愿意，我非常愿意！”
“當然是真的。并且，我的父母親已經同意了我的建議。”
“閣下，我真的太感謝您的好意了。”
“赫伯特，我還沒有告訴你我的父母對你提出的條件。”
兩人騎馬來到莊園門前時，赫伯特搶先跳下馬來牽著自己的馬的同時去牽住伊莎貝爾的馬，仰起如燦爛的陽光一般的笑臉：““閣下，不管什么條件，我都會答應的。”
伊莎貝爾順勢從馬上跳下來，把韁繩遞給他時：“赫伯特，你不是家里的長子，你竟敢答應我的父母對你提出的任何一個條件？”
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。