()幾年前的那場叛亂，給達靈頓城堡的領主及領主的眾多家臣帶來了無比慘痛的結局。達靈頓城鎮及附近的貴族、有錢人被國王陛下的一道處死令殺得一干二凈，土地、財產也被王室理直氣壯地收回，再用半賣半送的方式贈送給了那些效命于國王陛下的新授封的騎士、還有新的紳士和約曼農。

    現在，恢復原氣的達靈頓城鎮又再現了昔日的繁華。一個在叛亂后成長起來的約曼農今天照例來市場巡視他的畜牧生意，恰巧讓他遇上了這場榮譽決斗。沒曾想，為了這場榮譽決斗等待了很久的約曼農卻什么也沒有看到。

    在被城鎮守衛長的衛從驅趕離開決斗現場時，不免對參加決斗卻又取消決斗的一男一女產生了強烈的鄙視之感。口無遮攔的對跟隨自己前來的仆從大聲武氣地說了起來，“我還以為可以看到一場精彩的決斗。看了這么久，才發現是一對偷情的年輕男女在這里談論他們的愛情。”

    約曼農磨磨蹭蹭地離開的很慢，聲調也越來越大，說話的內容也越來越朝著天主教禁忌的方面發展。終于，他的這些極其羞辱人的話傳進了一些人的耳朵里。

    “那個約曼在說什么呢？”伊莎貝爾瞅了眼還沒有離開空地的約曼農，向赫伯特爵士的衛從打聽著。

    “很抱歉，伊莎貝爾小姐，那個家伙只是多喝了一些麥芽酒。”爵士的衛從偷瞄了她一眼，不敢對她說出約曼農口中的那些骯臟的污言穢語。

    “真的？不過，我聽到的可不是喝醉酒后說話。”伊莎貝爾緊緊盯著約曼農的背影，突然邁出步子向著約曼農的方向追了過去。

    已經被舅舅威廉·帕爾哄得破涕而笑的約翰·內維爾，此時已經把剛才與舅舅的不愉快和憤怒完全拋到了腦后。當他正想向舅舅詢問一些北安普頓郡的風土人情時，卻看見伊莎貝爾頭也不回地朝著空地的西面走去。

    “教母……”約翰在后面大聲叫了句，見伊莎貝爾沒有理睬他又只好看向威廉，“舅舅，你知道教母要去哪兒嗎？”

    “呃，我不知道。約翰，你和爵士待在一起，我去看看。”威廉沖赫伯特爵士點了下頭，“爵士，我的侄子請您代為照顧一下。”

    “伊莎貝爾小姐，您要去哪兒？”威廉大聲叫著，邁開步子提著劍朝他愛慕的年輕女性追了過去。

    這時，伊莎貝爾站在約曼農離開的道路上堵住對方的去路，“嘿，約曼，我很想聽聽剛才你議論我的那些話。”

    約曼農能有今天，也是從一個沒有多少見識卻很精通于畜牧業及土地投機的農夫起家的。頗有興致的來回踱著步，從頭到腳欣賞了一遍伊莎貝爾的身體，皺起了眉頭說著：“年輕的女人，原本我是來觀看一場精彩的決斗的。可是，那個年輕男人對你說了什么，竟會讓你們放棄決斗？”

    接著，一邊用眼角余光瞅著對方的胸部、臀部，一邊點點頭，“我猜，你一定是看上了那個窮光蛋。年輕美麗的女人，愛上一個窮光蛋不如跟著我。也許我高興的時候，還會賞賜你幾個先令。”

    “哈哈哈……”約曼農身旁的幾個仆從及另幾個約曼打扮的男人不懷好意的大笑了起來。伊莎貝爾看了眼這群鄉村的有錢人，嘴角一歪不動聲色地說了句，“嗯，你想用幾個先令來買我的身體，順便再為你生下一個私生子？”

    “天主保佑，我可沒想過私生子的事。除非，你愿意一直等待下去，等我成為一位受人尊敬的紳士，怎么樣？”

    “那么，尊敬的約曼，你想讓我跟著你。不如，先和我的伙伴打個招呼，好嗎？”話音剛落，伊莎貝爾伸手抽出左側腰部的短劍，閃電般地舞了個劍花后將劍尖朝下。

    當隱約浮現出一條毒蛇的短劍劍身順貼于右手手肘外側之時，只見她一步便沖了上去，左手一把抓住約曼農胸前的衣服，右手用短劍的劍刃抵在了對方裸露在空氣中的頸部皮膚上。臉上仍然掛著笑容，蠕動著雙唇，“約曼，怎么樣？這就是我的伙伴，打個招呼吧。”

    呆若木雞的約曼農斜眼瞥了下頸部，他沒有看到劍身卻明顯感到一個冷冰冰的像劍刃一樣的東西壓在脖子上，強裝鎮靜地看著對方，“你想怎么樣？”

    “我很抱歉，剛才沒有讓你看到一場精彩的決斗。現在，我改變心意了，打算繼續進行這場榮譽決斗”

    “女人，你到底想干什么？”

    “我在告訴你，因為你用非常骯臟的語言侮辱了我，我決定和你進行一場生死決斗。”

    大驚失色的約曼農瞪大了眼睛，急忙沖身旁的仆從吼了句，“蠢貨，快把這個女人拉開。”

    幾個仆從眼見于主人受人脅持，卻你看看我，我看看你不敢動彈。其中一個中年仆從，最后還是壯起膽子指著伊莎貝爾，“女人，快放開大人。如果…你不放開大人，我們會把你交給郡主教大人再判處你接受火刑。”

    威廉·帕爾跑到現場時，看著這幅脅持人質的情景后連忙走到伊莎貝爾身旁，“伊莎貝爾小姐，發生了什么事？您為什么要對一位約曼這么做？”

    “你可以問這位約曼，用了什么樣的非禮言行來描述我。”伊莎貝爾連頭也沒回，持劍的右手不知不覺又往對方的脖頸處增加了幾分力氣。

    此時，約曼農感到自己的皮膚快要被鋒利的劍刃給壓出血了。死死瞪著趕來的威廉，慌忙大叫了起來：“年輕人，這個女人是女巫，快抓住她。”

    先是被對方用污穢的語言羞辱，然后又被對方污蔑成了女巫，伊莎貝爾內心的怒火突然爆發了出來。左手向前一推約曼農的同時松開左手，伸出右腿一腳便踹在了對方胃部向上一些的地方。

    約曼農躲閃不及被對方一腳踹倒在地，伊莎貝爾沖了上去。雙腿蹲壓在對方的胸前，右手持短劍橫架在對方的脖頸上，她要讓約曼農親眼目睹著自己自己的咽喉被人切開一條口子。

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