() 薩里夫人竟能主動站出來替伊莎貝爾話，讓在場的人都有些意外。從私人姻親關系來弗朗西絲是公爵夫人瑪麗的大嫂，在僅限于家庭成員出現的場合中，瑪麗還應該叫她一聲嫂子。不過，從社會等級來，這位嫂子又只是一位伯爵夫人，理應尊敬身為公爵夫人的丈夫的妹妹。 作為局外人的伊莎貝爾·沃爾頓，一想到眼前這兩位夫人的年齡、社會等級及姻親關系就想哈哈大笑。年僅16歲的瑪麗是一位今新晉成為公爵夫人的女孩兒，只比她大兩歲的弗朗西絲卻只是一位伯爵夫人，同樣是一個未滿美國法定飲酒年齡的女孩兒。當然，在兩人共同的父親諾福克公爵三世去逝后，身為長子的弗朗西絲的丈夫繼承爵位，而她搖身一變也就成為了公爵夫人。 亨利用一種欣賞的眼光望著薩里夫人，笑著：“夫人，我用了很長的一段時間才發現伊莎貝爾姐的如同圣母一樣的美德。您怎么會在這么短的時間內，就可以看出來呢？” 弗朗西絲很想輕蔑地：“亨利，你只是一個連騎士訓練都未完成的傻子，怎么會懂得這些？”但是，她只能以伯爵夫人的身分來告訴里士滿公爵：“殿下，這是因為我和伊莎貝爾姐都是女性。所以，女性之間更容易形成一種良好的，親密的關系。” “薩里夫人，我相信您所的事實，我也非常希望能夠了解這位伊莎貝爾姐。或許她的生活經歷，可以為我在阿倫德爾城堡中的日子增添一些樂趣。”瑪麗保持著上身的挺拔，言語中流露出婚前做為公爵的女兒，婚后成為公爵夫人的一種難以被模仿的傲氣。 伊莎貝爾不卑不亢地站在兩位貴婦人面前，輕輕一笑：“其實，我覺得公爵夫人得沒錯。假如我是一個南方騎士家庭的女兒，恐怕也只會像兩位夫人一樣做些跳舞、刺繡和主持家務一類的事務。” 弗朗西絲對她的回答很詫異，正想反駁她時卻聽她又：“假使每一個北方貴族或騎士家庭里的女兒都像這樣生活的話，恐怕比我們更野蠻、更落后的蘇格蘭人早就侵入了王國的北部。公爵夫人，當王國只剩下南方的領地時，王國還能存在于這個世俗社會多長時間呢？” 早已成為伊莎貝爾盟友兼摯友的弗朗西絲連忙高興地：“伊莎貝爾，你得太好了。我想，這才是一位北方騎士家庭的女兒的話。” 里士滿公爵之前還擔心伊莎貝爾聽到妻子的話后會勃然大怒，為了悍衛自己及家族的榮譽與瑪麗進行一場榮譽決斗。直到此時，他才認為自己的想法是多余的，抿嘴笑了笑：“伊莎貝爾姐，我還以為你會和我的妻子進行一場……” “什么？您讓我與一位公爵夫人進行決斗？？”伊莎貝爾覺得此時的亨利很像少年版的德州電鋸殺人狂。 “亨利，你想看一場在兩位女性之間進行的榮譽決斗？”絲毫不會一點劍術的瑪麗，不管怎么樣都要把公爵夫人的顏面死撐到底。 “殿下，您不會真的這么考慮的吧？”性格比較活潑的薩里夫人連聲問著。 實際上，亨利是在用決斗的借口把妻子瑪麗打發走，以便自己與伊莎貝爾單獨相處。這個時候，面前的三位貴族女性卻都把他的玩笑話當了真。又因為他非常不情愿讓瑪麗故意貶低伊莎貝爾的能力，硬著頭皮：“是的，夫人們。因為在里士滿郡的時候，伊莎貝爾時常做為我和其他人的…決斗代理人，進行一些…司法決斗和榮譽決斗。” 震驚的公爵夫人不知道該什么，站在亨利身旁一言不發。薩里夫人同樣也非常吃驚，卻又猝然咯咯笑了起來。看了眼亨利，又把目光轉向一旁的伊莎貝爾：“我很意外，原來你還有這樣的經歷，怎么不和我這些事呢？” 伊莎貝爾覺得亨利現在又是一個唯恐下不亂的渾球、白癡和蠢貨。認真考慮后，對兩位夫人：“夫人們，我的確做過決斗代理人。不過，更多的時候是免費幫助那些需要我幫助的人。” 話間，莊園的主人薩里伯爵在托馬斯爵士的陪同下來到校場外。當兩人看到今婚宴的兩位主角與其他人在箭道外嘻笑談論時，加快腳步朝眾人而去。 伊莎貝爾在看見朝她們走來的兩名男子時，對薩里伯爵身邊的年輕男子產生了一些好奇心，她懷疑這名男子就是懷疑已久的暗殺幕后主使托馬斯·西摩。 當里士滿公爵告訴她這就是王后的弟弟托馬斯爵士時，她恨不得沖上去把手中的箭矢當作匕首狠狠地扎進托馬斯的眼睛內，痛快地殺掉他。不過，她還不能這么做，因為她沒有直接證據可以證明暗殺事件是這個渾蛋主使的。 這是來自后世的伊莎貝爾·沃爾頓與歷史上曾謀求迎娶女王伊麗莎白一世，篡奪王權的休德利男爵一世的第一次正面交鋒。 起初，托馬斯爵士是從被收買的人那里聽到伊莎貝爾這個名字的。當時，他覺得里士滿公爵是一個很怪異的少年領主，竟然會讓一位騎士的女兒來充當自己的樞密顧問官。難道，這個女人比男人還要智慧，比男人接受的教育還要多？ 在經過深入了解之后，他才明白這位年輕的姐及她的父親在里士滿公爵府內的重要地位。在與兄長一致商定后決定將兩人列入到暗殺計劃的名單中。 事與愿違，應與里士滿公爵一同被暗殺掉的這位伊莎貝爾姐居然活生生地站在眼前。托馬斯不斷地告訴自己，今是他與這位來自北方騎士家庭的姐的第一次見面。 “伊莎貝爾姐，我很榮幸能夠認識您！”風度翩翩的托馬斯爵士表現得如同一位騎士般，微笑著對她點頭致意。 仇人相見分外眼紅，伊莎貝爾的眼睛不但沒有紅，反而很平靜地莞爾一笑：“您就是托馬斯爵士？！沒想到我能在薩里勛爵的莊園內見到王后的弟弟，這真的是主對我的眷顧。” 站立在一側的薩里夫人瞥了眼笑容滿面的伊莎貝爾，又看了眼氣質不凡的托馬斯爵士。當她以為自己看穿了伊莎貝爾笑容的含義時，不禁笑出聲來。
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