()    “小姐，我不相信治安法官可以做出公正的裁決。”站在馬前的巴克在說話的同時，惡狠狠地瞥了眼左側的阿瑟斯。

    身體略為單薄卻很結實的阿瑟斯雙臂抱胸，輕哼一聲，“小姐，我愿意去郡治安法庭向法官閣下證明我的清白。但是，假如法官閣下無法做出公正的裁決，我還是會回到這里用我們的方式來了結這樁案件。”

    這種雙方各執一詞的情況，伊莎貝爾·沃爾頓當然不是頭一次遇見。只是，亨利八世在削弱了郡督理里士滿公爵的權力并剝奪了其司法權后，她作為公爵府的家臣更加不能擅自處理與司法有關的各類案件。

    眼下，她唯一能做的就是阻止兩伙人發生武裝沖突，力求保障這個村莊以及附近地區的安寧。可是，要阻止武裝沖突的發生就必須要先解決這只羊到底是誰的羊的問題。

    伊莎貝爾端坐在馬背上不停地思考著，瞅了眼互相不服氣的兩個當地農民。忽地對身旁的鮑德溫吩咐著，“立刻讓其他人都過來。”

    “是的，閣下。”

    衛從在駕馬離開后，她又對兩名農民下達了一個命令，“聽著，我是里士滿公爵殿下的領地代為監管人，我以國王陛下的名義命令你們立即停止私斗，聽明白了嗎？”

    巴克揚起下頜，不服氣地望著她，“小姐，我愿意遵從國王陛下的法令。但是，您必須要讓阿瑟斯把羊先還給我。只有阿瑟斯把羊歸還給我，我才能真正放下武器回家吃肉，喝酒。”

    阿瑟斯見對方口氣依然強硬，便把自己的劍拔了出來。站在同一水平線上的巴克注意到了他的動作，旋即抽出腰間的戰斧舉在半空中，“阿瑟斯，只要你愿意把羊還給我，我就請你喝酒。不然，我會讓你先嘗嘗我的斧頭的厲害。”

    當鮑德溫返回到巡邏隊所在的地方時，對所有人朗聲叫道：“快，所有人都跟我來。”

    包括威廉·帕爾在內的所有衛從立即打馬跟隨著鮑德溫朝私斗現場趕去。威廉在瞅了眼身旁的法斯特后，思忖著，“看來伊莎貝爾小姐確實遇到了危險。”

    不過，當他與其他人駕馬趕到私斗現場后，卻發現事實與他設想的有一些出入。之前，他曾設想到伊莎貝爾會有生命危險。但是，事實是伊莎貝爾幾乎沒有生命危險，只是她無法依靠十來個衛從的力量來阻止一場大規模私斗的發生。

    還未等他完全停下馬的腳步，便收到來自伊莎貝爾的命令，“法斯特，威廉，你們去找到在附近巡邏的治安巡邏隊。找到后，立刻把巡邏隊帶到這里來。”

    “是的，閣下。”兩人分別答應著。

    威廉因為不認識路，所以一直跟在法斯特的后面朝著奎克帕特村通往南面的一條道路駕馬而去。當兩人漸漸遠離私斗現場后，他駕馬追上前面的掌旗衛從，“法斯特，我們要去什么地方找到治安巡邏隊？”

    掌旗衛從朝他瞥了眼，“郡界。”

    “郡界？法斯特，我們現在離郡界有多遠？”

    法斯特一邊駕馬一邊望著前面的路，“快了，就在前面。”

    實際上，奎克帕特村所處的地理位置在距離南面郡界不到半英里的地方。因為村莊靠近郡界并與約克郡管轄的地區接壤，再加上村莊位于極為偏僻的約克郡高地腹地，所以這里的民眾向來習慣用武力來解決日常生活中的糾紛。

    來到郡界時，兩人沒有發現治安巡邏隊的蹤跡。法斯特略一思索后，指著東面對威廉說道：“威廉，現在我往東面走，你往西面走，一定要找到巡邏隊。”

    “沿著郡界走嗎？”

    “是的，快走。”

    第一天擔任衛從職務的威廉沒有懷疑法斯特的話，只是匆忙地駕馬沿著郡界往西面而去。掌旗衛從法斯特望著他的背影竊笑了幾聲后，駕馬朝東面而去。其實，這是法斯特對威廉玩的一個小陰謀。

    他很清楚整個郡內只有里士滿城堡周圍，郡東面和北面這三個地方居住著大量的民眾，其余郡內土地都是荒無人煙的空地。往東面走，可以很快地找到治安巡邏隊。往西面走，則很有可能帶著希望去，帶著失敗回來。

    伊莎貝爾命令兩人找到治安巡邏隊的目的，是希望與擁有逮捕權的治安軍隊隊共同處置這場民間私斗。畢竟，自己率領的衛從隊在人數上不占優勢。如果有了治安軍隊的協助，控制住這場參與人數眾多的暴力行為也就不那么困難了。

    威廉兩人離開時，參與私斗的雙方民眾已經按捺不住殺戮的欲望，大都蠢蠢欲動起來。這時，伊莎貝爾與眾衛從下馬站在雙方之間的空地上形成一道人墻強行阻止著雙方。

    只見她左手握住長弓，右手三指扣住已搭上一支重箭的弓弦。在隨時可以放箭的同時，沖著巴克大聲叫著：“巴克，我命令你和你的人放下武器！如果你們執意要殺死對方的話，我會控告你們犯有叛逆罪和殺人罪。”

    說完又轉阿瑟斯和他的人一面，把對巴克說的話又對他重復了一遍。這時，站在她身旁的雙手握住長矛保持進攻狀態的鮑德溫，給她出了一個主意，“閣下，不如讓他們兩人來一場司法決斗。”

    “可以。不過，要讓法官閣下來裁決是否可以進行司法決斗。”

    “閣下，您是殿下的領地監管人，您不能做出裁決嗎？”

    “鮑德溫，殿下沒有司法權無法做出裁決，所以我也不能。除非……”

    伊莎貝爾想到了榮譽決斗。如果讓兩人進行一場榮譽決斗的話，身為本郡治安法官的父親大概也不會斥責她有違背國王法令的行為。鮑德溫緊張地看了她一眼，“閣下，您是不是想到了什么？”

    “當然。”她急忙朝巴克的方向走了幾步，沖對方大聲說了句，“巴克，你愿意用榮譽決斗的辦法來處理你與阿瑟斯的爭執嗎？”

    “安靜！”巴克沖身邊的人吼叫了一句，又把臉轉了過來，“小姐，我聽不見！”

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