() 伊莎貝爾·沃爾頓感覺自己聽累了也坐累了，站起身在托馬斯眼前來回踱著步。當(dāng)公簿持有農(nóng)停下累了的嘴并發(fā)出一些咂嘴的聲音時，她歪著嘴角輕哼一聲。扭過頭沖緊閉著的房間大門：“守衛(wèi)，進來。”
一名滿臉橫肉，手持皮鞭的守衛(wèi)推門進來，對她行禮：“姐，您有什么吩咐嗎？”
“你去給這個公簿持有農(nóng)拿些水來。呃，守衛(wèi)，你們這里有葡萄酒嗎？”伊莎貝爾對守衛(wèi)。
守衛(wèi)點了下頭，笑著：“姐，我們這里只有一些麥芽酒和蘋果酒。”
伊莎貝爾把目光轉(zhuǎn)向握住劍柄站立不動的赫伯特·弗雷德里克：“赫伯特，你帶錢了嗎？”
赫伯特剛想張嘴時忽然想起他的錢都給了康拉德，只好沖站在左側(cè)的康拉德遞了個眼色。康拉德沖他擠了下右眼，連忙對伊莎貝爾：“閣下，我這里有錢。”
“康拉德，給他一些錢。”伊莎貝爾完，又轉(zhuǎn)過臉對守衛(wèi)笑著：“這是我的酒錢，給我拿些蘋果酒來。”
“是的，閣下。”守衛(wèi)從康拉德手中接過個先令，喜笑顏開地離開了房間。
很快，一名守衛(wèi)提著一個放有木勺的水桶走進房間，另一名守衛(wèi)則拿著一罐蘋果酒及三個杯子來到赫伯特眼前的桌子旁。赫伯特看了眼守衛(wèi)，輕聲：“你放下吧。”
托馬斯得到伊莎貝爾的允許后，蹲在地上抓起木勺舀著水桶里的冷水大口喝著。伊莎貝爾則端著一杯赫伯特替她斟好的蘋果酒，坐下來呷了幾口。當(dāng)話的人和聽他話的人都覺得已經(jīng)滋潤了干燥的嘴巴后，這才不約而同地放下手中的工具及器皿。
伊莎貝爾蹲在地上，凝視著坐在地上的公簿持有農(nóng)：“托馬斯，你和村里的收稅官聊到聽來的謠言之后，發(fā)生了什么事？”
托馬斯的眼神轉(zhuǎn)向右上角，回憶著：“收稅官問我，還有沒有和別人起這些可怕的事。我，我只是對我的妻子，兩個兒子起過。”
“那么后來呢？是誰帶著治安法官的衛(wèi)從來抓捕你的？”
“就是我的這個朋友，收稅官。”
“僅僅因為和村里的收稅官聊了些謠言，就把這個公簿持有農(nóng)抓進來了？”伊莎貝爾站起身又坐到座椅上思考著。
“奧利弗那個渾蛋他引起了騷亂，事情看上去好像沒那么嚴(yán)重。嗯，還得再問問托馬斯。”
“假設(shè)托馬斯沒有謊的話，就可以證明奧利弗是在敲詐勒索了。”
伊莎貝爾打定主意后，異常安靜地看著坐在地上的托馬斯·克拉克：“托馬斯，你對你剛才告訴我的那些事，敢向主起誓嗎？
頭腦早已清醒過來的托馬斯，開始明白眼前的這位姐的確是想幫助自己。至少，這位爵士家里的姐愿意跑到骯臟、擁擠、充斥著疾病的監(jiān)獄里來看望他。不僅沒有讓守衛(wèi)抽他皮鞭，還讓守衛(wèi)給他拿些水喝。
恢復(fù)了一些體力的托馬斯連忙跪在地上，舉起右手：“伊莎貝爾姐，我愿意向主起誓。我剛才的話都是事實，絕對沒有對主和姐謊。”
“好吧，我相信你的起誓是真心實意的，但是，我需要你再好好回憶一下，你聽到的謠言還和誰起過。從你這里聽到謠言的人，有沒有做過什么觸犯法律的事？”
“姐，我的確只對我的妻子和我的兒子過。但是……”
“但是什么？”
“我不知道，我的妻子和兒子有沒有對別人起這些謠言。”
“好吧，我知道了，我會再進一步了解你的這些事的。”
托馬斯見狀連忙：“姐，我能不能請您轉(zhuǎn)告我的兒子，讓他不準(zhǔn)再去打擾您的父親，您和你的家人了。”
伊莎貝爾放下酒杯時，輕輕笑了笑看著他：“托馬斯，你的兒子是一個懂得禮節(jié)的孩子。雖然有時過于野蠻、沖動，但至少還是懂得道理的。”
“非常謝謝您，伊莎貝爾姐。噢，還要感謝您的父親，奧古斯丁爵士及您的家人。當(dāng)您離開監(jiān)獄后，我會虔誠的向主為爵士、您及您的家人祈禱的。”
伊莎貝爾和赫伯特兩人離開詢問室時，又讓康拉德拿了幾個先令給門外的兩名守衛(wèi)。她對那名手持皮鞭的男人吩咐道：“守衛(wèi)，給這個公簿持有農(nóng)找些食物來。還有，不準(zhǔn)再鞭打他。”
三人騎上馬從監(jiān)獄內(nèi)出來時，赫伯特和康拉德聊起了這個公簿持有農(nóng)的啰嗦勁。兩人邊聊邊放聲大笑，兩人的笑聲也感染了心情一直不佳的伊莎貝爾。
“好吧，赫伯特，康拉德，我們回去吧。”伊莎貝爾對兩人道。
“是的，閣下。”兩人回過頭大聲。
回城堡的路上，赫伯特向伊莎貝爾問起剛才的公簿持有農(nóng)：“閣下，您認(rèn)識這個叫托馬斯的公簿持有農(nóng)？”
伊莎貝爾在心里計劃著明要做的事，看了他一眼：“不，我不認(rèn)識這個托馬斯。只是，托馬斯的兒子昨來莊園找過我。”
“我的主，閣下，難道這個農(nóng)夫的兒子真的想和你決斗？”
“是啊，沒錯。如果那個男孩子不這么做的話，恐怕他是無法把托馬斯從監(jiān)獄里救出來的。”
“閣下，我從您的身上看到了圣母瑪利亞的影子，您是多么的仁慈，多么的慷慨。”
“赫伯特，你是在練習(xí)如何與我的妹妹對話嗎？你要心，也許今晚上我就會把你的這些話告訴給艾菲。”
“對不起，閣下。我不是這個意思，我怎么可能對您的妹妹這些話呢？”
真的？你的意思是，我妹妹也許可以成為一名圣女，卻不能成為像圣母瑪利亞一樣的人？”
“閣下，尤菲米婭姐的確有著成為一名圣女的條件。我是假如尤菲米婭姐終生不受世俗社會的羈絆并永遠虔誠。”
伊莎貝爾哈哈笑著：“赫伯特，你艾菲終生不受世俗社會的羈絆。那么，我是不是可以認(rèn)為你不打算讓艾菲做你的妻子了？”
赫伯特身旁的康拉德哈哈笑著的同時，開了個玩笑：“赫伯特，如果你愿意放棄閣下的妹妹的話，我可以把我的所有財產(chǎn)都送給你。”
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