() <div id="content"> 這個問題是伊莎貝爾-沃爾頓自1538年成為數個孩子的教母后慢慢出現的。回想當初如同傘降部隊的空投物資一般被空投到里士滿郡時，她是一個無依無靠，被人當作使用異端邪術的巫婆，隨時會被人綁上十字架燒死，根本不懂得中世紀末生存技能的跨越時空者。 為了可以讓自己在這片歷史悠久的土地上生存下去，她不得不編造了很多精心設計的謊言。為了讓里士滿公爵和他的騎士、管家、仆役、佃農等人相信自己，她非常努力地學習騎士七技，并在有效的實踐（蒙面劫掠）中進一步檢驗自己的冷兵器作戰能力。 當她的聰明才智漸漸被王室領地的領主里士滿公爵發現時，她又開始疲于應付北方的貴族、騎士和鄉紳們發動的軍事叛亂行動。當一切都塵埃落定的時候，她發現自己在這個世界上還有很多重要的，有趣的事可以去做。 慢慢的，在不知不覺中她已經把一名女性一生中最重要的一件事遺棄在了記憶的角落里。現在，偶然被弗格林爵士夫人從落滿灰塵的角落里重新提了出來，這件事卻顯得那么的突兀，那么的不自然。 耶穌升節的上午，離日出時間還有兩個多時。伊莎貝爾在四周火把的映襯下笑得很從容，看不出一絲的窘迫：“夫人，我相信您與其他夫人，年輕女孩子們一起在草地上跳舞的話，您會更美麗更加健康的。” 正好這時，尤菲米婭對瑪麗亞邊笑邊叫著：“瑪麗亞，你在干什么？快過來跳舞。” 瑪麗亞側目看了眼回避她的提問的伊莎貝爾，只好向拉提默男爵夫人和她先后行禮后去找尤菲米婭了。男爵夫人凱瑟琳-內韋爾瞅了眼提著裙角走向跳舞的人群中的瑪麗亞：“伊莎貝爾，我知道你不想談這個問題。但是，這個問題你始終是無法回避的。” 伊莎貝爾對看著自己的卡羅琳愉悅地笑著：“凱瑟琳，在你17歲嫁給你的第一位丈夫博羅勛爵二世時有沒有想過，在這個世俗社會里除了結婚還能做什么的問題。” “17歲？！時間過得真快，到今年已經11年了。” “凱瑟琳，你是想告訴我你已經不記得當初的想法了嗎？” 男爵夫人笑起來很美，難怪亨利八世會一眼看中她，也沒有嫌棄她是一個結過兩次婚的寡婦。笑著瞥了眼伊莎貝爾：“我的確有些不記得11年前的事了。假如我在17歲那年遇到你的話，大概也會和你一樣對婚姻有自己的看法。” “其實，我認為女性除了結婚外還可以做很多其他的事務。所以，把結婚、生孩子的時間都用在了其他地方。” “我知道。在把你當作可愛的伙伴之前，我從未遇到過像你這樣優秀的女性。會騎馬、會弓術，還懂得男人們喜愛的劍術和狩獵活動。” 男爵夫人微笑著又了句：“我很遺憾在第二段婚姻里才遇見你。不過，我又感到很幸運，因為我和特別的你成為了最好的伙伴。” 伊莎貝爾看了眼走到自己面前的爵士夫人卡羅琳-沃爾頓，扭頭注視著她：“凱瑟琳，這大概是我能夠成為拉提默勛爵的長子及長女的教母的原因吧。” 伊莎貝爾朝卡羅琳看了眼：“等等，我馬上就來。”完，單腿站立雙手一使勁，拽下一只馬靴。接著，又拽下另一只馬靴并脫下襪子。 待她光著兩只腳踩在草地上時，對拉提默夫人開心地笑著：“凱瑟琳，為什么你還不行動？你認為你已經老了嗎？” “快去吧，這是屬于你們年輕女孩子的節日。”今年才28歲的凱瑟琳只比伊莎貝爾1歲，但兩段婚姻卻讓她認為自己已經走向了衰老的邊緣。 卡羅琳向她快速曲膝行禮后，拉著伊莎貝爾嘻笑著朝草坪中間跳舞的人群跑去。跑到尤菲米婭與瑪麗亞的身邊時，尤菲米婭望著她：“拉提默夫人不想來嗎？” 伊莎貝爾搖了搖頭：“不用管她，她覺得自己現在是一個老女人了！” “老女人！咯咯咯……伊莎貝爾，你不擔心我把你的話告訴拉提默夫人嗎？”弗格森爵士的夫人瑪麗亞開著玩笑。 伊莎貝爾看著她撇了下嘴，做了個怪相。卡羅琳淺笑著輕聲：“剛才你和凱瑟琳在談什么呢？” “沒什么，她只是想知道我愿不愿意結婚？” “伊莎貝爾，你知道，除了凱瑟琳外還有很多人想知道這個問題。” “這么，你和其他人都希望我可以快點結婚，快點生下自己的孩子？” “是啊，我很高興你能看到這個問題。” 伊莎貝爾瞅了眼幾步之外笑得非常開心的妹妹尤菲米婭和瑪麗亞，一邊用光腳踩著粘滿露水的青草，一邊望著兄長的妻子：“可是，整個北方的上等階層不僅僅只有我一個女性不愿結婚吧？” 卡羅琳搖了搖頭：“如果是因為嫁妝的問題，我和歐內斯特，尤菲米婭和赫伯特肯定會救助你的。如果是因為找不到合適的男性……” “瞧，你正好出我最想的話。” “我知道，幾年前達勒姆郡就有騎士家庭的長子適合結婚。但是，那個時候我連我自己都沒有嫁人的想法。”卡羅琳想想后突然笑了起來，把臉湊到對方的耳旁：“現在，弗朗西斯不僅被授封為騎士，還擔任了約克郡的一名郡治安法官。你認為他可以適合你嗎？” 伊莎貝爾一愣神，淡淡地笑著：“怎么，你認為弗朗西斯適合我？” “是啊，他只比你大兩歲，還沒有結婚。并且，你已經認識他很久了，我想不出你不愿意和他結婚的理由。” 伊莎貝爾在6年前來里士滿郡時曾謊稱自己15歲。因此，所有認識她的人也都認為她今年已21歲。從卡羅琳描述的情況來看，她與弗朗西斯結婚是非常不錯的選擇。 不過，目前卻一個很嚴峻的問題擺在她及所有人的眼前。如果她想要與弗朗西斯結婚，就必須要得到里士滿公爵的同意。
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