() 手持雙手雙刃戰斧的男子一愣神，連忙笑著：“噢，原來是里士滿公爵殿下的人。我是效忠于達靈頓勛爵的一名準騎士。” 已經騎著馬走到前面的伊莎貝爾勒住戰馬，扭過頭望著這個擁有一身強壯的肌肉的家伙。不緊不慢地撥轉馬頭來到準騎士面前，開口了句：“爵士，你你是達靈頓勛爵的人？” 這一次讓準騎士更加感到驚奇了，他沒想到眼前的這個戴著銀質人形面具的騎士竟會是一個年輕女性。用眼神上下打量了一番對方后，遲疑地：“是的。呃，我想我應該稱呼您為姐。” “爵士，你知不知道你的領主現在在什么地方？” “姐，我的領主在達西勛爵的城堡內。” “嗯，你有沒有看到你的領主的女兒，卡羅琳·斯威夫特姐？” 準騎士警惕地看著她：“姐，您是誰？您為什么會知道領主的女兒的名字？” 伊莎貝爾身旁的準槍騎兵再次厲聲：“這位是里士滿郡的郡治安法官，守衛長及監察官奧古斯丁爵士的女兒，伊莎貝爾·沃爾頓姐。” “哈哈哈…伙伴們，今我的運氣真不錯，竟然遇上了一位郡治安法官的女兒。”準騎士朝著身旁的軍士及準槍騎兵大笑著。 “等等，先別動手。”坐在馬上的伊莎貝爾低聲對身旁的準槍騎兵了句。接著，又對這個家伙冷冷地：“騎士，這么你還遇到過其他官員的女兒？” “哈哈哈…不止見過，而且還摸過呢！” “渾蛋，我現在要求和你進行決斗！” 實際上，效忠于達靈頓勛爵的這名準騎士參加過前些抓捕人質的行動。在抓捕過程中，他的確觸碰幾個貴族、地方官員和騎士的夫人、女兒的手臂或肩膀。但是，抓捕人質時采取的野蠻、暴力型的肢體接觸，并不是伊莎貝爾所想像的那樣。大概，是他在與伊莎貝爾話時的語氣、神態及措詞讓她產生了非常大的誤解。 “伙伴們，你們聽，這位治安法官的女兒想和我決斗？哈哈哈……”準騎士大聲完時肆無忌憚地笑著，身旁的人也跟著放聲大笑起來。 這時，伊莎貝爾已經從馬背上跳了下來。一見她下馬，跟著她的1名準槍騎兵也跟著下了馬。她在把韁繩扔給身旁的準槍騎兵后，異常平靜的從幾名軍士的身旁穿過，來到幾頂帳篷之間的草地上。 當她解下繪有里士滿公爵紋章的披風并放在草地上時，一身蠻肉的準騎士慢慢走到距離她有五、六步遠的地方。瞥了一眼披風上的那枚公爵紋章，他便知道眼前的這位伊莎貝爾姐肯定接受過騎士訓練，而且還得到過領主用披風作為賞賜的饋贈。 他再一看站在伊莎貝爾身后的身著騎兵甲胄及披風，腰系十字騎士劍的1名準槍騎兵，每個人都虎視眈眈地注視著他，伺機攫取他的性命。 伊莎貝爾摘下面具交給身后的一名準槍騎士兵，然后不慌不忙地拔出腰間的兩柄短劍握在手中，瞅了他一眼：“爵士，我自愿放棄做為女性與男性決斗時的所有權利。” 接著，又沖對方道：“你可以使用包括六葉錘在內的任何一種武器來與我決斗，聽明白了嗎？” 她所的六葉錘是單手戰錘的一種類型，因其6個葉片像晨星的光芒，又稱為“晨星”。六葉錘從1世紀的羽錘發展到16世紀至17世紀，已經在歐洲、亞細亞、中東、中亞和印度得到了廣泛采用。 到了16世紀的近中葉，六葉錘為了更有效地擊破身板甲，已將木質手柄發展為更重更結實的鋼柄而成為鋼六葉錘。鍾頭的六個葉片也已拉長為帶弧度的鈍角三角形，為了擊中敵人的板甲后不至于被卡住，還在葉片的打擊點上設置了凸起。 雖然六葉錘的重心靠前，打擊力也非常巨大且具有很大的慣性，但是打擊力帶來的后果會讓使用者的防守動作不夠迅速，在攻擊敵人時會非常消耗體力。因此，使用六葉錘的軍士或騎士需要非常好的體力及耐力，并配備盾牌作為自身的防護。 正因為對方是一位身強力壯的準騎士，所以伊莎貝爾才想到了比戰斧更適合他使用的六葉錘。由于錘這種武器不止用于作戰也用于騎士比武競賽，所以錘被視為比戰斧更為高貴的武器，亨利八世常用的武器就是一柄鋼六葉錘。 可惜，這位準騎根就不懂得伊莎貝爾的心思。思索著盯著對方，用一種有力的聲音：“姐，剛才在語言上對您的冒犯，我感到很抱歉。既然您向我提出了榮譽決斗，那么我作為領主的一名準騎士是永遠不會退縮的。” “很好，你可以穿上甲胄再來和我決斗。噢，順便還可以把戰斧換成六葉錘。” “不用了，姐，我更習慣使用戰斧。” “好吧，現在就開始吧。” 伊莎貝爾手持雙劍擺出一副進攻兼防守的姿態，就等對方用戰斧來攻擊她了。湊巧的是，就在準騎士舉起手中的戰斧準備攻向伊莎貝爾時，只聽身后傳來一陣話聲：“停下，你在干什么？” 準騎士一回頭，連忙放下手中的戰斧對騎馬前來的一名身著騎兵甲胄的年輕男子行禮：“日安，閣下。” 當年輕男子把目光對準一身準槍騎兵打扮的伊莎貝爾時，瞪大雙眼不敢相信地：“伊莎貝爾姐，您怎么會在這里？” 當年輕男子在阻止準騎士的進攻時，伊莎貝爾一眼就認出他是達靈頓子爵的長子約瑟夫·斯威夫特閣下。現在，達靈頓子爵率領軍隊加入到了叛軍的隊伍中，可是他的擁有繼承權的長子約瑟夫為什么也要加入叛軍呢？ 伊莎貝爾放下手中的短劍，注視著下馬來到自己跟前的約瑟夫，點頭行禮后：“日安，約瑟夫·斯威夫特閣下。” 約瑟夫上下打量了她一番后，驚喜地：“日安，伊莎貝爾姐，您看上去還是和原來一樣那么美麗、優雅、高貴？！” “閣下，您的身體怎么樣了？自從前年冬季您生病后，我就一直沒有機會見到您。”伊莎貝爾知道，是那次的交換人質事件讓約瑟夫痛苦了很長的時間。
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