()    一名端著放置有兩杯紅葡萄酒的餐盤的男仆跟著管家進入會客廳，安靜無聲地走到伊莎貝爾的身旁將一杯酒放在小桌上，“小姐，您的葡萄酒。”    當男仆將另一杯酒也放在小桌上時，沖站在伊莎貝爾右后一側的威廉點頭行禮，“帕爾先生。”    威廉朝男仆遞了個眼色讓其趕快離開，他的意思是說，他現在是一名類似于騎士侍從的公爵府衛從，不是北安普頓郡治安法官的長子。伊莎貝爾若無其視地端起灑杯抿了口，看著侍立在母親一側的管家，“布魯斯，以往我立下的規距你還是要認真執行。在每年的天主教節日期間，父母、兄弟姐妹就在郡內生活的的莊園男仆、女仆包括你都可以輪流休息去看望親人。”    管家點了下頭，輕輕一笑，“小姐，您的規距我一直在執行。只是，有些人認為與親人的家庭相距太遠，回去一次要走很長的路。所以，有些時候他們不愿意離開莊園。”    “嗯，我明白。不愿意回去的人，你可以在節日期間給他們多增加一些肉類、蔬菜、面包、奶酪和麥芽酒等食物。”    “是的，小姐。假如有些人為了貪圖這些食物，故意不回去看望親人呢？”    “布魯斯，你應該對每名仆役的來歷和家庭所在地很清楚，是嗎？”伊莎貝爾依然很平靜地問了句。    “是的，小姐，我可以按照仆役名冊記住每個仆役的來歷。”    這時，爵士夫人明白了女兒的意思。淺飲了一口蘋果酒后，注視著伊莎貝爾，“孩子，我相信布魯斯在當眾宣布了你的命令后，所有人都會為了這些食物而不愿意回去，即使是與家人相距不遠的那些仆役。”    “母親，你是對的。伊莎貝爾安靜地聽母親說完，笑著搖搖頭又看向侍立在身后另一側的貼身女仆，“安妮，假如換了你，你愿意舍棄這些食物去看望自己的親人嗎？”    安妮·庫克眨了下眼，笑著回答道：“小姐，我當然不愿意了。在莊園內我可以領到這么多的食物，而親人們的家里有時卻沒有香噴噴的肉可以吃，所以我不愿意回去。”    “唉，在物資匱乏的時代，一頓可口的食物永遠比人命值錢。”伊莎貝爾在心里感嘆著，只好換了一個口吻吩咐管家，“布魯斯，規距還是要執行下去。不過，莊園內的所有仆役在節日斯間都可以領到一份食物。”    布魯斯答應著又問了句，“小姐，梅珀姆牧師還在書房內為內維爾先生授課，您需要我去請牧師和內維爾先生過來嗎？”    “嗯，你再去告訴其他人，從今天開始慶祝主顯圣容節的到來，為期三天。”伊莎貝爾說完，瞅了眼坐在主位上的母親。    管家行禮離開后，安東尼婭笑得很和藹地看著女兒，“孩子，這是殿下的命令？”    “是啊，母親。我猜，殿下是想急于回到領地與公爵夫人團聚吧。”    “原來是這樣，我還以為威廉·帕爾先生想在齋戒日的第二天專程來阿斯克莊園吃一些烤野豬肉呢。”    爵士夫人的笑話一說完，惹得在場的人都輕聲笑了起來。威廉有些不好意思地嘿嘿笑著，“夫人，是閣下讓我來的，她說讓我和侄子約翰見見面。”    “嗯，你的確應該與拉提默勛爵的家人見見面，交談一些讓人快樂的事。畢竟，你剛來北方還不到三個月，也許你會想念北安普頓郡的父親和妹妹。”    “是的，夫人。”威廉剛答應著又改口說道：“不，夫人。其實，我在公爵府的這些日子里，一直是按照騎士侍從的準則來要求自己的。”    安東尼婭對威廉的回答非常滿意，微笑著把目光投向女兒的面部。伊莎貝爾知道母親的想法，只是笑了笑，“母親，這一直是帕爾先生來北方的真正目的，他想成為一位效忠于殿下，效忠于國王陛下的騎士。”    此時的書房內，拉提默男爵三世的長子約翰·內維爾在聽到管家的一番話后差點高興地蹦起來。之前，教授他學習外國語、神學及古典文學的梅珀姆牧師在下午的課程中本打算先讓他學習法語課程。結果臨開課時，卻又改變了主意，決定讓他學習拉丁語課程。然而，約翰對學習拉丁語卻總是缺乏應有的學習熱情，一上拉丁語課就變得昏昏欲睡，提不起精神來。    當他聽說舅舅威廉跟隨著教母來到莊園后，立即變得有些興奮起來。再加上從即刻起可以瘋狂玩耍三天的節日時間，他有些激動的不知道應該把兩只手放在桌上使勁敲幾下，還是捂著腦袋狂叫幾聲或是在半空中揮舞著就像患了上瘟疫一般。    “咳…咳！”這時，約翰聽見牧咳嗽了幾聲，連忙把頭轉過來望著正注視著自己的梅珀姆牧師，“牧師，管家先生說…殿下宣布郡內民眾可以休息三天慶祝節日，所以……”    牧師放下手中的書本，一本正經地說：“節日需要慶祝，但是你的課程也不能被耽誤。約翰，節日結束后我需要你把今天的拉丁語和法語課程全部都學完。”    “是的，牧師，我明白了。”約翰騰地一下站起來，動作非常利索地收拾著書桌上的書本、鵝毛筆及紙張。眨眼的功夫，便把所有學習物品都裝進了一個亞麻書袋內，沖牧師行禮后朝著會客廳的方向狂奔而去。    一口氣加速狂奔到會客廳時，一眼便看見了侍立在教母身后的一身衛從打扮的舅舅。當然，其他在場的人他是不能視而不見的。緊閉著嘴唇，用兩個鼻孔喘著粗氣，輕輕放下書袋穩健地走到爵士夫人面前規規距距地行禮問候。    隨后，又站在教母伊莎貝爾的面前保持身體筆直，行禮問候：“日安，教母。”    “約翰，今天梅珀姆牧師都教授了什么課程？”伊莎貝爾抬起頭望著身形健碩的教子。    “呃，今天下午的課程是法語和…拉丁語課程。”此時，約翰不敢有對教母伊莎貝爾說謊的想法。

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。