() 亨利八世在給里士滿郡的阿斯克的奧古斯丁·沃爾頓爵士的敕令上寫得很清楚，任命他為郡治安法官，守衛長及監察官。這三方面權力的直接賦予，使得擁有行政及司法權的爵士取代哈斯韋爾男爵成為了整個里士滿郡最炙手可熱的地方高官。 與此同時，直接指導并監督奧古斯丁爵士的樞密院成員兼議會議員托馬斯·克倫威爾在治安軍隊事務上也給予了爵士一定的自由裁量權。相反，如果爵士沒有招募到足夠的體質良好的軍士，沒有守衛好郡或者沒有及時組織治安軍隊處理特殊情況都要受到治安委員會及樞密院的指責。 其中，維持治安軍隊的各種支出問題則需要爵士必須征收稅收，負責稅率的估算，稅金的收集和其他地方事務的支出。在必要時下，樞密院還會要求爵士詳細報告稅收的支出情況。 在爵士的掌握的各種權力中，司法權即審判、逮捕和保釋這三項職責較為簡單、明了。但是，行政方面的如維持地方治安；對農商業法令的執行；對失地流浪者及監獄的管理；對道路、橋梁的維護及管理；任命及監察地方官員；對雇工酬金的管理等具體職責則讓爵士大為頭痛。 至于亨利八世賜予給奧古斯丁爵士的監察官頭銜，爵士在相關法令中看到的內容是監察官有權監督郡督理、督理下屬及其他郡內官員是否有敲詐勒索、玩忽職守的不法行為。此外，在由爵士主持的季審法庭中還可以受理對郡中大官員行為不端的上訴。 盡管作為幕后策劃者的伊莎貝爾·沃爾頓讓父親掌握了監督、管理從郡督理里士滿公爵到社會最底層的雇工的地方最高權力，且具有顯赫的政治地位，但他的最高權力有一個讓人感到不可思議的缺陷。包括爵士在內的所有郡治安法官是不領年酬金的，完是義務替亨利八世及王室履行國家和地方職守。 奧古斯丁爵士在從南方的王室自治鎮回到郡內后，就一直在處理一場故意制造的，規模很大的混亂。當這場混亂的肇事者突然被人發現死在了鄰近的威斯特摩蘭郡內的一座教堂內時，整個里士滿郡仿佛在一夜之間就恢復到了往日的平靜狀態中。 爵士從被抓獲的實施盜竊的失地流浪者即流民口中得知，最先在郡內實施搶劫、滋肇事端的是一群從邊境郡過來的蘇格蘭高地人。雖然這群高地人在郡內有搶劫、酒館鬧事或打開監獄釋放出大批流民等不法行為，但這群人似乎不愿意 殺害任何一個民眾，除了幾個監獄守衛。 正當爵士準備組織治安軍隊抓捕這群高地人時，他卻收到了一封威斯特摩蘭郡治安法官寫來的信件。信上大致加斯代爾村的一名公簿持有農在村教堂內發現了很多被人殺死的人。后經法官辯認，這些被殺死的人正是在里士滿郡內實施不法行為的高地人。 奧古斯丁爵士對這群高地人的死因感到匪夷所思。不過，威斯特摩蘭郡治安法官的一句話似乎提醒了他。法官：“教堂墓地的很多墳墓被人挖開，看上去像是拿走了不少金銀財寶或陪葬品。也許，高地人的死與這些財寶有關�！� 至此，爵士開始懷疑是女兒找人做的這件事。因為高地人死之前的那個清晨，女兒副武裝地騎著馬離開了莊園。去了什么地方，去做了什么事，為什么會在當日出后才回到莊園，他很想從女兒的嘴里得到這些問題的答案。 8月的第二個主日彌撒日，又到了里士滿郡體官員及民眾休息的日子。太陽照例在午餐后掛在了空中，這時的云層又比較稀薄，所以今下午到明凌晨4點過日落時應該不會下雨。 “領主，伊莎貝爾姐回來了�！惫芗也剪斔埂す聛淼角f園后花園內，向坐在樹蔭下休息的郡治安法官，守衛長及監察官奧古斯丁爵士通報著。 “嗯，過一會兒你把姐領到花園來�！本羰枯p聲。 “是的，領主。”管家答應著，轉身離開了花園。 此時，伊莎貝爾正與爵士夫人，爵士的次女尤菲米婭坐在會客廳內開心地聊著。尤菲米婭指著支架桌上一個巨大的橢圓形餐盤內的新鮮水果：“姐姐，這是紳士威廉·弗雷德里克先生給我們送來的水果，還有一整筐的腓漬鯡魚�！� 伊莎貝爾拿起一個蘋果嗅了嗅：“不錯�？磥�，我們的家庭在今后很長的一段時間內都不會缺少可口的食物了。” “伊莎貝爾，這不是很好嗎？至少在食物方面，我們可以省下很多錢�！弊趯γ娴木羰糠蛉税矕|尼婭溫和地了句。 “實際上，這是國王陛下和樞密院大臣制訂的法令，治安法官是一個沒有年酬金可以領取的職務。”伊莎貝爾很喜歡嗅蘋果的香味，卻并不吃它。 “我真不明白國王陛下為什么會制訂這種法令？連一個便士都舍不得支付給爸爸�！庇确泼讒I嘟著嘴，準備讓自己走上叛逆罪的道路。 “艾菲，如果你想發牢騷的話，對我和母親就行了，知道嗎？” “是啊，我知道，我和母親都知道什么是《叛逆法》。” 管家布魯斯來到會客廳，向母女三人行禮后：“夫人，兩位姐，領主讓伊莎貝爾姐去一趟花園�！� 安東尼婭問了句：“布魯斯，爵士有沒有什么事？” “沒有，夫人。” “我知道了�！� 安東尼婭看著伊莎貝爾：“孩子，你跟布魯斯去吧�！� 伊莎貝爾跟隨管家來到花園內時，和父親開著玩笑：“日安，法官閣下。” 爵士看了眼一臉嚴肅的女兒，笑著：“伊莎貝爾，今是主日彌撒日，這里也不是治安法庭�！� “是啊，我知道。我只是希望您不會想忘掉這個身分�！币辽悹栕诰羰可砼缘囊粡堥L靠背椅上。 “有時候，我真想忘掉這個身分�！� “沒關系，時間長了您就會習慣的�！� 待管家離開后，爵士又讓仆役為女兒端來一杯葡萄酒。伊莎貝爾不知道爵士想和自己談什么，但她知道爵士一定有話要。
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