() 之前，奧古斯丁爵士曾經囑咐治安總督索爾·莫里森一定要慎重挑選代替自己參加司法決斗的代理人。爵士的目的不言而喻，為了避免兩名殺人案件的二級主犯逍遙法外，一定要找一個最優(yōu)秀的劍術格斗高手在決斗中徹底殺死這兩人。
索爾完全明白爵士的苦衷，他也認為讓兩名殺人案件中的二級主犯被擔保人保釋出去是一種極其危險的舉動。不過，他完全不了解兩名二級主犯是否接受過劍術或其他格斗術的訓練。為了更好地履行職責，他只好讓副手索爾去尋求菁英決斗代理人伊莎貝爾·沃爾頓的救助。
此時，奧古斯丁爵士坐在法官辦公桌的后面望著有些不安的治安總督，“好了，索爾，你先回去吧。”
“是的，閣下。”索爾離開前，朝伊莎貝爾投去一個感激的眼神。
待索爾離開后，伊莎貝爾微笑著朝坐在一側的弗雷德里克法官看去，“閣下，最近一切都還好嗎？有沒有去與夫人一起去探望一下赫伯特的長子？”
威廉微笑著點了下頭，“感謝閣下的關心之詞。”
“閣下，既然您來了，您認為應該讓誰來擔任決斗代理人解決這件案件？”奧古斯丁爵士瞅了眼還想和威廉爵士繼續(xù)談下去的女兒。【】
伊莎貝爾又把臉轉向父親，“法官閣下，您是不是打算在決斗中解決掉兩名二級主犯，避免郡內出現(xiàn)新混亂？”
“很不幸，我只能做出這樣安排。不僅要給予罪犯公正的懲罰，還要讓國王陛下及樞密院看到我們在盡職工作。”
“好吧，我相信國王陛下也不會樂意赦免那些沒有盡忠職守的，腐敗和虛偽的治安法官。所以，我認為…應該由我來擔任這場司法決斗的代理人。”
奧古斯丁爵士已經猜到女兒會有這個打算，沉默著坐在桌子后面沒有回應女兒。一旁的威廉爵士也有一種驚愕之感，睜大雙眼盯著伊莎貝爾，“閣下，您應該知道決斗的結果會怎么樣，我擔心您會受到不必要的傷害，從而給您及您的家族帶來…死亡。”
伊莎貝爾冷笑一聲：“法官閣下，我相信我不會讓關心我的人失望的。”
公爵夫人在伊莎貝爾騎上馬離開城堡后，思索著對方的話，“法官遇到了麻煩？難道一定要讓伊莎貝爾去治安法庭才能解決嗎？”
瑪麗想了很久也沒有找出答案，當她把目光轉向眼前的那匹阿拉伯戰(zhàn)馬時，隨即扭頭對身后的埃米兩人吩咐著：“去找兩名衛(wèi)從來給我?guī)罚椰F(xiàn)在立刻要去治安法庭。”
“夫人，您去治安法庭？”
“快去。”
不一會兒，兩名身穿準槍騎兵甲胄及披風、佩戴著十字半手劍的衛(wèi)從跑進馬廄牽出自己的戰(zhàn)馬來。其中一名衛(wèi)從對瑪麗解釋說：“夫人，治安法庭就在城堡北面一英里外，很快就可以到達。”
身穿緊身衣裙的瑪麗踩著一個上馬凳側身坐在了阿拉伯戰(zhàn)馬的背上，拉住韁繩命令著：“很好，出發(fā)。”
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如果說貴族之間的司法決斗和榮譽決斗還保留了禮儀因素的話，平民間的決斗幾乎可以用野蠻、兇殘來形容。這時，一片漆黑的治安軍隊校場上出現(xiàn)了幾十個火把，瞬間照亮了校場的很大一片范圍。
手持兩柄短劍的伊莎貝爾走進由數十名手持火把的治安騎兵圍成的決斗場內，在她的北面約16、17步之外則站在一個手持一柄純鋼制六葉錘的年輕男子。年輕男子冷冷地瞪著曾經抓捕過自己的伊莎貝爾，“昨天早上，你和你的人抓住了我和我的伙伴。今天，你又以決斗代理人的身分代替年老、昏聵又可憐的法官閣下和我進行決斗，你到底是什么人？”
伊莎貝爾左右手持劍分別舞了個劍花，冷笑著：“我是來送你下地獄的人。”
“你自愿放棄女性參加決斗的權利來和我進行決斗，應該是我送你下地獄才對。”
“無所謂，如果你還想說下去的話，可以扔掉戰(zhàn)鍾回到監(jiān)獄里再慢慢說，怎么樣？”
“女人，我是永遠不會再回到那個骯臟、丑陋的地方的。”
伊莎貝爾的嘴角微微朝左側一咧，扭頭望著站在場外擔任裁判的治安法官威廉爵士，異常平靜地說了句：“法官閣下，可以開始了嗎？”
威廉爵士不知道應該用什么語言來形容此刻的心情，默默地注視著伊莎貝爾沉重地點點頭：“現(xiàn)在，我宣布司法決斗開始。”
接著，爵士又朗聲宣布著：“站在我左手的是考德威爾村偷盜家畜案的二級主犯安德·魯弗，因為不服從禁止被保釋的判決向治安法官奧古斯丁爵士提出進行司法決斗。”
“站在我右手一側的是伊莎貝爾·沃爾頓小姐，她將作為年老的治安法官奧古斯丁爵士的決斗代理人接受這次決斗。”
“決斗規(guī)則：伊莎貝爾小姐自愿放棄女性參加決斗的各種權利；作為男人的安德·魯弗可以不用綁住一只手，可以使用任何一種武器與伊莎貝爾小姐進行決斗。”
“在決斗中獲勝的一方即為勝訴，斗敗者則為敗訴。”
“現(xiàn)在，讓天主來裁決吧。”
公爵夫人瑪麗在兩名公爵府衛(wèi)從的引領下，策馬奔馳過一片民居及教堂來到治安法庭的所在地。法庭距離公爵的城堡的確非常近，以至于根本沒時間讓她滿足一回騎馬的嗜好。從馬背上跳下來，直接就朝著法庭幕墻中間的大門走去。
“站住，你是誰？”守門軍士雙手持鉤鐮槍攔住了瑪麗。
“渾蛋，走開！”瑪麗心里惦記著伊莎貝爾，口無遮攔的竟說了一句粗話。
一名準槍騎兵衛(wèi)從從身后的方向趕了過來，大聲斥責著目上不識丁的守門軍士：“軍士，不準對公爵夫人無禮！”
“公爵夫人，請原諒我的無禮。”軍士微低著頭不敢去看瑪麗的臉色，更不敢去看她身上的那套用奢華的面料，精雕細琢的工藝制作而成的擁有公爵夫人等級的緊身衣裙。
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