()    “閣下，就像您曾經告訴過我的那樣，我也希望可以通過盡忠職守來晉升我的爵位，得到更多的財富和土地。可是，我在精神和信仰上又是支持這些請愿者的，您認為我應該怎么做？”從肥胖的哈斯韋爾男爵的眼神中，透露出一絲狡黠與精明。

    做為一名擁有大量的土地、財產且還在經商的貴族，奧利弗·麥吉尼斯盤算得恰到好處。或許，這個吃得腸肥腦滿的前紳士早就知道不能把所有雞蛋放在一個籃子里的道理。只不過，伊莎貝爾直到今才知道他的打算。

    想要讓如此精明的一個貴族被亨利八世用不恰當的理由撤換掉，恐怕不是一件很容易就能辦到的事。看來，她必須要使用到一些非法、暴力及間諜手段才能把哈斯韋爾男爵從他的職務上給拉下來，扶植自己的父親上臺，成為里士滿郡新一任的郡治安法官及守衛長。

    到間諜手段，伊莎貝爾·沃爾頓從海軍學院畢業后即將赴任的美國海軍情報局，就一貫采取更為秘密的，甚至是犧牲美國傳統價值觀及道德觀的手段來獲取情報。也許是因為學習過比美國中情局更為高超、有效的獲取情報的手段，她很瞧不起美國中情局的那些拙劣的，又常常失敗的間諜手段。

    當然，目前身處的時代不同于后世的高科技時代。所以，要對付一個16世紀近中葉的英格蘭貴族，就只能使用一些中情局的傳統的間諜手段。

    第一種手段即策反手段，采用竊聽、游和金錢誘餌等方法去策反哈斯韋爾男爵身邊的那些仆役、衛從。假使這些人完忠誠于男爵，無法策反時就有必要采取第二種手段了。

    第二種手段即顛覆活動。

    其一，盡量利用物質及女色去引誘男爵身邊的人，從忠誠度方面來瓦解這些人對男爵的忠誠。

    其二，在里士滿公爵的領地即哈斯韋爾男爵的職責管轄范圍內，時常制造一些事端，利用外界對事端的看法來攻擊男爵沒有履行其郡治安法官的職責。但在表面上，要做出友好、慈善的態度去幫助和援助男爵。

    其三，運送各種武器來裝備男爵的一切敵人，以及可能會成為男爵敵人的人，從而引發郡內的戰亂和族群沖突。當戰亂和沖突發生之后，再由里士滿公爵或國王派來的其他貴族出面處理，將男爵在國王及其他貴族心目中的良好形象給徹底毀滅掉。

    假設以上手段、活動部都沒有收到預期的效果，而哈斯韋爾男爵又是一位前無古人、后無來者的反間諜才貴族，那么就只能派出“黑衣修士團”的成員將男爵暗殺掉，然后嫁禍到參加“求恩巡禮”的那些主教教徒身上。

    自認為很聰明的奧利弗·麥吉尼斯在把問題拋給公爵的樞密顧問官時，伊莎貝爾·沃爾頓已經在腦子里開始策劃如何對付他了。看了眼似笑非笑的男爵，她故意表現出一副非常無奈的樣子，輕聲：“大人，我對您提出的問題想的是，當職責與信仰發生沖突時，您最好聽從主的安排。”

    “閣下得很好。主是不能容忍那些對他大不敬的行為的，所以才會默許他的基督教徒們做出維護信仰的一些事來。”

    “大人，我明白了。嗯，那個男孩子的父親，如果他確實是一名普通的佃農及虔誠的教徒，又沒有做出一些非法侵害他人財產或人身的事的話，我想請求您對他從輕處罰。”

    “閣下，那個男孩子的父親叫什么？”

    伊莎貝爾略一回憶后：“托馬斯·克拉克。”

    奧利弗思索著在會客廳內走了幾步。面帶笑容，眼神卻緊緊盯著伊莎貝爾的雙眼：“閣下，這個托馬斯只是一個公簿持有農。不過，您為什么要幫助他呢？

    伊莎貝爾異常鎮靜地：“昨，這個公簿持有農的兒子來到我父親的莊園內請求我幫助他。正好我母親看到了，所以就讓我來解決這個公簿持有農的事。”

    “嗯，我知道爵士夫人也是一個虔誠的教徒。大概爵士夫人不忍心見到一個失去父親的孩子即將餓死，所以讓你來處理這件事，是吧？”

    “是的，大人。”

    “可是，托馬斯的兒子，又為什么會想到您可以幫助他呢？”

    “或許，是因為我時常幫助諾丁漢城堡內的一些窮苦的仆役的緣故。”

    奧利弗沒有從她的臉上看出什么，又走回座椅處坐下：“閣下，托馬斯確實有一些引發騷亂的行為。假如讓這樣的人重新回到郡內，我擔心會引發更大的騷亂。”

    沃爾特·克拉克的父親究竟是不是像他所的那樣，伊莎貝爾并不知道所有情況。所以，她打算去監獄調查一下沃爾特對他父親的描述的真實性。

    不過，監獄是哈斯韋爾男爵司法事務管轄范圍內的一個重要的，特殊場所。因此，無論任何人出入監獄都需要出示證明信件。

    可是，時常身穿一身簡單的騎士服裝外出的伊莎貝爾，渾身上下沒有一個可以證明她的身分的物品或信件。她只好對奧利弗：“大人，請您寫一封可以證明我的身分的信件。這樣，我才能去監獄調查托馬斯·克拉克的情況。”

    也許，她從未想到過亨利的公爵紋章就是她外出時最好的身分證明物。抑或是亨利的公爵紋章太過于顯眼，會妨礙她做許多事，比如劫掠修道院、洗劫富有的主教教堂。

    她見到奧利弗有些猶豫的樣子，連忙又：“假如這個公簿持有農確實有犯罪行為，那么我就不再干涉您的司法事務。”

    “好吧，閣下可以等候一會兒，我去書房給您寫封信。”最后，哈斯韋爾男爵還是同意了她的要求。

    伊莎貝爾·沃爾頓拿著奧利弗寫的證明信件，面帶微笑地走出麥吉尼斯莊園。在與赫伯特，康拉德兩人騎上馬沿著唯一的一條路返回到大路上時，她的臉色立刻變得難看起來。

    赫伯特騎馬走到她的身旁時，謹慎的不敢多一句話。伊莎貝爾心情煩躁地暗自罵道：“狗娘養的！奧利弗這個渾蛋，竟敢在這個時候支持叛軍！”

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