() 一行二十多人的隊伍牽引著三匹馱有不少食物、武器的騎乘馬在前往哈羅蓋特城鎮所管轄的里普利村莊時，少年約翰騎在馬上一邊喜不勝收地拿出那柄有著類似榔頭外形的短桿戰錘欣賞著，一邊與伊莎貝爾說起了之前的那場戰斗。 “教母，沒想到這個首領用的戰錘竟會如此精致。”約翰手握加裝有手柄的戰錘，自顧自地欣賞著。 “我想，這很可能是他從某位鄉紳或是外出的神父、牧師手中搶來的。”伊莎貝爾對榔頭一樣的破甲利器實在沒有很濃厚的興趣，大概羊角榔頭就是從這種武器發展出來的。原本用于震擊敵人頭部的戰錘平頭一面，演變成用來砸擊釘子。而破甲錐一面則發展成平面開叉形的扁平頭，用來拔出釘在木頭內釘子。 實際上，騎士或軍士們在真正的戰場上更看重的是簡單、粗暴加有效的武器。特別是到了全身板甲盛行的中世紀晚期，長桿戰錘在不穿透板甲的情況下也能對敵人造成傷害。其造成的沖擊甚至可以穿過最厚的頭盔，并引起腦震蕩。 而榔頭戰錘的破甲錐尖刺則被用來對付板甲較為薄弱的地方。同樣的道理，戰錘也可以用于打擊騎士的馬腿。馬匹一受傷，自然就會將身穿全身板甲的騎士掀翻在地，這時就可以沖上去用匕首或戰錘的破甲錐結果對方了。不得不承認，破甲錐戰錘或是釘頭錘是中世紀鼎盛時期至晚期的最為優秀的武器，是深受騎士、軍士和外出旅行者們喜愛的武器。 約翰見她對戰錘似乎沒什么興奮感，好奇地問了句，“教母，您不喜愛使用戰錘？從我知道的一些戰事來看，這種武器對付全身板甲或是四分之三甲胄很有效果。” “我知道，這種武器在戰場上很有用。如果是在和平時期，恐怕沒有哪個渾蛋會穿著全身板甲去搶劫吧？況且，我不是男性，你認為我掄起一柄戰錘來敲碎敵人的骨頭的樣子很好看嗎？” “哈哈哈…教母，您說得很對，看來這種武器并不適合女性使用。” 當隊伍行進到里普利村莊外時，約翰說起了剛才的戰斗，“教母，您的弓術越來越厲害了。剛才那兩個渾蛋同時向您扔投擲斧的時候，我差一點就沖出來解救您了。” 伊莎貝爾微微一笑，“約翰，當你把弓術練得非常嫻熟的時候，你自然就會同時射出兩支箭矢了。” “嗯，我想我會的。教母，您后來與盜賊首領搏殺時也很厲害，竟然可以想到手握箭矢，用箭頭去扎瞎那個渾蛋的眼睛。” “約翰，只要你想殺死一個人，任何一樣物品都可以成為武器。即使是一本書，同樣可以殺死一個人？” 少年約翰點了點頭，卻仍然非常不解，“教母，一本書怎么殺死一個人？” “用書的書脊使勁砸擊對方的咽喉。”她還做了一個示范動作即用右手的手掌邊緣朝自己頸部砍了幾下，“我的手掌就是一本書，手掌邊緣就是書脊，明白了嗎？” “嗯，我明白了。不過，這種招式只能用在敵人沒有穿戴甲胄的時候。” ——————————— 在連續騎行了二十多英里的路程后，伊莎貝爾一行人來到利茲城北面的霍斯福斯村莊外。一行人騎在各自的馬上朝著村莊內慢步行進時，少年約翰提到了一個有些可笑的問題，“教母，我想我們的午餐是在馬背上吃的。” 伊莎貝爾抿嘴一笑，“約翰，我記得上午在修道院時，你吃了很多、很多盜賊們烤的牛腿肉。” 約翰連忙看了眼前面的威廉、鮑德溫等三人，又看了眼身后的隊伍，“教母，如果您是這么認為的話，我想我會被他們狠狠地教訓一頓的。” 也許是他的說話聲稍大了一些，騎行在前面的威廉等三人都聽見了。威廉回過頭，望著他笑了起來，“約翰，你把其他人的牛腿肉都吃了，這怎么辦？” 約翰也記不清自己到底吃了多少牛腿肉，臉色變得有些緋紅起來，卻仍然爭辯著說道：“舅舅，如果是那樣的話，我…我…請殿下的衛從們…喝麥芽酒。” 掌旗手法斯特也轉過身來，沖他點了點頭，“先生，這才是一位貴族的長子應該做的事。并且，你還得到了最好的戰利品。” 很快，一行人在笑聲中來到后世的霍斯基斯高中學校所在地附近，在一片森林與耕地之間找到了幾戶鷹獵人居住的房舍。隊伍停在路邊停下后，伊莎貝爾帶上兩名衛從去找鷹獵人商談購買獵鷹及雇用鷹獵人的事宜。 眾人下馬后站著或坐在路邊的草地上，談論起了在修道院內得到的戰利品。約翰與威廉、法斯特及另幾名衛從待在一起時，說起了自己的另一個想法。威廉在聽了侄子的訴說后，看了眼法斯特，“兄弟，你認為呢？” 法斯特瞅著像個半大孩子，身體卻很結實的約翰，“約翰，假如你真的想加入治安軍隊成為一名治安騎兵，我想總督肯定很會同意的。” 約翰有些開心的剛想說話時，法斯特卻沖他搖了搖頭，“不過，你的年齡還有些小，也許有些不適合。” “法斯特，我知道我的年齡還有些小，但是我認為我很適合做一名治安法官手下的治安騎兵。” “約翰，以你的拉提默勛爵長子的身分待在殿下身邊，不是更好嗎？身穿漂亮的服裝，時常陪同殿下及公爵夫人參加宴會和舞會，在競技比賽中還可以為殿下出戰，贏得精英騎士的桂冠。”站在一旁的威廉·帕爾說出了最想說的話。 少年約翰沉默地聽他講述完后，只是恨恨地說了句，“拉提默勛爵的長子？舅舅，你知道嗎？我從出生到現在一直都沒有自己的名字，我的名字也是那位拉提默勛爵的名字。” 在場的人從未聽到過這樣的事，很不理解卻又都沒有開口去問約翰。威廉倒是從姐姐那里聽說過一些事，看了眼其他人，“兄弟們，我和約翰有幾句話說。”
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