() 隨著修士團頭領命令的下達，大批的黑衣修士紛紛騎上自己的戰馬沿著霍斯村村外的一條通往西北方向的道路向西狂奔而去。這時，伊莎貝爾不再理會躺在地上已半死不活的兩名蘇格蘭雇傭兵，把弗朗西斯·斯威夫特叫到一側空地上：“守衛霍斯村外道路的人也離開了嗎？” “是的，閣下，目前已有3人朝加斯代爾村外的圣約翰教堂趕去�！贝髦y質面具的弗朗西斯，話時的語氣顯得非常有力。 “很好，現在去把這兩個高地人解決掉。然后，趕上前面的修士團成員�！� “是的，閣下。” 索爾及另一名副手分別站在兩名躺在地上的蘇格蘭高地人的頭部位置，相互沖同僚點了下頭后，幾乎同時從劍鞘內拔出自己的十字騎士劍，雙手倒握劍柄，將劍尖向下直指高地人的胸膛。索爾率先將手中的劍狠狠地刺進那名曾辱罵過伊莎貝爾的高地人的胸膛，他的同僚用同樣的手法也刺死了另一名高地人。 接著，弗朗西斯的這兩名副手將兩名雇傭兵的尸體拋入到一側的尤爾河河水內。隨后，三人騎上馬與剩下的修士團成員跟隨著他們的頭領一同趕往約1時騎程外的加斯代爾村。 在黑夜的掩護下，一行人在道路上如風馳電掣般的策馬狂奔。此時，對鄰近幾個郡的地形、地貌、民情、宗教、行政和司法制度做過調查了解的伊莎貝爾早已回想關于加斯代爾村的有關情況。 這個以牧羊業為主的村莊，是英格蘭西北面的威斯特摩蘭郡與里士滿郡，約克郡三郡交界處的一個邊界村莊。由于地處廣褒無垠的約克郡高地縱深地帶，所以此處成為附近三郡盜賊們時常喜歡停留的地方之一。 以彼得·麥克唐納德為首的蘇格蘭雇傭兵，選擇這樣的地方作為藏身處也算是較為明智的一種做法。但今清晨日落后，他的兩名手下卻在嚴刑逼供的條件下被迫出了他的這個藏身地點。 畢竟，水刑是一種極其殘酷的刑訊手段。據美國中情局的統計，有8%接受過水刑審訊的人會出審訊方想知道的任何一件事，剩下的%的人會在接受水刑審訊時溺水死亡。 伊莎貝爾·沃爾頓與她的黑衣修士團成員雖然獲知蘇格蘭雇傭兵藏身于加斯代爾村，但此村莊是在威斯特摩蘭郡郡內的坎達爾城堡的管轄范圍之內。所以，要想快速地清除掉目標人物，就必須要躲過郡治安法官或坎達爾城堡的邊界巡邏人員的眼睛和耳朵。 無獨有偶，坎達爾城堡是亨利八世未來第六任妻子凱瑟琳·帕爾的出生地，她的家族從14世紀起就擁有坎達爾城堡及附近土地的所有權。今年年僅4歲的凱瑟琳·帕爾已是第二次結婚，此時尚在她的第二任丈夫約克郡的拉提默男爵三世的家中做一名男爵夫人。 如何控制清除行動的時間，如何避免打斗及廝殺聲驚動郡界巡邏人員，這兩個至關重要的問題始終縈繞在正在前往加斯代爾村的伊莎貝爾的腦海中。 擔任先頭部隊的索爾在黑夜中，似乎發現了一些黑衣修士及馬匹停留在前方道路外的大片牧場內。連忙勒住戰馬放慢速度，回過身向身后的大批人員發出了一個信號。 緊隨其后的余名黑衣修士在聽見索爾的口哨聲后，也漸漸放慢了馬速。駕馬騎行在外側的弗朗西斯連忙對伊莎貝爾：“閣下，索爾已經看到了前去探查敵情的人�！� 伊莎貝爾望著他點了下頭，低聲：“讓索爾馬上回來，我有話要。” 弗朗西斯連忙讓另一名副手把索爾叫了回來。索爾騎著馬來到頭領面前時正想下馬，伊莎貝爾只是：“索爾，你不用下馬，仔細聽著�！� “是的，閣下�！� “馬上去找到前面的人，再帶1個人回來。告訴剩下的人，分成兩個隊分別向北面和南面沿著威斯特摩蘭郡的郡界一路騎行，直到發現郡治安法官或坎達爾堡的郡界巡邏隊�！� “閣下，這是什么意思？” “要讓郡界巡邏人員盡量遠離即將發生戰斗的加斯代爾村，明白了嗎？” “閣下，如果我們的人與巡邏人員發生戰斗的話，我應該怎么告訴他們？” “盡可能避免與巡邏人員發生戰斗。一定要讓他們記住，他們的任務是把巡邏人員引開，不是戰斗�！� 索爾想到了另一種可能性，疑惑地：“是的，閣下。假如巡邏人員追趕得太緊的話，我們的人是否可以進行戰斗保護自己？” 伊莎貝爾想想后，點了下頭：“如果一定要戰斗的話，務必要殺死對方。帶走武器、甲胄和馬匹，給郡治安法官或是貴族造成遭遇到搶劫的假象。” “我明白了，閣下。” “時間緊急，快去�！� 待索爾打馬奔馳而去時，黑衣修士們駕馬跟隨在伊莎貝爾的身后。弗朗西斯則在一旁稱贊地：“閣下，您的命令真是太及時了。” 伊莎貝爾搖了搖頭：“今修士團動用了5個人來對付蘇格蘭人，這勢必會驚動郡治安法官或坎達爾堡的郡界巡邏人員。為了完清除掉蘇格蘭人，我只能在動手時用一部分兵力把巡邏人員引開加斯代爾村�！� 果然如她所料，向北面出發的一支黑衣修士隊竟然真的與一支郡治安法官的郡界巡邏隊相遇。由于他們接到的命令是不抵抗命令，所以1名黑衣修士便朝著遠離加斯代爾村的方向四處“逃命”。只有在自身生命受到威脅時，才會與巡邏人員發生戰斗。 伊莎貝爾等人在距離圣約翰教堂較遠的一個牧場內留下所有的馬匹，并讓留下5名黑衣修士看守馬匹。這樣，加上她自己一共是6名黑衣修士悄悄步行至教堂去對付15名蘇格蘭雇傭兵。也許，雇傭兵的數量不止15名，可能還會更多，更多。 當她率領1名黑衣修士從教堂后面的一大片墓地去接近目標時，她偶然發現幾座墳墓上面的培土似乎是剛剛挖出來的新土。伊莎貝爾沒有想太多，只是單純地認為這幾座墓地可能是剛剛下葬不久的新墓。
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