()    <div id="content">    復活節的第二是休假日，又由于拉提默男爵三世夫人早已給女兒伊莎貝爾送來了邀請去莊園做客的邀請信，所以爵士夫人安東尼婭·沃爾頓并未阻止長子及兩個女兒的這趟遠行。    被禁足在家的長子歐內斯特可以得到外出的機會，全都有賴于其妹妹伊莎貝爾對父親的一番詞。昨下午，當爵士及爵士夫人在池塘邊欣賞準騎士赫伯特的“賣力表演”時，爵士夫人笑著對伊莎貝爾：“孩子，紳士家的次子輸掉了撞彩蛋游戲，艾菲讓他去抓甲殼動物，這是你的建議吧？”    伊莎貝爾背著雙手站在夫人一側：“母親，這是艾菲的主意。您知道準騎士喜歡艾菲并在追求她，所以這是他們倆自己的事務。”    “難道艾菲真的打算讓紳士的次子歷經磨難，才會同意嫁給他嗎？”    “母親，我想這沒什么不好。況且，這是赫伯特可以憑借自己的力量做到的事務。”    “好吧，我不反對艾菲這么做。但是，我還是希望赫伯特可以成為一名騎士。”    “母親，我已經和殿下過這件事務了，我相信他很快就能到冊封的。”    此時，站在一旁的爵士聽到女兒的話時高興地問道：“孩子，赫伯特可以得到冊封，這是殿下告訴你的？”    伊莎貝爾思忖著走到父親的一側，望著在池塘內已上浮下潛三次的赫伯特低聲：“爵士，去年的叛亂讓國王大為惱怒，所以殿下與威斯特摩蘭勛爵等貴族逮捕的叛亂領袖的領地及職務很快就會被國王派人監管及擔任。”    爵士想到叛亂領袖時瞥了眼正與長子輕松笑的卡羅琳，搖了搖頭：“看來，卡羅琳姐很快就要為生活所迫了。”    伊莎貝爾與爵士離開眾人一些距離，這才對爵士：“達靈頓勛爵及長子被判處死刑后，國王會收回勛爵的爵位及領地。您也知道，卡羅琳姐沒有繼承權，所以我想讓歐內斯特盡力照顧她的生活。”    “但是，歐內斯特之前是一名叛軍的旗手，國王陛下肯寬恕他嗎？”    “父親，他的身分是被處死的卡萊爾勛爵的前旗手。只要他肯向殿下效忠，所有問題就可以得到解決。”    奧古斯丁爵士點點頭又在池塘附近的草坪上踱著步，沉思一會兒后：“目前只能做這樣的打算了。不過，歐內斯特要是不肯向殿下效忠呢？”    伊莎貝爾雙臂抱胸，瞅著歐內斯特的背影冷冷地：“如果他不肯向公爵殿下效忠，他不僅會失去愛情及所愛的人，還會失去他的繼承權。”    “伊莎貝爾，繼承權的問題能不能認真考慮一下？歐內斯特是家里的長子，你的母親那里……”    “父親，我明白。去年我在林肯城堡時公爵殿下曾打算讓我放棄歐內斯特，讓家里最的孩子艾爾弗得到繼承權。不過，最終我還是沒有這么做，就是因為考慮到了母親的心情。”    “唉，歐內斯特的罪孽太深了，他需要贖罪。”    伊莎貝爾決定再告訴爵士一件機密，這樣她就可以通過爵士再向歐內斯特施壓，迫使他成為一名向里士滿公爵效忠的準騎士。慢慢走到爵士身旁，再次壓低聲音：“這次的逮捕名單中沒有歐內斯特的名字，是我尋求到了殿下的玩伴薩里勛爵的救濟。父親，您也是一位騎士，應該很清楚歐內斯特的旗手職務在軍隊中是怎樣的一種職務。”    “我的主，你是逮捕名單中原本有歐內斯特的名字？”爵士非常詫異地了句。接著，醒悟著嘆了聲氣，出了心里所想的：“嗯，他是受到卡萊爾勛爵寵信的旗手，國王是不會輕易放過一名軍事貴族的旗手的。”    “父親，這才是我需要您禁足歐內斯特的真正原因。”    “孩子，那么現在呢？”    伊莎貝爾輕松地笑了一下：“還是那句話，時間可以改變一切。目前，就讓歐內斯特徹底地享受一下貴族姐對他的愛情感召。”    爵士慢慢伸展開緊鎖的眉頭，望著長子與卡羅琳笑的表情、面容，對她：“愿主保佑我的家庭和我的孩子們。”    最后，伊莎貝爾提到了把艾爾弗雷德從蘭開斯特城堡接回來的事。因為蘭開斯特城堡的總管羅蘭爵士也參加了叛亂并遭到逮捕，爵士的騎士家庭很快就會變成一個沒有領地、沒有生活保障的平民家庭。所以，把家里最的孩子放在一個有可能會成為一個流民的家庭里是很危險的。    爵士對她的意見沒有異議，只是：“孩子，過完復活節就把艾爾弗接回來嗎？”    伊莎貝爾點了點頭：“我已經讓弗朗西斯去辦這件事務了。明一早，他就會帶一個騎兵隊出發去蘭開斯特城堡羅蘭爵士的家。”    ———————————    時間來到第二的午餐后，奧古斯丁爵士家的三個孩子、卡羅琳·斯威夫特、準騎士赫伯特·弗雷德里克和三名隨行的女仆，還有十來名莊園衛從以及一輛廂式載人四輪馬車組成了一個前往約克郡北部斯內普莊園的出游隊伍。    騎在馬上的卡羅琳開心地看了眼身后的隊伍，對一旁的伊莎貝爾：“拉提默夫人知道你和我今去她的莊園做客嗎？”    伊莎貝爾點了下頭：“復活節前我就已經派人給夫人送去了一封信，在信上寫明了前往莊園的時間。”    “真沒想到，爵士會同意遭到禁足的長子與你一同前往莊園。”    “那是因為你，卡麗，你真的不想感受一下騎士愛情的滋味嗎？”    卡羅琳用手揉了揉仍然有些疼的右太陽穴，瞥了她一眼：“滋味？伊莎貝爾，昨的那杯混合酒讓我的頭好痛，早知道就不把各種酒混合在一起喝了。”    伊莎貝爾咯咯笑著：“這是你的提議，我只是尊重你的提議。”    一身準槍騎兵打扮的赫伯特策馬來到兩人一旁，對兩人行禮后：“兩位姐，隊伍已經準備好，隨時可以出發了。”    伊莎貝爾看了他一眼：“赫伯特，你負責守衛馬車和尤菲米婭姐、女仆的安全。”    “是的，閣下。”    “去告訴歐內斯特一聲，讓他去隊伍的最前面擔任家徽旗幟的旗手。”    “閣下，歐內斯特已經在隊伍的前面擔任旗手了。”

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