()    在千篇一律的貴族女性服裝即緊身衣、及地撐箍裙和弦月兜帽的覆蓋之下，沉靜、溫雅、睿智的凱瑟琳·帕爾出現在了伊莎貝爾·沃爾頓的眼前。在主教的世界中，命運的安排讓她在31歲那年成為了亨利八世的最后一任妻子，成為了為一切畫上最完美句號的凱瑟琳王后陛下。    此刻，年僅4歲的凱瑟琳仍然是約克郡的拉提默男爵三世的第二任妻子，頭銜是拉提默夫人。當達靈頓子爵的長女卡羅琳·斯威夫特不顧身分，主動為伊莎貝爾介紹拉提默夫人及男爵的兩個孩子時，哈斯韋爾男爵夫人的鄉村貴婦人形象在伊莎貝爾的頭腦中一閃而過。    雖然伊莎貝爾對凱瑟琳的面容和身分產生了懷疑，但她此時還沒有把這位男爵夫人與將來的凱瑟琳王后陛下聯系到一起。淺淺一笑，行禮問候：“日安，拉提默夫人。”    兩位美貌與智慧并存一身的年輕女性，相處在一起的結局不是成為生死仇敵，就是成為關系最為親密的同性好友。見識的早已經歷了兩段婚姻的凱瑟琳·帕爾自然不會愚蠢到與伊莎貝爾成為一對仇敵。    這位渾身上下都散發著濃郁的北方貴族女性氣息的騎士的女兒，卻讓她隱隱感到了一種不同于這個時代、這個國家的一種特質。然而，這種特質似乎又是繼承了這個時代的某些東西并得到發揚光大的一種繼承物。    凱瑟琳若所思地凝望著對方，她想用一個詞來描繪這位騎士的女兒給她的第一印象。最終受這個時代的思想及文化所限，無奈地搖頭輕輕一笑：“伊莎貝爾姐，你是我見過的年輕貴族女性中最不平常的一位。”    “夫人，是不是她穿著的騎士鎧甲和佩戴的短劍讓您對她有了不一樣的看法？”卡羅琳有些不服氣拉提默夫人這么夸獎伊莎貝爾。    “姐，服裝的確可以改變一個人的相貌、地位和身分，但它卻永遠不能改變一個人內在的東西。”拉提默夫人的話聽上去像一位哲理家或是心理學家出的話那樣。    “酷，這位男爵夫人無論從哪方面看都遠遠超過哈斯韋爾男爵的夫人，和我見過的其他貴族夫人也不太一樣。”伊莎貝爾在心里評價著拉提默夫人，嘴上笑著：“我很感激您，夫人。假如您還是愿意贊揚我的話，請一定不要這位子爵的女兒在場。”    拉提默夫人會心一笑，卡羅琳看看兩人的表情不解地：“伊莎貝爾，為什么我在場的時候夫人不能贊揚你？或者，你認為一位子爵的女兒無法和一位男爵夫人、一位騎士的女兒相處得更融洽？”    “卡麗，你可以試著把自己看作一位騎士的女兒就可以了。”伊莎貝爾淡淡地著。    “伊莎貝爾姐，現在不是談論這個問題的時候，你也是被他們抓捕進來的？”拉提默夫人好心地問了句。    “抓捕她？夫人，您弄錯了，她來看望我的。”卡羅琳直言道。    聽到卡羅琳的話時，伊莎貝爾的頭腦中又出現了歐內斯特的容貌。表情凝重地看著兩人：“實際上，今我來達西勛爵城堡的目的是為了卡羅琳和我的兄長歐內斯特。”    “姐，是不是有人告訴了你什么？讓你感到了一種…危險？”提提默夫人沉思著了句。    卡羅琳好像回憶起了什么，連忙：“伊莎貝爾，難道有人告訴了你我被我父親關押在這里？還有，你的兄長是怎么回事？他也加入到向國王陛下請愿的隊伍里？”    伊莎貝爾搖了搖頭，坐在靠背椅上看了眼對面墻上的窗戶又對兩人：“在我遇見約瑟夫之前我不知道你被你父親關押起來了。原，我是想帶你遠離這場‘求恩巡禮’運動的。”    接著她又：“歐內斯特是效忠于卡萊爾勛爵的一名準騎士，所以他也來到了這里。”    睿智的拉提默夫人沉默著聽她訴完后，沉穩地著：“姐，你是怎么知道有哪些北方貴族加入了這場朝圣或是請愿的運動的？”    “夫人，夏季來臨時羅伯特·阿斯克曾經來過里士滿郡，打算服公爵殿下和他一起向國王陛下請愿停止對主教的改革。這件事，卡羅琳也知道。”    “是啊，夫人。伊莎貝爾和我曾經在里士滿郡遇見過羅伯特，當時我還差一點和他進行決斗呢。”卡羅琳回憶著得有味。    “讓我猜猜，伊莎貝爾姐與訟務律師一起去北方各郡游歷了一趟？”拉提默夫人話時，看到丈夫前妻的兩個孩子坐在一邊正注視著自己，親切地：“約翰，克拉拉，你們想要什么？”    拉提默男爵三世的長子約翰·內韋爾嘟著嘴：“夫人，我想和克拉拉去院子里玩耍一會兒，這里太煩悶了。”    “好吧，等會兒我就帶你們出去。”拉提默夫人溫柔地答應著孩子的請求。    稍后，她對伊莎貝爾、卡羅琳和其他人了幾句后，便帶著兩個孩子朝房舍外的空地走去。伊莎貝爾轉身看了眼帶著兩個孩子離開房間的男爵夫人，好奇地：“卡麗，看來達西勛爵還是很有騎士風度地對待這些人質。至少，沒有讓軍士把夫人、長子和姐們關押在房間里。”    卡羅琳站起身對她：“走吧，你和我也去院子里走走。”    兩人來到兩幢房舍之間的空地上時，已有另一些貴婦和各自的孩子在院內慢慢地走動著。卡羅琳望著這些貴族女性和孩子，感慨地：“你瞧，被貴族軍隊抓捕來的人質都是女性和孩子，你覺得她們可以輕易殺死守衛的軍士從這里逃出去嗎？”    “正因為是貴婦和孩子，達西勛爵才沒有嚴令她們只能待在房間內。”    “其實，這是我向父親索要的結果。當初，父親的軍隊和其他貴族的軍隊去搜捕人質時，我曾經強烈反對他這么做。”    “所以，你自愿待在這里照顧這些貴婦和孩子們。達靈頓勛爵不忍見你受到糟糕的對待，只好讓達西勛爵對貴婦和孩子們寬容一些，是嗎？”    “伊莎貝爾，如果我的生活中沒有了你，我真的不知道該怎么辦？”卡羅琳再次把一條胳膊搭在了伊莎貝爾的肩膀上。

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