() 還沒(méi)有完全清醒過(guò)來(lái)的約翰·內(nèi)維爾急忙從書桌上抓起平時(shí)慣用的一柄短柄單刃戰(zhàn)斧，跌跌撞撞地跟著男仆離開了房間。在走廊上走到一半時(shí)，連忙沖男仆叫了一句，“該死，等等我。” 沒(méi)等男仆停下腳步，小約翰一陣風(fēng)似的又轉(zhuǎn)身朝自己的房間跑去。不一會(huì)兒，只見他手握一柄仿制王室工坊刺劍的普通枝條型護(hù)手刺劍，一張沒(méi)有安裝弓弦的弓背及一個(gè)較小的行囊跑出房間。來(lái)到男仆身后，鼻孔冒著粗氣，“我們走吧。” 兩人剛剛走出爵士的莊園式房舍，迎面便吹來(lái)一股涼風(fēng)。小約翰覺得腦袋有些涼，再伸手一摸，“天主，我的帽子呢？” 男仆只得再次停下腳步，提起油燈照著他的面部，有些哭笑不得地望著他，“先生，您離開房間時(shí)沒(méi)有戴帽子，需要我替您去拿嗎？” “當(dāng)然。”小約翰的話一出口，忽地想起了一件事，“你知道，教母現(xiàn)在在哪兒?jiǎn)幔俊?nbsp; 男仆輕聲回答“我想，小姐應(yīng)該在馬廄內(nèi)。” 約翰變得有些不安起來(lái)，連忙催促著男仆，“快走，快走，你不用替我去拿帽子了。” 當(dāng)他在男仆的引領(lǐng)下來(lái)到馬廄外時(shí)，一眼便看到了站在馬身左側(cè)，牽著韁繩并全副武裝的伊莎貝爾。急忙邁開步子走上前，行禮后表示著歉意，“對(duì)不起，教母，我…我來(lái)了。” 其實(shí)，昨天晚上小約翰根本就沒(méi)有脫掉衣服在床上睡覺。雖然伊莎貝爾只是讓他在上午4點(diǎn)鐘起床，但是他為了不影響他的第一次準(zhǔn)軍事化行動(dòng)竟然穿載整齊地枯坐了一晚上。緊張、刺激、新鮮、好奇和激動(dòng)的五味雜陳的心情讓他坐臥不安，最后只好坐在書桌前擺弄起了自己的那柄短柄單刃戰(zhàn)斧。 從時(shí)間上看，小約翰也不算是遲到，他只是把穿戴衣服及胸甲的時(shí)間用來(lái)睡覺了。因此，伊莎貝爾只是朝馬廄內(nèi)看了眼，“去給你的馬裝上馬具。” 慌里慌張的小約翰來(lái)到自己的戰(zhàn)馬隔間外，守候在隔間外的高級(jí)男仆尤爾·卡特微笑著站他行禮，“早安，先生。” “嗯，尤爾，快來(lái)幫幫我。還有，馬蹄鐵換好了嗎？”手忙腳亂的小約翰顧不上其他的事，一頭沖進(jìn)馬匹隔間內(nèi)。 “很抱歉，先生，小姐吩咐說(shuō)讓你自己來(lái)裝馬具。還有，您的馬匹的馬蹄鐵我已經(jīng)換好了。”依舊站在隔間外的尤爾，只是扭過(guò)身體沖里面的約翰答復(fù)著。 “呃，好吧，我知道了。”小約翰心里很清楚，再著急也需要自己來(lái)完成所有的事務(wù)。 稍后，當(dāng)他牽著馬匹來(lái)到馬廄外時(shí)，伊莎貝爾依舊不溫不火地等候著他。掃視了一眼小約翰身上的武器及裝在馬匹身上的馬具后，緊緊盯著戰(zhàn)馬的肚子，“約翰，馬肚帶沒(méi)有拉緊。” “很抱歉，教母。”約翰連忙將馬肚帶拉緊。 “再想想，還有什么東西沒(méi)有帶上？” “嗯，好像沒(méi)有了。”小約翰低下頭查看了一眼腰間兩側(cè)的戰(zhàn)斧及護(hù)手刺劍，又摸了摸裝著小行囊的后鞍囊。正想著回復(fù)伊莎貝爾時(shí)卻驚慌地說(shuō)了句，“我的長(zhǎng)弓呢？我記得我拿了弓背的，怎么不見了？” 伊莎貝爾也的確看見他提著一張弓背走進(jìn)的馬廄，搖了搖頭沒(méi)說(shuō)什么。只是，伸出手用大拇指指了指馬廄，“在里面，快去找。” 忙亂好一陣的約翰·內(nèi)維爾終于拿著一張弓背沖出馬廄，橫向插進(jìn)馬鞍一側(cè)并跨上馬。此時(shí)，伊莎貝爾已經(jīng)坐在戰(zhàn)馬背上有些時(shí)間了，側(cè)目望著教子面無(wú)表情地說(shuō)了句，“還有沒(méi)有遺忘的東西沒(méi)有拿？” 約翰就像一個(gè)做錯(cuò)了事的孩子似的瞅了教母一眼。實(shí)際上，他的確還是一個(gè)連騎士侍從資格都還沒(méi)有的侍童。快速回憶了一遍，望著伊莎貝爾，“沒(méi)有了，如果把帽子算上的話……” “好了，天快要亮了，出發(fā)。” “是的，教母。” ——————————— 從阿斯克莊園趕到僅兩英里外的第二衛(wèi)從隊(duì)駐地，又帶領(lǐng)著20名衛(wèi)從組成的隊(duì)伍來(lái)到里士滿公爵的城堡正門方向時(shí)，騎行在身邊的威廉適時(shí)地頭號(hào)問(wèn)道“閣下，今天是主日，我們要去參加主日的彌撒儀式嗎？” 伊莎貝爾轉(zhuǎn)過(guò)身望了眼城堡，吩咐道“你去向牧師通報(bào)一聲，今天我們按照殿下的命令去約克郡執(zhí)行任務(wù)。如果天主要責(zé)備我們的話，我們回來(lái)后會(huì)去教堂懺悔的。” “還有，去找到殿下的管家，讓他向殿下轉(zhuǎn)告我們出發(fā)去利茲城了。” “是的，閣下。”威廉掉轉(zhuǎn)馬頭朝城堡內(nèi)急馳而去。 待威廉離開后，伊莎貝爾瞅了眼已徹底明亮的天空，扭頭望著身旁騎在馬上的教子，“約翰，等一會(huì)兒我們要騎行半天的路程才能抵達(dá)利茲城附近，你有沒(méi)有什么問(wèn)題？” 小約翰摸了摸腰間的兩柄武器，又摸了下緊固在馬鞍下的弓背及后鞍橋的鞍囊，搖了搖頭，“教母，我沒(méi)有問(wèn)題。” “嗯，約翰，你做得很好。記住，從你跟著我離開阿斯克莊園開始，你就不是一個(gè)孩子了。” “是的，教母。”約翰扭頭看了眼身后的隊(duì)伍小聲問(wèn)著，“教母，我能不能稱呼您為‘閣下’？” “約翰，你不是殿下的家臣，不用這樣稱呼我。” 當(dāng)眾人還在等待威廉·帕爾回來(lái)時(shí)，約翰覺得肚子空空的什么也沒(méi)有。下意識(shí)地摸了摸腹部外面的胸甲，孩子氣地嘟囔著，“教母，我好餓，好想吃些水果餡餅。” 伊莎貝爾聳了下肩膀，撇撇嘴，“我也很餓。不過(guò)，你有沒(méi)有看到其他人的表情和你一樣？” 約翰回過(guò)頭又瞅著由衛(wèi)從組成的隊(duì)伍，“沒(méi)有。” “別擔(dān)心，中途我們會(huì)經(jīng)過(guò)你父親的拉提默莊園。如果你真的很餓的話，可以去莊園讓你的繼母給你一些食物。” “真的？太好了，不如讓隊(duì)伍一起去莊園吃些東西再走？” “可是，我們是在執(zhí)行任務(wù)。況且，現(xiàn)在你的身分是一名侍從，是嗎？”伊莎貝爾說(shuō)話的語(yǔ)氣很溫柔，措詞卻有些嚴(yán)厲。
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