()    五年后的英格蘭第五位王后站在起射線外學習著如何開弓，收弓。站在箭道左側的伊莎貝爾儼然已化身為一個有著高超弓術的長弓手。只不過，她的大腦里思考的并不是如何才能把弓術傳授給此時才16歲的王后。    非常平靜地看著凱瑟琳：“既然你的繼祖母愿意收留你，那么為什么不肯讓你和其他孩子接受教育呢？”    凱瑟琳拉了幾下弓弦后覺得兩只胳膊有些酸疼，垂下雙臂及握著的長弓肩著她：“其實，繼祖母是沒有多少時間來照顧我和其他孩子，蘭貝斯宮每有很多的事務需要她卻處理。”    昨，凱瑟琳悄悄告訴了伊莎貝爾一件與自己有關的非常隱秘的情事：去年她曾和公爵夫人的音樂教師有過一段時間的愛情或者是曖昧的關系。凱瑟琳之所以會告訴她這件非常隱秘的情事，大概是因為她與凱瑟琳的一個長姐同名的關系。    這樣一件讓凱瑟琳絲毫不敢在公眾場合內談論的“隱秘情事”對于現代人伊莎貝爾而言，根本就不算是一件事。在倡導男女平等的后世社會里，男女之間的曖昧或是愛情，甚至是性關系幾乎已經變得和人人都需要的吃飯、睡覺一樣普通，毫無新鮮感可言。至多就是為了愛去死，為了愛去殺人，為了愛可以瘋狂，為了愛可以舍棄一切。更有甚者，相愛的兩個人之間只剩下性關系或是相互沒有愛的人也可以有性關系等等。    但是，眼下卻是以宗教為生活重心的16世紀近中葉的英格蘭社會。這個時代的女性如果渴望追求異性間的歡愉會被社會民眾視為最無恥，最應該受到詛咒的一種極大的罪孽。因此，作為一個傳統、保守的“北方貴族女性”的伊莎貝爾故作詫異地打斷了她的話，沒有讓她再下去。    既然想讓凱瑟琳自由發展，那么就不能阻止她對愛情的追求。現在看來，她與音樂教師的關系算是初戀。只要有了初戀，難免不會再去尋找第二段感情和第二個愛的人。伊莎貝爾打算進一步了解一下凱瑟琳對待愛情的態度。    “嗯，公爵夫人自然會很忙碌。但是，最簡單的讀寫英文還是要教授給你和其他孩子的吧？”    “當然，公爵夫人至少教會了我怎么讀寫英文。”    伊莎貝爾想起了自己的貼身女仆安妮。可憐的廚房女仆安妮·庫克在來阿斯克莊園之前只會，根本就不會讀寫，基本上屬于文盲。后來，在她的幫助下才勉強達到了學一二年級的水平。由此可見，這個時代的大多數英格蘭女性沒有接受教育的機會。    “看來，公爵夫人并不是不想照顧你和其他孩子。好了，還想接著練習弓術嗎？”她覺得凱瑟琳休息得差不多了，瞥了眼對方手上的長弓。    “伊莎貝爾，你能給我一支箭嗎？我想看看我能不能射中箭靶。”    伊莎貝爾從身后的箭囊內動作利索地抽出一支重箭走到她面前，遞給她：“這支箭是重箭，不是普通的飛箭。如果箭矢半途落在地上的話，我不會斥責你沒有努力。”    凱瑟琳望著她似懂非懂地點點頭，接過箭矢時還用手上下掂了下箭桿：“嗯，的確有點重。是因為它的很重，所以你才把它叫做重箭的嗎？”    伊莎貝爾被她的表情及語言給逗笑了：“凱瑟琳，你真可愛。其實，箭桿的重量只是一部分原因。更重要的原因，是箭桿的重量加上箭頭的鐵箭鏃，可以在很近的距離內對身穿準槍騎兵甲胄的騎士造成很大的侵害或是直接殺死騎士。”    “噢，我知道了。那么，什么是準槍騎兵…甲胄？”    “這個問題，我等會兒再告訴你。現在，你可以先試著射出一支箭。”    “好吧，如果我射不中的話，你可不能笑話我。”    “當然，我是不會笑話你的。”    站在起射線后面的凱瑟琳將箭矢搭在弓弦上，抬起左臂對準正前方的箭靶，右手捏住箭尾拉開了弓弦。還沒有完全拉開弓弦，確實瞄準箭靶的中心時便急急忙忙的將箭矢射了出去。這樣的射法，箭矢能不能射中箭靶可想而知。    瞥了一眼那支剛好射在箭靶最底部邊緣處的箭矢，伊莎貝爾扭過頭沖凱瑟琳點了下頭：“嗯，沒有脫靶。假如這是你第一次射箭的話，還不錯。”    凱瑟琳的臉龐羞紅起來：“很抱歉，伊莎貝爾，我讓你失望了。”    “怎么會呢？我只是想讓你試一試，并沒有想過其他問題。”    “呃，不如我們去休息一會兒？”    伊莎貝爾點點頭走了過去，從凱瑟琳的手中接過長弓。兩人回到左側看臺上坐下時，直射到兩人身上的陽光仍然讓人感到舒適，一點也沒有夏季陽光的感覺。凱瑟琳把下身的撐箍裙在兩腿間擺好，笑得很開心地望著她：“好吧，現在可以告訴我什么是準槍騎兵甲胄了吧？”    伊莎貝爾側臉看了看年輕貌美的女孩子，笑了笑：“當然可以。不過，你可以和我公爵夫人的那個音樂教師嗎？”    凱瑟琳的臉上閃現出一絲甜蜜的笑容，“其實，最開始是亨利·曼諾克斯創作的定旋律彌撒曲吸引了我。后來，他還為我創作了一首以英文為歌詞的贊美詩。”    “嗯，你被他的這首贊美詩給打動了？對他產生了男女之間的情愛？”    “大概是吧。在遇見他之前，我從未發現自己會對一位音樂家如此著迷。”    “凱瑟琳，情愛永遠是男人與女人之間談論的最主要的話題。”    凱瑟琳回憶著她與音樂家度過的美好的每一時光，突然聲了句：“伊莎貝爾，我知道你是里士滿公爵殿下身邊的女伴，你有沒有喜愛過公爵殿下？”    伊莎貝爾假如不喜歡里士滿公爵肯定是虛偽的。但是，她感覺自己對待里士滿公爵好像只是一種長姐對待幼弟的感覺，思索著輕輕一笑：“喜愛是有的。不過，還沒有達到你喜愛音樂教師的那種地步。”

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