()“好孩子，查爾斯，瞧，你是多么的漂亮。”伊莎貝爾·沃爾頓單腿跪在地上，溫柔地撫摸著站在面前的一個身高僅有30幾英寸高的男孩子的臉龐，扭過臉沖坐在一旁的孩子的母親微微一笑，“艾菲，有些日子沒有見到查爾斯了，他好像又長高了一些。”
孩子的母親尤菲米婭·弗雷德里克夫人，深情地凝視著長子的面容，“查爾斯，這是你的教母，你應該主動向她問候。”
安靜乖巧的像個可愛的小天使的查爾斯，牽著保姆的手看著坐在座位上的母親，“是的，母親。”
隨后，又抬起頭望著身邊的保姆，“貝蒂，我…我要怎么問候？”
年輕的女保姆蹲下身體，在孩子耳旁輕聲教導著：“查爾斯，你應該面向教母，站直身體對教母點頭致意。”
“貝蒂，沒關系，帶查爾斯去玩吧。”伊莎貝爾不想勉強一個2歲的孩子去做一些他不明白含義的事。
沒曾想，小查爾斯突然看到了一件他認為是玩具的東西。伸出小手指著伊莎貝爾左側腰部的短劍，“貝蒂，我想要這個。”
“查爾斯，這是教母的佩劍，不是玩具。”
“我…我…想要…這個！”
保姆貝蒂再一次溫柔地說了一遍，“查爾斯，這是教母的東西，不是你的玩具。”
這時，可愛的小天使瞬間變成了一個來自地獄的小惡魔。不但發起了脾氣，而且還不停地哭鬧著。坐在一側的尤菲米婭無奈地搖了搖頭，“貝蒂，立刻把查爾斯帶到花園去。”
聽著長子越來越大的哭鬧聲，赫伯特爵士也皺起了眉頭，“查爾斯，不要再哭鬧了。”
貝蒂連忙抱起發著脾氣，又哭又鬧的查爾斯，與育嬰女仆向在場的三人行禮后快速離開了會客廳。伊莎貝爾站起身坐回到尤菲米婭身旁，笑了起來，“是不是每個孩子都會這樣，見到喜愛的東西就想要？”
“是啊，查爾斯認為這座城堡里的每一樣東西都是他的。”
“如果查爾斯還有弟弟、妹妹的話，也許孩子們會為了搶奪玩具發生爭執。”
尤菲米婭撲哧一聲笑出來聲，“姐姐，你想說查爾斯會和別的孩子打架，是嗎？”
一聽到打架，伊莎貝爾回想起了快要遺忘的里士滿公爵一事，“艾菲，上午殿下經過這里時，你和殿下說了什么？”
尤菲米婭眨了眨眼瞪著她，回憶著說了句：“姐姐，這就是你今天來我這里想和我談論的事？”
這時，赫伯特爵士也把目光集中在伊莎貝爾的臉上。伊莎貝爾瞅了瞅兩人變得有些專注的神情，嘴角輕輕一咧，“別擔心，不是什么重要的事。只是，殿下在見到公爵夫人時說了一些很奇怪的話。”
“奇怪的話？”
“呃，是這樣的……”伊莎貝爾便把里士滿公爵對妻子瑪麗說的話又復述了一遍。尤菲米婭聽完后，用手背擋住嘴咯咯笑了起來。她的丈夫赫伯特爵士笑著解釋道：“閣下，我真沒想到殿下會這樣問候公爵夫人。”
“好吧，艾菲，你對殿下到底都說了什么？”伊莎貝爾仍然打算問清楚這件事。
尤菲米婭拿起一旁的酒杯喝了口酒，“殿下在受到我與爵士的邀請來到城堡后，談起了公爵夫人來北方居住一事。后來，我告訴殿下，要盡可能地改善與夫人的夫妻關系。”
當她正想接著往下說時，一名仆役急匆匆地走進會客廳。向三人行禮后，面向赫伯特爵士，“爵士，有人要和約翰·內維爾先生決斗。”
爵士及爵士夫人微微一愣神，只聽坐在一側的伊莎貝爾問著仆役，“在什么地方進行決斗？”
仆役連忙回答說：“在城鎮南面幾英里外的牛馬市場。”
伊莎貝爾立即回憶起了幾年前發生在牛馬市場的那場決斗，放下酒杯，神色凝重地站起身來。扭頭看了眼尤菲米婭和她的丈夫，“爵士，你和艾菲待在這里，我去處理這場決斗。”說完，頭也不回的獨自離開了會客廳。
“赫伯特，派人去跟著我姐姐。”尤菲米婭站起身來回踱著步，情緒變得非常激動起來。
“夫人，我知道。嗯，還是我親自去吧。”赫伯特叫上仆役也離開了會客廳。
就在剩下的兩名衛從為伊莎貝爾牽來戰馬時，走出主樓的赫伯特追了上來，“閣下，這是陛下命令我守衛的城鎮，所以我要保證這里是安寧的城鎮。”
“赫伯特，你打算阻止這場決斗的發生？”伊莎貝爾在主樓階梯上等待著衛從把戰馬牽來。
“嗯，我是這么認為的。”
“假如你阻止不了呢？”
赫伯特一時說不出話來，伊莎貝爾搖了搖頭，“你是不可能阻止一場決斗的發生的。”
“閣下，那么您現在去決斗現場是……”
“約翰還是個孩子，他可以讓代理人替他參加決斗。”
說著話時，兩名騎馬而來的衛從牽來了伊莎貝爾的戰馬。當她跨上戰馬時，望著守衛長赫伯特爵士，“爵士，如果你一定要去的話，可以做為見證人或裁判來來保證這場決斗的公正及公平。”
“我接受您的意見，閣下。”赫伯特點了下頭。
此時，在牛馬市場后面靠近斯克恩河的一片空地上聚集了很多圍觀的民眾。這些民眾當中不僅有農夫和鄉村中的富人約曼農，還有紳士及騎士這種上等階層的人士。
約翰·內維爾站在空地的東側，異常緊張地注視著一個站在距離自己約有十來步遠的年輕男子。男子手握一柄冒著寒光的十字半手劍的同時，瞥了他一眼，“小子，既然你已經應戰，為什么還不拔出你的短劍或是…戰斧？”
說到戰斧時，年輕男子竟然當眾奚落起了約翰，“你們瞧，這個小子居然還帶了一柄戰斧？他認為他是騎士，還是制作阻礙騎兵柵欄的長弓手？”
四周圍觀的民眾嘻嘻哈哈地笑不停，還有人對約翰指指點點。漲紅了小臉的約翰，打算拔系在左側腰部的短劍。這時，從南面圍觀的人群后面卻傳來了一陣急促的馬蹄聲……
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