() <div id="content"> 跟隨治安總督及軍隊來到諾丁漢城堡北面的郡治安法庭外時，伊莎貝爾勒住戰馬：“弗朗西斯，你回去后盡快向法官閣下如實報告今的逮捕事務。” 弗朗西斯不知道她想去哪兒，連忙：“閣下，您不打算見法官閣下嗎？” “我還要去一趟殿下的城堡。今早晨管家告訴我，有人從貯藏室內偷竊了一些物品，我還要去詢問幾個仆役。” “閣下，我派兩名騎兵和您一起去。”弗朗西斯連忙。 “弗朗西斯，從法庭到城堡才兩英里的路，你怕有人會刺殺我嗎？”伊莎貝爾一邊話一邊驅使著戰馬往前走。 “好吧，閣下，一路心。” “一向如此。” 伊莎貝爾·沃爾頓騎馬飛奔到公爵城堡的主樓前時，發現主樓樓頂上仍未升起繪有公爵紋章的旗幟，暗自思忖著：“亨利這個紅發子怎么還沒回來？和談已經結束了，難道亨利八世想讓他去倫敦城？” 正思索著里士滿公爵的去向時，從主樓大門內走出一個騎士打扮的人斜靠在門框上，雙臂抱胸瞧著她：“顧問官閣下，怎么，還要出去逮捕犯罪嫌疑人嗎？” 伊莎貝爾順著話聲朝右側的主樓大門一看，不禁笑了起來：“卡麗，你怎么會在這里？” 卡羅琳·斯威夫特不慌不忙地走到階梯處，瞥了眼她身上的甲胄及武器：“我等候你的時間已經超過了兩個時，你打算怎么向達靈頓勛爵的女兒表示遲到的歉意呢？” “不如邀請卡羅琳姐共進晚餐，怎么樣？” “如果我，我想美美地吃上一頓圣誕燒鹿肉呢？” 伊莎貝爾跳下馬，依舊精神抖擻地走上階梯打量了一番卡羅琳，撇了撇嘴：“卡麗，還有兩周的時間才到圣誕節，現在怎么能吃圣誕燒鹿肉呢？” 卡羅琳歪著頭，故意思考著：“那么，我就吃些燒鵝肉。公爵殿下是王室公爵，所以我吃一些屬于王室財產的鵝肉不能算是犯罪吧？” “但是，公爵殿下還沒回來，你打算讓我去偷獵幾只王室財產？” “算了，勉強吃些燒鵝吧。” 兩人站在階梯上輕松地笑著，里士滿公爵的管家從主樓內走出來，來到兩人面前分別行禮后：“斯威夫特姐，如果您不介意的話，我有幾句話想對閣下。” 卡羅琳瞅了眼永遠掛著一塵不變的臉色的管家亞瑟·菲爾德，點點頭：“可以。亞瑟，你又忘了嗎？你應該稱呼我為卡羅琳姐。” “是的，卡羅琳姐。” “伊莎貝爾，快點完，我還沒吃晚餐呢。” 很快，伊莎貝爾再次回到卡羅琳的面前略微思索后：“卡麗，如果你餓了就先去我父親的莊園吃晚餐，我還要辦些事務才能回去。” 卡羅琳的表情有些難看，皺著眉頭：“怎么回事？你只是公爵殿下的樞密顧問官，每會有很多事務需要你去處理嗎？” “好了，快去莊園吧。我父親和母親一定會熱情地款待你的，卡羅琳姐。” “你快點回來，我還有話要和你。” 卡羅琳與四名達靈頓子爵的衛從騎上馬，一路飛奔到阿斯克莊園外時正好遇見帶著六名隨從的奧古斯丁爵士。兩人相互行禮問候后，一同騎行在回莊園的路上，爵士笑著：“卡羅琳姐，您能來我的莊園吃晚餐，這是我的榮幸。” 卡羅琳禮貌地笑著：“閣下，您現在是為國王陛下效命的郡治安法官閣下，感到榮幸的應該是我。” “卡羅琳姐，你的美德值得所有的騎士和貴族尊敬。” “閣下，您的莊園現在已經準備好過圣誕節和新年了吧？” “是的，姐，每年的節日幾乎都一樣，圣誕樹、圣誕馬槽、圣誕集市、圣誕頌歌和圣誕晚宴。只是，今年的圣誕節和新年混雜了太多的混亂、猜疑、不可信和仇視。” 卡羅琳知道爵士的是前兩個月爆發的朝圣運動。但是，她只是達靈頓子爵的女兒，她對父親的任何一項決定幾乎都沒有發言權、否決權或其他權利。在叛亂期間，僅僅因為對抓捕人質的行動表示反對就遭到了父親的關押，所以她根本不可能憑借自己的頭銜和力量去試圖改變什么。 “爵士，您是不是也認為這次的朝圣運動是…一種叛亂行為？”因為對方是自己最好的女性伙伴的父親，卡羅琳這才敢于出心里真正所想的。 “姐，隨著近千年的主教信仰遭受到挑戰，圈地運動打破了超過百年的慣例，北方民眾對國王陛下的訴求和不滿理應會通過某種激進的行為爆發出來。” “爵士，這么您對這朝圣運動的出現不感到震驚？” 奧古斯丁爵士側過臉看了她一眼，又看著前方：“姐，我記得我女兒過一句話。她，時間會改變一切的。” 卡羅琳沉默地坐在馬背上思索著，像是對爵士又像是在自己：“對國王陛下的服從就是對上帝的服從。如果不服從上帝，就必然要受到上帝的懲罰。” 當兩人先后步入領主房舍的會客廳時，爵士夫人對驀然出現的達靈頓子爵的女兒感到始料不及，她甚至連一套正式的爵士夫人的衣裙都來不及更換。只能尷尬地走上前，微笑著行禮問候。而坐在爵士夫人身旁的尤菲米婭幾乎從椅子上跳了起來，站在原地急忙對卡羅琳行禮問候。 在場的人唯獨歐內斯特看上去比較鎮靜，其實他的心也在砰砰亂跳。亂跳不已的心倒不是因為家里突然來了一位子爵的女兒，而是因為他覺得自己似乎已經喜歡上了卡羅琳。 卡羅琳見自己的到來讓在場的人都有點驚慌失措，連忙綻放出笑容：“爵士夫人，我為我沒有獲得邀請前來感到很抱歉。” 安東尼婭微笑著：“斯威夫特姐，我很榮幸可以邀請您參加晚餐。” “夫人，您和您的家人還是稱呼我卡羅琳姐吧。”微笑不已的卡羅琳表現得很固執。 歐內斯特上前兩步，殷勤有禮地：“卡羅琳姐，我很榮幸能夠再次見到您本人。” 這不是卡羅琳第一次見到歐內斯特，話有些隨意：“卡萊爾勛爵的旗手，我很意外能再次見到你。”
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