()    <div id="content">    這時，守候在城堡圖書館外的一個客廳男仆輕手輕腳地打開圖書館的兩扇門，恭敬的向兩位貴族行禮后：“殿下，閣下，里士滿公爵夫人來了。”    今年已20歲的里士滿公爵夫人瑪麗·菲茨羅伊身著一套公爵夫人等級的緊身衣裙，帶著兩名貼身女仆昂首挺胸地步入到圖書館內。由于瑪麗現在的身份是里士滿公爵夫人，所以在等級觀念森嚴的諾福克家庭內部，身為兄長的薩里伯爵仍然免不了向妹妹瑪麗行禮問候。    薩里伯爵亨利·霍華德從座椅上站起身，臉上掛著貴族在公眾場合下的禮儀性笑容，走上前向妹妹行禮問候：“日安，公爵夫人。”    瑪麗的丈夫里士滿公爵沒有看她一眼，那張哥特式長靠背椅上站起身，也沒有向她問候的意思。瑪麗目不斜視地看著兄長，嫣然一笑：“日安，薩里勛爵。”    當兄妹兩人如同在公眾場合下行禮問候后，這才表現得像兄妹一般相互致吻臉禮。一時禮畢，公爵夫人款款來到她的丈夫面前，優雅地行禮問候：“日安，公爵殿下。”    里士滿公爵望著已經與自己結婚近4年的妻子，他覺得妻子的容貌與結婚時并沒有太大的變化，在那張年輕的臉龐上似乎又多了幾分公爵夫人的穩重、干練及成熟。再看看妻子身上那套精致的緊身衣裙、弦月狀罩帽及盤在腦后的長發，渾身上下挑不出一丁點的毛病。    待妻子向他行禮后，里士滿公爵這才禮節性地還禮。然后，兩人又互相致吻臉禮。薩里伯爵的臉上出現了親人的笑容：“瑪麗，這么急切的想見到你的丈夫？”    公爵夫人既沒有臉紅，更沒有對兄長在語言上的無禮表示斥責。只是，淡然地笑了笑：“今是公爵殿下與我結婚以來，第一次來到諾福克家族的城堡。所以，我做為諾福克家族的一名成員，應該對公爵殿下的到來表示感激。”    “嗯，沒錯。殿下，公爵夫人請坐吧。”薩里伯爵禮讓著妹夫及妹妹。    亨利·菲茨羅伊坐下后，瑪麗矜持地站在原地望著他：“殿下，我可以坐在您身邊嗎？”    “可以，夫人請坐。”里士滿公爵表現出貴族對貴族女性的尊敬。    當瑪麗入坐后，兩名貼身女仆站在其身后。瑪麗扭過頭吩咐著：“你們先出去吧，這里沒有外人，都是我的家人。”    客廳男仆在兩名貼身女仆離開后，又輕輕地合上了圖書館的兩扇木門。坐著的瑪麗保持著上身的挺直，禮貌地道：“亨利，不要因為我而打斷你與殿下的談話。”    瑪麗的兄長看了眼妹妹身旁的里士滿公爵：“瑪麗，剛才我與殿下談到了殿下的繼承人問題。正好你也來了，你可以你的想法。”    “繼承人？殿下，您愿意到南方來居住了？”瑪麗把目光轉向身旁的丈夫。    在王國法律上具有合法地位及權利的妻子就在身旁，里士滿公爵卻找不到一點做丈夫的感覺。聽到妻子的話后，只是有些局促地笑了下：“夫人，目前因為北方委員會的職責我還不能來南方，確切得是溫莎莊園居住。”    “殿下，您現在是一位擁有家庭、擁有夫人的公爵殿下。雖然北方委員會的職責是陛下賦予您的權利，但您同樣應該對您的家庭及夫人履行家長和丈夫的職責。”    年輕且獨立性很強的瑪麗·菲茨羅伊在平靜的氣氛中訴著。雖然丈夫里士滿公爵與她分開居住已近4年，但她在潛意識里仍然維護著年輕，尤如一匹野馬的丈夫。    公爵只好笑了笑：“夫人，我很清楚家長和丈夫應盡的職責。不過，任何人及事務都要服從陛下的法令的。”    “如果陛下愿意改變他的想法呢？”    “好主意。亨利，假如你可以在宮廷來任職，不就可以和瑪麗住在一起了？”薩里伯爵頗為高興的替妹妹了句。    里士滿公爵端起酒杯起身離開座椅，走到裝飾精美的壁爐前回過身看著兄妹倆：“來宮廷任職？也許是一種辦法。但是，我還是喜愛待在北方。”    現在，擺在他與妻子面前的問題已然很清楚了。瑪麗希望里士滿公爵可以和自己居住在一起，組成一個真正的貴族家庭。不過，里士滿公爵卻因為職務或別的原因依然選擇留在北方。    公爵夫人一聲不吭地看著靠站在壁爐一側的丈夫，一瞬間她想到了幾年前在婚禮后見到的伊莎貝爾·沃爾頓。從她那張精致的臉龐上還是看不出變化，可她的語氣明顯帶有一絲輕蔑感：“殿下，我不能讓陛下改變對您的信任。所以，我認為您還是愿意待在北方的理由中，有一條是因為來自北方騎士家庭的伊莎貝爾姐吧？”    妻子的話像是戳中了里士滿公爵的痛處，公爵冷冷地看了妻子一眼：“瑪麗，直到今你還是對伊莎貝爾姐有著不一樣的看法嗎？”    “殿下，經過這幾年的時間，我想我對伊莎貝爾姐的看法已經改變了一些。尤其是在弗朗西絲告訴了我她的一些經歷之后。”    里士滿公爵有些滿意地點點頭：“瑪麗，伊莎貝爾姐在很大程度上也只是在履行她的職責。弗朗西絲有沒有告訴你，她在擔任我的領地代為監管人一職？”    瑪麗站起身，保持著公爵夫人的儀態走到壁爐一側的書架前：“是的，我很感激薩里夫人對我的信任。畢竟，伊莎貝爾姐僅僅憑借著騎士的女兒的身份就成為了薩里夫人孩子的教母。”    薩里伯爵看著這兩人，不禁想起了自己當初剛剛與弗朗西絲居住在一起的模樣。這時，瑪麗拋出了一個令他和里士滿公爵吃驚的決定：“殿下，在耶穌升節的節日期結束后，我決定與您一同返回北方。”    里士滿公爵不敢相信她的話，謹慎地了句：“瑪麗，北方社會與這里是不一樣的，安寧的南方鄉村才是適合你居住的地方。”

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。