() 經過一段馬拉松式的鋪墊之后，薩里伯爵亨利·霍華德與來自北方騎士家庭的姐的談話終于進到了直白的程度。伊莎貝爾·沃爾頓并不同意他最后的那句“感慨之言”，她反而認為伯爵的話有些言不由衷，望著伯爵的背影：“閣下，恰恰相反的是，您才是那個讓主最為寵愛的孩子，對嗎？” 亨利·霍華德笑而不語地扭過頭看了她一眼。事實上，亨利對她的駁斥還是持欣賞的態度的。這至少可以明，他很喜歡伊莎貝爾為自己做出的結論。 這是因為，他曾經一度認為自己是“上帝之子”。只不過，上帝同他開了個玩笑。讓他做為愛德華一世的后裔來到這個世俗世界，距離亨利八世的合法男性繼承人只差一步之遙。話回來，如果上帝這樣來安排他的命運的話，此時他還沒有出生，諾�？斯羧赖拈L子也將會是另一個亨利·霍華德。 “伊莎貝爾姐，其實我是想亨利擁有了你的智慧，他將不再僅僅是個王后女仆的孩子�！彼_里伯爵更是直言不諱地提到了里士滿公爵母親的身分及地位，語氣中充滿了一種上等貴族對女仆的蔑視。按照他的邏輯，亨利八世應該把身邊的“低等動物”都攆走，只留下王族成員來輔佐國王陛下。 “閣下，我感覺您的未盡之言好像是在，公爵將會成為您在宮廷中的一種威脅？是這樣嗎？”伊莎貝爾敏銳地出了自己感覺最為真實的那部分。 亨利雙眼緊緊注視著對方思忖著：“這位騎士家庭出生的姐很厲害，她竟能出我剛剛產生的一個念頭�！� “現在還談不上亨利可以在政壇上對我造成威脅。但是，這位伊莎貝爾姐如果一直在亨利身邊待下去的話，不管以后會發生什么都將會是一件無法預知的事。” 薩里伯爵非常友好地笑著：“伊莎貝爾姐，亨利和我始終是最好的伙伴關系，就像騎士與騎士侍從的關系那樣親密無間。” 伊莎貝爾知道他會這么，因為幾乎沒有人會輕易把自己的黑暗面暴露在陽光之下。瞅了眼擺在身旁的，之前仆役送來的一杯葡萄酒淡然地：“我相信閣下所的事實。不過，騎士侍從最終會成長為一名勇敢無畏的騎士的，對嗎？” “姐，您是在告訴我，不管以后會怎么樣，亨利仍舊會成為一名騎士？” “閣下，您有沒有考慮過兩名親密如兄弟般的騎士一起效忠國王、保護教會和婦孺、英勇作戰，甚至是共同去面對他們的敵人？” “嗯，我作為亨利的伙伴的確應該這么做�！� 伊莎貝爾開始誘使薩里伯爵主動暴露出內心的黑暗面，拿起酒杯呷上一口葡萄酒：“閣下，實際上我并不愿意見到您和殿下之間產生不必要的裂痕。因為，殿下絕不可能把您當作敵人，他只會與您站在一起去面對那個躲藏在宮廷中的家族�！� 亨利·霍華德一聽此話，立即便有了興趣。身體微微前傾，思考著對方的話了句：“姐，您很了解那個家族嗎？您又是從什么地方了解到的？” “閣下，我在北方生活時曾經了解過北方最為顯赫的家族。我想，您應該知道這兩個家族之間有著怎樣的關系。” “嗯，您的是諾森伯蘭家族吧。沒錯，宮廷中的這個家族的成員的確和諾森伯蘭家族有著親緣的關系�！� “所以，宮廷中的那個家族才是您與殿下最大的敵人�！� “姐，您又是從哪些方面看出我和亨利將會是這個家族的敵人呢？” 伊莎貝爾輕描淡寫地：“在殿下與我來溫莎之前，北方的家族曾經對我和我的父親實施暗殺。當然，如果我被殺死了也就不會出現在您的莊園內了�！� 她的話剛一完，薩里伯爵立即面向侍立在身后遠處的貼身男仆厲聲：“離開這里，如果你對其他人提到我與莎貝爾的談話，我會讓你的房間成為你的墳墓！” 當男仆消失在會客廳內后，薩里伯爵一邊注視著伊莎貝爾一邊沉默地喝著葡萄酒。稍后，低聲詢問著：“伊莎貝爾姐，您可以對我講述一下當時的情況嗎？” 伊莎貝爾便把那清晨發生的事大概了一遍，薩里伯爵聽完后又陷入思索中，當他想到幾個問題后，輕聲：“姐，為什么這群雇傭兵會先對您與您的父親發動攻擊，不去襲擊亨利呢？” “殿下居住的城堡守衛森嚴，假使偷偷進入到城堡內，難免會被殿下的人發現。這樣一來，這些雇傭兵很可能會被殺死，無法完成任務�！� “姐，或許您沒有想到過，這些北方雇傭兵會部都死在您與您父親的手上。” “閣下，同樣的答案也可以用在雇傭兵們的身上。他們又怎么會知道，襲擊一名年輕女性及一名騎士會導致任務盤失敗。” “嗯，姐，您的解釋很完美。但是，您要知道一件事，僅僅憑借對方在您的嚴刑拷問之下出的一句‘帕西’，是不能證明這件事與帕西家族有關的�！� 伊落貝爾放下酒杯，走到薩里伯爵一側淺笑著：“閣下，難道您不會對西摩家族今后在宮廷中的地位而感到好奇嗎？尤其是在此時，新王后還沒有為國王陛下生下一名孩子的時候�！� 亨利端著酒杯側目看著她，又走回自己的主位前坐下，平靜地：“這個問題，的確會引起我的好奇。不過，即使簡·西摩王后為國王陛下生下一名男性繼承人，王后的長子也不會威脅到我在宮廷中的地位。” “真的？閣下，您一點也不擔心西摩家族地使用誣控一類的手段來對付擁有王室血統的您嗎？” 伊莎貝爾趁勢又：“我相信，在西摩家族的眼中，您和您的父親是宮廷中最值得讓人注意的兩位貴族。因為，在國王陛下沒有異議的情況下，您的父親很顯然會繼承王位�！� 薩里伯爵抬起頭注視著已走到自己面前的伊莎貝爾，許久后才緩緩地：“姐，您認為我的父親諾�？斯羧罆^承王位？”
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