() 在英格蘭歷史上有兩場戰役發生在林肯城堡，一場是發生在諾曼王朝時期的1141年月日的戰役，另一場是發生在金雀花王朝的117年5月日的戰役。有趣的是，林肯城堡自117年5月的戰役之后便被納入到了空置的城堡名單中。直到1787年，這座空置達到57年的城堡終于被用來建立了一座監獄。在現代，又成為了林肯郡林肯市的地方法院的所在地。 此時，從117年5月到1536年9月的這319年里，至少已有1位以上的總管騎士來管理這座毫無用處的，死氣沉沉的城堡。在第11位或第1位，也許是第13位總管騎士約翰·柯克爵士任職期間，爵士為這座城堡帶來了一些新鮮的氣息。確切得，是來自北方里士滿郡郡治安法官的女兒的年輕女性氣息。 不過，爵士很快便對這位來自騎士家庭的年輕姐有了較為古怪的看法。一位有著一長串頭銜及職務的騎士的女兒，待在家里從事一些貴族婦女們的傳統技能即針線活、操持家務不是很合適嗎？為什么可以擔任公爵府的公爵秘書？為什么如此年輕，就擁有了智慧的頭腦？為什么在里士滿公爵殿下的眼中，可以比接受過大學教育的男性更為重要？ 當約翰·柯克爵士忽然到了一個可能是解決所有問題的答案時，讓他極其輕視的伊莎貝爾姐卻這樣道：“約翰爵士，也許您認為我和殿下之間有種特別的聯系，我才能得已擔任公爵秘書的職務，是嗎？” “上帝，她怎么連自己在想什么都知道。”爵士在心里非常詫異地了句后，猶豫著：“伊莎貝爾姐，請原諒我的無禮。因為無論何種職務從來都是由男性來擔任，所以我對您所的事實有一種與異端思想相似的想法。” “好吧，爵士，剛才我是玩笑的。其實，我只是殿下的一名衛從。” “衛從？嗯，一位爵士的女兒深受父親的影響，從就喜歡上騎士的生活，騎士的軍事才能。這樣的女性，在王國的騎士家庭中比較容易見到。” “謝謝，爵士，您得非常好。” 伊莎貝爾·沃爾頓非常鄙視這樣的男性，在宗教的影響下好像認為所有的女性都是男性的附屬品。瞥了眼似乎不再輕視自己的城堡總管騎士，自顧自地享用起晚餐來。 她的態度直接影響了在座的里士滿公爵亨利·菲茨羅伊。公爵輕哼一聲，冷淡地：“約翰爵士，自從陛下創立安立甘宗以來就一直受到王國內的主教教徒的圍攻、指責，甚至想推翻陛下的改革。我想知道爵士是否也會這樣認為？” 約翰·柯克爵士大張著兩只眼睛注視著公爵，立時便：“殿下，我為國王陛下效命，當然會與最尊敬的國王陛下站在一起。所以，我是不會同情和可憐那些主教教徒的。” “爵士，現在主教教徒們已經把數萬名叛軍帶到了您的城堡外，就在與林肯城堡東門相距僅一條道路的林肯大教堂內，難道您一點也不擔心自己的處境嗎？”薩里伯爵亨利·霍華德直勾勾地瞪著爵士，一針見血地道。 “閣下，叛軍在攻占林肯座堂時我的確有過很壞的預感。幸而林肯堡受到了主的眷顧，才沒有遭到叛軍的強占。”爵士覺得薩里伯爵的眼神非常厲害，有些不敢看這位上等貴族。 里士滿公爵瞅了眼約翰爵士，慢騰騰地：“爵士，叛軍只是想給陛下一個警告，如果不恢復主教秩序的話，他們會將攻占王國的所有領地，對嗎？” 約翰爵士覺得自己的頭上出了很多汗，點點頭：“是的，殿下。” “好吧，爵士，我希望您能堅定地站在安立甘宗的一邊，不能被這幾萬名叛軍所嚇倒。” “是的，殿下。” 薩里伯爵不給約翰爵士任何一個機會，立刻又：“爵士，即使您在向陛下宣誓效忠時沒有想到會這么一，你也不能違背自己的誓詞。” 約翰爵士堅決地回答：“閣下，我對上帝起誓，我是絕對不會違背自己的誓詞的。” 在之前里士滿公爵與城堡總管騎士的對話中，薩里伯爵陡然想到了一個非常可怕的問題。假如這位約翰·柯克爵士突然叛變向叛軍投誠的話，那么他與少年玩伴里士滿公爵，伊莎貝爾姐立即就會成為叛軍的人質。 這時，晚餐已結束有一段時間了。參加晚餐的幾個人坐在會客廳內談論著盤據在郡治的叛軍問題。薩里伯爵亨利·霍華德聯想被叛軍攻占的林肯大教堂，問著約翰爵士：“爵士，林肯大教堂的神職人員現在在什么地方？” 約翰爵士想想后：“閣下，叛軍在攻占座堂時我和我的人就守衛在城堡上，當時并沒有看到教士們從座堂內跑出來。所以，我覺得他們大概是被叛軍抓住做了人質。” “好吧，關于人質的問題可以在談判的時候提出來。” “閣下，那么殿下和您打算什么時候和叛軍談判？” 薩里伯爵把目光轉向一側的里士滿公爵，輕聲：“殿下，談判什么時候開始？” 里士滿公爵瞥了眼坐在對面的伊莎貝爾，見她沒有表態便對薩里伯爵和爵士：“盡快吧，明怎么樣？” “很好，我馬上就寫封信。爵士，明早晨把信送到教堂去。”薩里伯爵完，站起身打算回房間去寫信了。 這時，約翰·柯克爵士的一名侍從拿著一個卷好的信筒走了進來，對眾人行禮后：“殿下，叛軍領袖派人送來一封信。” “難道他們想主動和我們談判？”里士滿公爵從侍從手中接過信來嘀咕著。待公爵拆開信件，從上至下伸展開信件看了一遍后，對伊莎貝爾笑了起來：“伊莎貝爾姐，叛軍的領袖自從離開北方后一直記掛著你。” 薩里伯爵對公爵手中接過遞給他的信件，仔細看過信里的內容后也有些興奮地：“姐，沒想到叛軍的領袖打算在明日出前與您見一次面。” 伊莎貝爾歪嘴一笑，略一思索之后對兩位使臣：“非常好，我可以利用這個機會探查一番叛軍的詳細情況。”
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