() 威廉·帕爾一副憂心重重的樣子惹得少年約翰哈哈大笑起來，一邊笑一邊從腰間拽出那柄短桿榔頭戰(zhàn)錘舉在半空中，“你看這是什么，你會認為我還需要你來庇護我嗎？” 約翰手舉戰(zhàn)錘的模樣的確讓人想笑，這或許是他過于自信的一種表現(xiàn)。水印廣告測試 水印廣告測試威廉認為自己是他的親人，應該有必要提醒他注意到自己的不足之處，輕輕笑著點了點頭，“嗯，戰(zhàn)錘，即使是第一天開始使用武器的平民，大概也知道如何使用它。” 約翰覺得他的口氣有些不對勁，朝他一瞥，“舅舅，你是說連任何一種騎士武藝都不會的佃農(nóng)也會使用它？” 威廉沒打算恭維他，只是繼續(xù)把心里想到的說出來，“沒錯。因為在我看來，這種戰(zhàn)錘只有一種好處，用來破除掉騎士穿著的全防護板甲。” 少年約翰把目光集中在他的面部，騎在馬上暗自思忖著。很快，默不作聲的把榔頭戰(zhàn)錘插回到腰間，又從另一側(cè)抽出短柄單刃投擲戰(zhàn)斧拿在手里，“舅舅，那么這個呢？” “投擲斧，從耶穌基督誕生后的789年開始就已出現(xiàn)的格斗武器。”威廉把目光投向前面的村莊，侃侃而談道：“短小，輕便的投擲斧是幾種可以單手破甲的武器之一，在近身格斗時也非常順手。約翰，你知道嗎，這種武器一直以來都深受那些自稱為維京的海盜們的喜愛。” 沒等約翰反駁他，他又輕聲講述著，“不過，太過短小的投擲斧在近身格斗時會讓人很不滿意。所以，投擲斧發(fā)展到現(xiàn)在便有了更長的柄和更大的斧刃，雙手、單手、馬上、馬下都可以使用，算是一種非常不錯的武器。” 威廉的話果然收到了一些效果，之前還過于自信的約翰開始變得有些慍怒起來。臉色有些凝重地望著對方，突然吐出一句話，“威廉·帕爾，我不知道你說這么多是什么意思。我只知道，今后的某一天也許你也成為那個讓人厭惡的拉提默勛爵。” 不等對方回答，約翰用腳后跟磕了兩下馬肚，牽著韁繩驅(qū)使著戰(zhàn)馬朝前面的伊莎貝爾行進而去。一個人被甩在后面的威廉望著少年侄子的背影，搖搖頭笑而不語，不禁思忖起來，“這么容易就生氣了？我只是講述了事實的真相，難道說出真相也有罪嗎？唉，到底還是個孩子。” ——————————— 從拉茲城附近的霍斯福斯村到坎伯蘭家族城堡的這段路程，原本只需要兩個小時的騎程時間即可抵達。然而現(xiàn)在，伊莎貝爾率領(lǐng)的隊伍用了4個多小時才到達坎伯蘭家族的斯基普頓城堡門外。隊前的兩名掌旗手在與守城軍士一番聯(lián)絡溝通后，隊伍很快便進入到城堡內(nèi)。 從14世紀的1310年開始，坎伯蘭家族即亨利八世時代之前的克利福德男爵家族就一直生活在斯基普頓城堡內(nèi)。當時間來到坎伯蘭伯爵一世重病在身的1540年時，伯爵的長子亨利·克利福德作為坎伯蘭伯爵二世在婚后仍然與自己的父親、母親住在城堡內(nèi)。 在幾年前的“求恩巡禮”叛亂運動中，坎伯蘭伯爵一世沒有參加叛亂，也拒絕支持叛軍，繼而被叛軍圍困在斯基普頓城堡內(nèi)。一年后即1537年，亨利八世為了感謝伯爵對自己的忠誠，為伯爵授予了英格蘭榮譽制度最高一級的勛章——嘉德勛章。 時至今日，嘉德勛章的佩戴者非常少，僅限于英國君主、威爾士親王和最多24名活著的王室成員，以及少數(shù)特例成員，例如與英國結(jié)盟的外國君主。可以說，這是后世英國皇家的最高榮譽。 伯爵在3年前獲得嘉德勛章后，自然希望自己死后可以讓長子坎伯蘭伯爵二世繼承家族獲得的這個最高等級騎士榮譽。可惜，坎伯蘭伯爵二世卻在伊麗莎白一世時代的1569年支持并參加北方叛亂，于次年的1月在倫敦塔監(jiān)獄內(nèi)被處死。 之后，由于考慮到坎伯蘭家族在北方社會中的地位及掌握的軍事權(quán)力，伊麗莎白一世便強制命令坎伯蘭伯爵的長子坎伯蘭伯爵三世前往南方的宮廷中任職，讓其從傳統(tǒng)的天主教家族中脫離出來成為了一名新教徒，甚至還被授封了“女士的騎士”頭銜。 伊莎貝爾·沃爾頓對于坎伯蘭家族的認知程度可以分為兩部分：第一部分，是在1534年空降英格蘭北方社會之前，她只知道紐約大都會博物館內(nèi)藏有一副保存最完好并且配件最多的，由格林威治王室工坊為坎伯蘭伯爵三世打造的全身板甲。 第二部分，是在來到北方并協(xié)助里士滿公爵鎮(zhèn)壓叛軍之后，從父親那里得知關(guān)于坎伯蘭家族的新任族長即坎伯蘭伯爵三世與坎伯蘭夫人的一些事。當然，對于現(xiàn)在的伊莎貝爾而言，坎伯蘭伯爵二世和在18年后才出生的坎伯蘭伯爵三世，以及整個坎伯蘭家族不過是眾多北方貴族家族中的一個家族。 來到斯基普頓城堡時正值晚餐時分，坎伯蘭伯爵二世亨利·克利福德在餐桌旁聽到管家的報告后，隨即來到城堡的會客廳內(nèi)并接見了伊莎貝爾。之后，伯爵對里士滿公爵不能來自己的城堡參加宴會表示遺憾，同時也對公爵贈送的禮物表示出很友好的感謝之情。 晚餐后，亨利·克利福德再一次把伊莎貝爾請到了會客廳。因為這個時候，他對伊莎貝爾產(chǎn)生的好奇心已經(jīng)超過了對獵鷹及鷹獵人的興趣。很有騎士風度的讓男仆為她端來一杯葡萄酒時，輕聲笑著問道：“伊莎貝爾小姐，殿下對于您的信任實在出乎我的意料。我原以為，殿下會派遣其他家臣或是管家來執(zhí)行這個任務。” 伊莎貝爾淡淡一笑，端起酒杯淺嘗一口，“閣下，我想，殿下的想法大概來自于國王陛下的宗教改革以及得到國王陛下及王室支持的人文主義。” “小姐說得很好。只是，這場改革卻遭遇到了很多糟糕的變故及影響。” “閣下，想要脫離教宗及羅馬教廷的控制，勢必要付出沉重的代價的。”
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