() <div id="content"> 奧古斯丁爵士的次女與次子最終沒有能抵擋住那條被射殺的鮭魚的魅力，宣布弓術比試暫時中止。比試一中止，次子艾爾弗雷德·沃爾頓便立即要求男爵的長子約翰和自己去撿一些樹枝回來。撿樹枝的目的，自然是做為剖魚時使用的平臺。 這條體長實際只有3英尺(約0.9米）左右的鮭魚，看上去仍然非常龐大。為了能夠把整條魚擺放平整，艾爾弗雷德與約翰從岸邊的樹林內撿了很多長短不一的樹枝，用戰斧將其修整后在岸邊擺放成一個長方形。接著，尤菲米婭和男爵的長女克拉拉及兩名女仆又割了很多的青草，將其鋪墊在樹枝上。 一切準備就緒后，穿著亞麻襯衣及褲的艾爾弗雷德手持匕首單腿跪在擺放著鮭魚的自制平臺前開始了剖魚工作。首先用匕首刮去魚鱗，切去魚鰭、腹鰭和胸鰭，接著沿著鰓蓋插進劍刃，用匕首按壓并使勁切去魚頭。然后，沿著魚的中骨由腹側剖開，由去頭的刀口插進劍刃剖開背側，立時將魚切成了兩片…… 當顏色呈桔紅色，新鮮異常的鮭魚肉展現在眾人面前時，基本上沒見過生魚肉的克拉拉已經覺得自己的兩只眼睛不夠用了。 把臉湊到離新鮮的魚肉很近的地方仔細觀看了好幾遍后，又抬起頭看著艾爾弗雷德：“艾爾弗，這就是鮭魚的肉？你真的打算就這樣把魚吃下去？” “是的，克拉拉姐。但是，在吃下去前需要將魚肉切成一片一片的樣子，還要蘸上辣根才能吃。”艾爾弗微笑的同時，拿起裝有辣根的罐子在剖開的魚肉倒上一些辣根醬。 在場的人除了尤菲米婭與艾爾弗雷德姐弟倆之外，誰也沒有見過這種吃法。眾人面面相覷不知道該什么。尤菲米婭從魚身上拿起已切好的一片生魚片，又蘸了些辣根醬放進嘴里，一邊嚼著新鮮的魚肉一邊愉悅地點點頭。 很快，其他人在好奇心的驅使下不約而同地嘗試著吃了些生魚片。很喜歡生魚片味道的艾爾弗雷德在吃了好幾片生魚片后，用玩笑似的口吻起即將與姐姐成婚的未婚夫，“尤菲米婭，赫伯特·弗雷德里克接到公爵殿下的信去倫敦城已經有一周了吧？你覺得赫伯特去倫敦城是為了什么？” 靠坐在一棵古樹下的尤菲米婭瞅了他一眼，“我不知道，也許是因為殿下讓他去充當一名衛從�！� “你不知道？這怎么可能呢？明就是耶穌升節，宮廷每年都會在這個時候舉行冊封儀式、騎士比武和各種慶典活動。” “艾爾弗，你對宮廷生活倒是了解得不少，是弗格森爵士告訴你的？”尤菲米婭不太愿意當著拉提默男爵的兩個孩子的面，講述自己與未婚夫赫伯特的事。 艾爾弗看了眼坐在草地上聽得有味的約翰和妹妹克拉拉，又扭過頭對尤菲米婭笑著：“艾菲，今年我13歲了，所以，我已不再是從前的那個男孩子了�！� “是啊，你13歲了，你不應該做些13歲孩子要做的事務嗎？比如接受騎士侍從的訓練。” 艾爾弗雷德笑了起來，“艾菲，我作為家庭里最的成員，自然會比父母親更了解自己的兄弟姐妹。不管怎么樣，我會非常關切紳士的次子赫伯特與你的婚姻的�！� 尤菲米婭盯著弟弟的笑貌，她覺得弟弟的笑容背后肯定隱藏著什么，淡淡地一笑：“好吧，我可以知道你打算怎么關切我和赫伯特的婚事呢？” “嗯，沒什么，我只是對赫伯特的騎士技能還有些不相信。” ——————————— 一周前的星期三，伊莎貝爾·沃爾頓接到了里士滿公爵從倫敦城派人送來的信件，她對信件中出現的赫伯特和歐內斯特兩人的名字感到有些好奇。不過，轉念一想，她很快便想到了這兩人與自己之間存在著一定的聯系。 在讓仆役把兩人領到會客廳外時，她打算一個接一個的和兩個人談談里士滿公爵在信里提到的一個非常好的消息。準騎士赫伯特·弗雷德里克從等候區的座位上站起身時，瞥了眼坐在身旁的歐內斯特，“歐內斯特，你是閣下的兄長，你知道閣下今叫你和我來會客廳是為什么嗎？” 正襟危坐的歐內斯特目不斜視，直視著正前方由大塊石塊砌成的墻壁，“赫伯特，這個問題你應該比我更清楚。至少，你向殿下宣誓效忠的時間比我要長很多�！� “騎士，樞密顧問官兼公爵秘書正在等您。”仆役站在會客廳門口，對赫伯特再次了句。 “我知道了�！焙詹攸c點頭，整理了一下身上的騎兵甲胄及佩劍時又看著歐內斯特，“我先去見閣下了，有什么消息我會告訴你的。” “閣下，準騎士赫伯特·弗雷德里克來了�！币辽悹栒驹诖扒埃硨χ鴷蛷d大門時聽見了從身后傳來的仆役的話。 伊莎貝爾轉過身時，只見全副武裝的赫伯特嚴肅認真地站在距離自己有十來步遠的地方，溫和地了句：“準騎士，到這邊來坐。” “是的，閣下�！焙詹卦俅螌λc頭行禮后，徑直走在公爵主位前左右兩排空置的座位之間，找了一個靠近末尾的空位置坐了下來。 伊莎貝爾從他身前的空地走過時，瞥了他一眼：“赫伯特，到前面去坐。我相信，你對我即將與你交談的內容一定會有興趣聽下去�！� 伊莎貝爾坐在自己的顧問官座位上后，平靜地看著赫伯特走到左側的第一張空位前坐下，動作優雅的從身旁桌上拿起一杯蘋果和梨的混合酒抿上一口。 然后，放下酒杯望著似乎有些不知所措的準騎士：“赫伯特，還有一周就是一年一度的耶穌升節了，國王會命令宮廷在節日期間舉行慶典活動，騎士比武和授封儀式。” “閣下，您是在經歷了去年的叛亂后，國王陛下今年仍會舉行授封儀式？” 伊莎貝爾右手撐著右臉頰，翹起右腿笑了笑：“嗯，和耶穌升節比起來，你更看重的是授封儀式，是嗎？” 被她中心事的赫伯特的臉變得微微有些紅，“閣下，因為尤菲米婭姐曾經…告訴我，只有當我被授封為騎士后，才能…才能與她來往�！�
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