() 隨后，在里士滿公爵告訴伊莎貝爾·沃爾頓的話里，她了解到亨利八世終于決定要對擁有政治、經濟、軍事、行政、司法等特權的北方貴族痛下殺手了。實際上，早在都鐸王朝的第一位國王亨利七世時代，就曾于1489年重建了北方委員會并由亨利八世的兄長亞瑟·都鐸擔任主席，其目的就是為了強化對北方地區的管理及控制。但隨著亞瑟的去逝，該委員會的作用便大為減弱。 當時間來到1504年時，亨利七世又頒布了《取締家兵法》。雖然該法規在1509年被廢而不行，但對長期擁有軍事特權的北方貴族造成了一定的打擊。到1525年，托馬斯·戴克男爵因弊政遭到控告，被處以罰金并剝奪其對西部邊境地區的監管權，亨利八世便讓當時年僅6歲的里士滿公爵與坎伯蘭伯爵代為監管。應該，這是亨利·菲茨羅伊自出生以來擔任的第一個集軍事、行政及司法于一身的地方高級職務。 聽到這里時伊莎貝爾感到非常好笑，差點連手上的酒杯都掉在了地上。握緊酒杯，望著坐在主位的公爵：“亨利，以前你覺得陛下從未庇護過你。其實，你在剛懂事時就擔任了一個人人都會嫉妒的職務。” 里士滿公爵自己也覺得很好笑，連嘴里的葡萄酒也差點吐出來。連忙把酒咽下去后，笑著：“伊莎貝爾，你得很對。當時我連自己居住的莊園都不知道在哪個郡，又怎么會知道西部邊境在哪兒呢。” “那么，后來呢？” “托馬斯·戴克勛爵只是遭到弊政的控告，沒有犯下叛國罪。所以，陛下很快又把西部邊境的監管權還給了戴克家族。” 公爵又接著：“前年，他的長子威廉被控告犯有叛國罪，戴克家族也就失去了監管權。陛下便把監管權交給了長期守衛在邊境的卡萊爾男爵，并冊封他為子爵。” 伊莎貝爾思考著低聲：“這么，這次鎮壓叛亂之后，國王陛下會授予你西部邊境的監管權？” “我與陛下在宮廷內談話時，陛下去年6月國務大臣托馬斯·克倫威爾曾在一份文件中要求建立北方委員會。所以，陛下想在明年讓我以他的名義第三次重建北方委員會，統轄約克郡、威斯特摩蘭郡、坎伯蘭郡、諾森伯蘭郡和達勒姆郡這幾個比較重要的郡。” “北方委員會！可是，只有5個郡嗎？里士滿郡，蘭開夏郡和赫克瑟姆郡呢？” “哈哈哈…伊莎貝爾，你的權力欲比我還要大。里士滿郡本來就是王室領地，由我統轄還擔心無法控制嗎？蘭開夏郡太貧窮，即使想叛亂也沒有本錢。至于赫克瑟姆郡，面積太且依附于達勒姆郡。所以，陛下認為掌握住這幾個重要的郡就可以了。” 伊莎貝爾側過臉沖蹲站在木架上的灰背隼擠了下眼，那只雌性型猛禽居然沖她發出了一陣乞食的叫聲。里士滿公爵也觀賞著灰背隼，輕輕一笑：“看來，她很喜歡你。” “嗯，原來還是一只雌性灰背隼。只是，你怎么想到會買一只雌性的呢？” “伊莎貝爾，你有沒有看到她的白色眉紋很美麗？這樣美麗的眉紋讓我想起了你，因此我就從一雄一雌兩只灰背隼中選擇了雌性的。” “不會吧？我在你心目中只是一只灰背隼？” 里士滿公爵搖了搖頭：“你比灰背隼或是雕還要美麗。不，你在我心目中永遠不是獵鷹，而是一只自由飛行的雕。” “雕？如果是白頭海雕就更好了，至少合眾國的國鳥就是白頭海雕。”伊莎貝爾在心里暗自著，嘴上笑著：“亨利，你給她取名字了嗎？” “還沒有，因為是送給你的，所以應該由你來取。” “好吧，我會想到一個好聽的、美麗的名字的。” 接著，伊莎貝爾又把話題轉到剛才的問題上：“委員會？也就是，會有很多人可以成為一名委員了？” 里士滿公爵點了下頭：“目前陛下只決定了16名成員的名單。包括我在內，由達勒姆的伯爵主教擔任主席，威斯特摩蘭勛爵、坎伯蘭勛爵和5位騎士、3位律師、3位市民和1位秘書組成北方委員會。” 伊莎貝爾聽完后，有些奇怪地：“國王陛下怎么會讓達勒姆的伯爵主教擔任主席？” “我認為你知道伯爵主教在達勒姆郡的地位及權力，所以國王陛下現在還不打算撤換他。” “我明白了，表面上伯爵主教是委員會主席，實際上你才是真正的主席。” 公爵笑了笑只是：“還有一點，在成立北方委員會之后，陛下還打算更換北方治安委員會的部分成員。他覺得這次的叛亂，北方各郡的郡治安法官肯定和叛軍有一定的關系。” 伊莎貝爾想到了剛剛擔任郡治安法官的父親，思忖著：“那么，我父親呢？國王陛下不會認為我父親也和叛軍有一定的關系吧？” “別擔心，爵士是王室領地內的郡治安法官，陛下是不會撤換他的。” 伊莎貝爾笑了起來：“接下來呢，國王陛下想讓你做什么。” 公爵站起身踱著步，放松著身體：“過圣誕節及新年。” “就這么簡單，過圣誕節和新年？國王陛下不想探查一下叛亂的原因嗎？” “伊莎貝爾，陛下如果在2月的圣灰日之后北方不再復叛，陛下就讓我和諾福克公爵，還有另外10名成員組成理事會負責探查叛亂造成的影響。” 里士滿公爵所的“圣灰日”是預苦期的預苦首日。預苦期亦稱預苦節或四旬齋期，是重要節日即復活節前的準備期。 “好吧。不過，既然國王陛下決定讓你去擔任北方委員會的主席，你不會還想讓我跟著去委員會吧？” “伊莎貝爾，我想讓你代為監管里士滿郡和我的城堡，監管期…直到陛下委任下一任委員會主席為止。你的頭銜仍然是樞密顧問官兼公爵秘書，年酬金增加至210鎊，你同意嗎？” 210鎊的年收入，意味著伊莎貝爾可以在連續15內邀請700-800人參加宴會正餐及晚餐。乍一看有非常多的人每享用兩餐，其實一的花費才14鎊左右。但是，這不僅僅是薪水的問題，而是牽扯到方方面面的問題。
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