()一陣夏季的涼風吹拂過道路左側的蒂斯河水面，讓鏡子一般的水面波動起來。偶爾有一兩條躍出水面的野生鱸魚或梭魚，翻個身又落入水中。在水面上激起一圈圈的波紋，使水中的倒影晃成一片。

    騎行在伊莎貝爾與威廉·帕爾前面的少年約翰·內維爾盯著蒂斯河的水面，從他那副藏不住事的表情就可以看出此刻他很想跳進河里痛快地玩上一會兒水。幸運的話，還能抓幾條野生魚架在篝火上烤著吃。

    伊莎貝爾瞅了一眼小約翰的表情，輕輕一笑，“約翰，想玩水的話回莊園再玩。”

    約翰回過頭興奮地笑著，“教母，您瞧這條河的河水是多么的清澈，我甚至可以看到我喜歡吃的魚就在水下追逐著伙伴。”

    “是啊，我知道。”伊莎貝爾點點頭，又扭頭看了眼身旁的威廉，“說吧，什么請求？”

    威廉微微揚起下頜，神情專注地望著她，“伊莎貝爾小姐，天主在上我不敢對您有所隱瞞。其實，我來到北方是因為姐姐打算把我推薦給您，進而通過您得到覲見里士滿公爵的機會。”

    伊莎貝爾望著天邊的太陽，她知道再過一會兒太陽就要落山了。嘴角輕輕一咧，“無論在什么時候，誠實都是一種值得稱贊的美德。作為騎士，誠實也是一種必須的品質。不過，只有誠實還是不夠的。”

    多么冠冕堂皇的一番話，不知道伊莎貝爾底細的人絕對會百分之百地相信她。當然，她說得也沒有錯。沉默中的威廉聽到她的話時，不免有些熱血沸騰，“小姐，您是正確的。正因為我還有很多地方都沒有達到騎士的要求，所以才需要您向公爵推薦我。”

    “可是，這些話不應該由你的姐姐拉提默夫人來告訴我嗎？”

    “小姐，我的姐夫…也就是拉提默勛爵的身體狀況非常不好，所以我的姐姐一直沒有時間來里士滿郡和您商討這件事。所以，我希望能夠得到為公爵效命的機會來脫離目前的一些讓人遺憾的困境。”

    “教母，我們什么時候回去啊？”前面的約翰顯得有些著急起來。

    “很快，你可以下馬休息一會兒。”伊莎貝爾說完后調整了一下坐姿，“帕爾先生，我知道你的父親是北安普頓郡的一名治安法官，守衛長及監察官。那么，你作為法官閣下的長子完全可以通過去教會學校是進入大學接受教育來改變你身處的困境，是嗎？”

    威廉若有所思地點了下頭，輕輕笑了笑，“小姐，我在18歲之前就已接受了教會學校的教育，我認為這已經足夠了。”

    這時，威廉把目光集中在遠處的耕田上，有些激動起來，“但是，我是愛德華三世的后代，一位騎在馬上用長矛、盾牌和騎士劍幾乎征服了整個法國的國王的后代！”

    說到這里，把目光轉向伊莎貝爾，“我要像我的祖先那樣活著，只有成為一位受人尊敬的騎士才能承繼曾屬于我的祖先的騎士榮耀！”

    “真沒想到，這個戰爭瘋子和他的姐姐竟會是愛德華三世的后代。”伊莎貝爾在心里感嘆的同時又思索著，“凱瑟琳是他的姐姐，倒是可以幫他一把，反正過不了幾年他就會成為一位貴族。可是，他在成為一位貴族后會不會成為亨利的政敵呢？看來，必須要讓他向亨利宣誓效忠，在被授封為貴族前讓他做亨利手下的一個衛從。”

    想到這里輕輕一笑，“帕爾先生，你的主意不壞。只是，你去公爵府也只能做一名衛從。當然，如果你愿意的話。”

    伊莎貝爾的意思已經很明顯了，威廉一聽果然興奮地睜大眼睛，“伊莎貝爾小姐，您說的是真的嗎？您愿意向公爵推薦我？”

    “帕爾先生，記住，以后要用‘殿下’來稱呼公爵。你的姐姐沒有告訴過你，里士滿公爵與國王陛下的關系嗎？”

    “當然，是的，小姐，我會的。”

    “好了，太陽快要下山了，你是從南面的路來達靈頓的嗎？”

    此刻，興奮異常的威廉根本不在乎天是不是快要黑下來的問題，開心地點著頭，“是的，小姐。呃，我可以在明天見到殿下嗎？”

    “這恐怕不行，你要等到圣靈降臨節來臨時才能見到殿下。”伊莎貝爾轉念一想，可以讓他跟著自己把里士滿公爵護送出郡界，“嗯，明天早上在日出前來諾丁漢城堡找我。”

    “非常感激您的救助，天主會保佑您的，伊莎貝爾小姐。”

    威廉的侄子在河邊已經玩得非常無聊了，開始和幾名莊園衛從打賭朝河里扔小石頭。看誰可以把撇出去的石頭在水面上彈跳起來，誰撇出去的石頭彈跳的次數越多就算獲勝。

    就在約翰輸掉了幾個便士時，忽然聽到威廉在身后叫他：“約翰，約翰。”

    “舅舅，你在叫我嗎？”約翰拿著小石頭回頭望著威廉·帕爾。

    這時，威廉來到他的面前俯下身子，撫摸了一下他的小腦袋，“約翰，我要回拉提默莊園了。你和教母回去后一定要聽你的教母的話，好嗎？”

    約翰望著威廉有一種依依不舍的感覺，“舅舅，您會來阿斯克莊園看望我嗎？”

    “約翰，我會的，今后會很多時間來看望你。”

    還是一個少年的約翰心里是怎么想的，嘴上就是怎么說的，“舅舅，這是真的？您不會欺騙我吧？”

    威廉笑著摟抱了一下侄子，“約翰，說謊是會受到天主的懲罰的。”

    當威廉騎著率領著兩名拉提默男爵的衛從朝著向南的的道路急馳而去后，長子約翰仍然不舍得望著他離去的背影。這時，轉到頭來看了眼伊莎貝爾，“教母，您認為我的舅舅會成為一位騎士嗎？”

    “約翰，你是怎么知道的？”伊莎貝爾對約翰的話有些驚奇，招呼著兩名莊園衛從，“快跟上，我們現在回莊園。”

    很快，一行人在向西策馬奔馳到里士滿郡內的牛頓莫雷爾村時，伊莎貝爾與約翰把騎乘馬的速度放慢了下來。

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。