()晚餐后，男人們去干男人們該干的事。只能算半個男人的約翰·內維爾跟在赫伯特爵士及舅舅的后面，跑到城堡軍械庫及圖書館去探索新的世界去了。至于女人們，也就是爵士夫人和伊莎貝爾則率領著長子查爾斯、保姆和育嬰女仆來到城堡主樓后面的一個長方形花園內散起了步。

    尤菲米婭·弗雷德里克在作為爵士夫人的這幾年里，轉變得越來越孤傲矜持。今天，姐姐伊莎貝爾的到來才讓她恢復了一些昔日未婚少女的活潑、可愛。實際上，尤菲米婭今年才20歲。但在伊莎貝爾的眼中，這位20歲的爵士夫人仍舊是一個連大學都還沒畢業的女大學生。

    相對于保姆像一位母親的形象，育嬰女仆則比較像一位姐姐的形象，很受年僅兩歲的查爾斯的喜愛。因為育嬰女仆負責陪小孩子玩耍、散步，幫小孩子穿衣服，打掃兒童房間和協助保姆的工作，所以小查爾斯一般情況下愿意和年輕的育嬰女仆待在一起。

    此時，小查爾斯則在育嬰女仆的陪伴下在花園嘻笑玩鬧著。負責教養、照顧小孩子、監管兒童房及育嬰女仆的保姆則慢慢地走在兩人身后兩三步遠的地方，一刻也不敢放松對爵士夫人的孩子及育嬰女仆的監管工作。

    而小查爾斯的親生母親尤菲米婭，就像一位集團公司董事長似的處在搖控一切的位置上。保姆則是一位首席執行官，育嬰女仆就是負責日常事務的總經理，三個加起來還不到60歲的年輕女孩子的職責就是把一個孩子變成一位受人尊敬的騎士或貴族。

    身著緊身衣裙的尤菲米婭與伊莎貝爾遠遠地落在后面，日趨成熟的臉龐上掛著少女般的笑容盯著對方，“姐姐，晚餐前你對帕爾先生說：‘已經很幸運地認識了你。’是什么意思？”

    伊莎貝爾把兩只手挎在腰間皮帶的兩側，甩著兩條腿東看看西瞅瞅，“噢，呃，凱瑟琳曾對我說，打算把我介紹給威廉認識。”

    “咯咯咯……拉提默夫人在給她的弟弟介紹將來的妻子嗎？”尤菲米婭沒打算把想說的話繼續藏在心里。

    伊莎貝爾斜眼看了眼妹妹，撇了下嘴，“即使夫人愿意，恐怕父親與母親也不會同意吧？！”

    “這倒也是，父親是不會同意你嫁給一個連騎士頭銜都沒有的家伙的。”尤菲米婭不無感嘆地說了句，“這個威廉，年紀也不小了，居然連騎士頭銜也沒有得到。”

    “他是凱瑟琳的弟弟，家里的第二個孩子。何況，他的家庭又在中部的北安普頓郡。不管怎么樣，王國中部要比北方社會安寧很多。所以，幾乎所有的事務都不需要他來負責。”

    說到自己家庭里最小的孩子，尤菲米婭饒有興趣地笑著，“艾爾弗現在怎么樣了？”

    “很好，目前還在擔任弗格森爵士的騎士侍從。”

    “成為騎士侍從就離騎士不遠了。姐姐，時間可過得真快。轉眼間就連令人頭疼的歐內斯特都成為了一位守衛長。”

    “是啊，你不也做了母親，成為了受人尊敬的弗雷德里克夫人嗎？”

    尤菲米婭的視線始終沒有離開在前面玩耍的長子查爾斯，當她注意查爾斯一不小心跌倒在地時差點叫出聲來。幸運的是，育嬰女仆手急眼快的把長子又扶了起來。又放下心來和伊莎貝爾閑聊著，“既然你目前不太可能會嫁給年輕卻什么都沒有的威廉，那么拉提默夫人的意思……”“

    伊莎貝爾也考慮過這個問題。如果排除了男女感情的因素大概就只剩下功利方面的問題了。望著依舊掛在天空中的太陽，悠然地笑了笑，“凱瑟琳是一位很有智慧的貴族女性，她不可能看不到站在我背后的里士滿公爵。艾菲，假如你是一位男爵夫人，對于一事無成的弟弟會有什么想法？”

    這樣一解釋尤菲米婭便全明白了，優雅地慢步著，“利用自己交往過的貴族或貴族女性與其他貴族建立起良好的關系，再送一些禮物就可以推動一件事務的進展。”

    “沒錯，我猜凱瑟琳的目的就是為了讓威廉得到覲見公爵的機會。再加上我和她的伙伴關系，我肯定會在公爵面前推薦威廉的。”伊莎貝爾停下腳步，順手摘了一朵小花嗅著味道，“有了我的推薦，威廉立刻就可以成為公爵的衛從。至少，他可以在公爵府內過上一種衣食無憂的生活。”

    “看來，拉提默夫人確實是一位優秀、智慧的貴族女性。”

    “如果她不優秀，亨利八世會讓她成為英格蘭的王后嗎？”伊莎貝爾咽了咽口水，還是把這句話給咽了回去。

    “好了，不說帕爾先生了。父親和母親的身體還好嗎？還有歐內斯特那個家伙，現在和卡羅琳的生活怎么樣了？”尤菲米婭把話題轉移到了值得她去關心的親人方面。

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    晚上8點過，伊莎貝爾、約翰和威廉·帕爾向赫伯特爵士及爵士夫人辭別，帶著莊園衛從騎上各自的騎乘馬離開達靈頓城堡，離開城鎮。騎馬走在伊莎貝爾一側的威廉卻想著自己的心事，他打算在第二天即星期一去覲見里士滿公爵。

    很快，一行人經過牛馬市場后來到一個岔路口。插在路邊的路標上有幾個箭頭：向南的箭頭代表著向南走可以到達道爾頓村，然后一直向南走就可以到達拉提默男爵的莊園。向西的箭頭指向通往里士滿郡的一條道路，順著路走可以到達里士滿郡的諾丁漢城堡。

    “嘿，威廉，你在干什么？”伊莎貝爾沖心事重重的威廉說了句。

    “很抱歉，伊莎貝爾小姐，我在思考一些事務。”威廉猶豫了一會兒，還是沒把心里話說出來。

    天真爛漫的約翰坐在馬鞍上挪動了一下屁股，咯咯笑了起來，“舅舅，您是在思考如何在日落前趕回拉提默莊園嗎？”

    威廉對侄子笑了笑，又把目光轉向一側的伊莎貝爾，“小姐，在回到拉提默莊園前我有一個請求。”

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