() 因為達靈頓子爵的長女臨時參加晚餐，爵士夫人安東尼婭·沃爾頓不得不讓貼身女仆吩咐廚房再增加兩道肉類菜肴。一道菜肴是香燒鮭魚，另一道菜肴則是一整只肥大的燒鵝。 卡羅琳沒想到自己的玩笑話竟然變成了事實，坐在餐桌旁對安東尼婭笑著：“夫人，伊莎貝爾是不是已經(jīng)回來了？” 安東尼婭微笑著搖搖頭：“姐，您打算等她回來再享用晚餐？” “不，只是之前我與她開玩笑起了晚餐吃圣誕燒鵝。此時，我居然看到一只燒公鵝正臥在餐盤內(nèi)。嗯，這只燒鵝真的很肥大，不是嗎？” 卡羅琳有些夸張的表情讓晚餐的氣氛顯得輕松起來。治安法官奧古斯丁爵士笑著：“卡羅琳姐，因為今年家里用于圣誕節(jié)的鵝比較多，正好您來了就提前享用一只圣誕燒鵝。” “爵士，您家里有很多鵝用于制作圣誕燒鵝嗎？” “原本夫人早已準備了一些，后來郡內(nèi)的官員和鄉(xiāng)紳又送了一些。所以，就顯得比較多了。” 晚餐進行到一半時，伊莎貝爾騎著戰(zhàn)馬風風火火地趕回了莊園。跑到自己的房間內(nèi)，幾下拽掉身上的甲胄和系著短劍的腰帶，隨便抓起一件皮質(zhì)外套穿在身上便朝著餐廳大步走去。 一走進餐廳便嗅到一股迎面撲鼻而來的，超強刺激胃部的香味，一邊朝自己的座位走一邊叫著：“我的上帝，爵士，今的晚餐真的有一只燒鵝？！” 眾人不約而同地抿嘴笑著時，伊莎貝爾連忙與每個人快速地擁抱親吻，唯獨對卡羅琳行了一個正式的禮節(jié)。隨后，坐在卡羅琳的對面沖坐在餐桌尾端的爵士夫人：“母親，請快一點，我已經(jīng)餓得連飯前禱告的力氣都沒有了。” 安東尼婭矜持地笑著：“孩子，吃一些土地里生長出來的食物就有力氣禱告了？”完，扭過頭沖站在大門一側(cè)的貼身女仆低聲吩咐了幾句。 伊莎貝爾連忙接過話題：“是的，母親。即使您把白面包換成仆役們吃的大麥面包和燕麥面包，我也一樣可以用虔誠的心在主面前懺悔我的罪過。” 她的話引來了在座的親人及客人的笑聲，卡羅琳呷了口杯中的白葡萄酒，瞅著她：“怎么，你還是喜歡吃那個農(nóng)夫和雇工們才會吃的蔬菜沙拉？” “嗯哼，每用一些蔬菜與大量的肉類食物混合著吃下去對我身體有很大的好處。卡麗，你不是我，你不會明白我是怎么度過每一的。” 她剛一完，除了爵士以外其他人都驚奇地看著她。坐在她身旁的歐內(nèi)斯特，用酒杯半擋著嘴，低聲：“你稱呼卡羅琳姐什么？” 正當一個男仆想為伊莎貝爾斟酒時，她沖男仆擺了擺手。自己動手給自己倒上一杯白葡萄酒后，笑著：“很抱歉，我和卡羅琳姐在沒有人的時候經(jīng)常這樣談話。” “現(xiàn)在不是沒有人的時候。”歐內(nèi)斯特有些嚴肅地了句。 “好吧，歐內(nèi)斯特，今你怎么了？”伊莎貝爾斜眼瞅著歐內(nèi)斯特，她覺得這位卡萊爾子爵的軍隊旗手此時此刻有些怪異。 歐內(nèi)斯特臉上沒有表情，只是輕聲：“請你保持對卡羅琳姐的尊敬。” 直到晚上9點鐘時，郡治安法官家的晚餐才算正式結(jié)束。稍作休息后，伊莎貝爾拿著一個酒罐和兩個酒杯與卡羅琳來到后花園內(nèi)。望著依舊明亮的空，卡羅琳發(fā)起了牢騷：“伊莎貝爾，王國的氣永遠都是這種黑白顛倒的氣，現(xiàn)在已經(jīng)是下午9點了色還是這么亮。” 伊莎貝爾在草地上踱著步，享受著夜晚下的白：“卡麗，一之中僅有8個時的日照時間，你不認為現(xiàn)在應該多享受一會兒日照嗎？” 卡羅琳走到她身旁，臉上掛著詭異的笑容：“你是在提醒我，要對現(xiàn)在的生活抱有希望？” “我不打算告訴你，我是不是在提醒你。現(xiàn)在，可以了吧，今你來找我想談什么。” 卡羅琳注視了她一眼，繼續(xù)往前走著許久才吐出話來：“伊莎貝爾，你覺得國王陛下會寬恕我父親和約瑟夫嗎？” “那么，你告訴我，這次北方各郡參加的運動是朝圣、請愿或是叛亂？”伊莎貝爾沒有直接回答，只是反問了一句。 “如果真的是朝圣或是請愿，我還會擔憂父親和約瑟夫嗎？” “卡麗，你是怎么知道這是叛亂運動的？” 這時，空中飄起了雨，兩人從花園內(nèi)又開始往回走。卡羅琳抬頭仰望了一下空，輕聲：“有一晚上我經(jīng)過父親的書房時，偶然聽見約瑟夫在書房內(nèi)與父親談話。當約瑟夫提到和談條款其中的一條時，我感到很奇怪。” 伊莎貝爾不緊不慢地：“請求國王陛下寬恕領(lǐng)袖和所有參加朝圣的人，是嗎？” 卡羅琳對于她的回答沒有感到詫異，接著：“后來，我感到有些害怕就沒有再聽下去。伊莎貝爾，假如這不是叛亂，領(lǐng)袖為什么又會請求國王陛下寬恕所有人的呢？” 兩人來到擺放在房舍屋檐下的支架桌前坐在兩側(cè)，伊莎貝爾拿起酒罐給兩人的酒杯分別倒上一些白葡萄酒，拿起酒杯呷了一口后：“主保佑，你能看清這一點。不過，現(xiàn)在已經(jīng)太遲了。” “真的無法挽回了嗎？” “很抱歉，卡麗，即使是公爵殿下也幫不了你。” 卡羅琳猛地站起身，凝望著雨中的花園叫道：“我不相信國王陛下真的不會寬恕這些人。” 伊莎貝爾注視著她的背影和緩：“卡麗，從現(xiàn)在開始你要為自己想想了。答應我，你一定會考慮的，對嗎？” “考慮用什么來庇護我的生活？”卡羅琳轉(zhuǎn)過身，厲聲道。 “如果你愿意的話，我可以為你提供這種機會。”伊莎貝爾也站起身，走到卡羅琳身旁輕聲。 “為我提供庇護？讓我嫁給公爵殿下嗎？很可惜，公爵殿下已經(jīng)和鎮(zhèn)壓叛亂的軍隊統(tǒng)帥的女兒結(jié)婚了。” 面對惱怒不已的卡羅琳，伊莎貝爾依然很溫和：“不原意結(jié)婚的出路是去修道院。不過，修道院已經(jīng)被國王陛下解散了。所以，你只有結(jié)婚或是與約瑟夫的妻子、孩子一起生活這兩條出路。”
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