在以往流浪在里士滿郡內并沿戶乞討的流民中，帶著孩子的女性流民還是有的。并且，伊莎貝爾·沃爾頓也會大發善心地送些食物及衣物給這些女性流民，可是，這一次她卻異常關心一個在約克郡里彭城鎮附近修道院偶遇的女性流民，這不得不讓人有些匪夷所思。

    實際上，連她自己也說不清為什么會如此關心一個極為普通的女性流民。或許是她讓女性流民帶著家人獨自從里彭城鎮步行前往阿斯克莊園的緣故，又或許是她很喜愛這個女性流民的兩個孩子。總之，被她救助的流民多蘿西·赫特會用一份特殊的禮物來報答她的救命之恩。

    伊莎貝爾在聽到男仆的話后長出了一口氣，在把韁繩交給男仆時問了句，“在什么地方找到她們的？”

    “小姐，大人的侍從是在您的哈斯韋爾莊園附近找到的。”

    “嗯，我知道了，她們現在在哪兒？”

    “在小餐廳，小姐。”

    “嗯，很好。”伊莎貝爾滿意地朝莊園大門內走去，來到會客廳時見到奧古斯丁爵士及夫人正坐在各自的座位上輕聲談著話。

    當她看到自己的貼身女仆安妮·庫克侍立在一側時，順手解下腰間的皮帶及系著的刺劍交給她，來到父母親面前行禮問候，“日安，父親。”

    隨后，又向母親安東尼婭·沃爾頓夫人行禮問候。這時，安東尼婭招呼著女兒坐在身旁，“孩子，什么時候回來的？給坎伯蘭勛爵的禮物送到了嗎？”

    “母親，我是上午回到郡內的，坎伯蘭勛爵及坎伯蘭夫人收到禮物后都很高興。并且，我還去拜會了坎伯蘭勛爵的父親及母親。”

    “嗯，禮節是必須要有的，這一路上你沒遇到什么危險吧？”

    “母親，約翰回來時沒有和您提到過嗎？”伊莎貝爾有些奇怪教子回莊園更換馬匹時，竟會沒有和母親提到在修道院發生的事。

    里士滿公爵給自己及夫人，眾家臣和城堡內的仆役放假并慶祝節日，并不代表他可以干涉到在治安法庭內工作的所有人員的工作、生活安排。因此，包括奧古斯丁爵士在內的兩位法官、法庭職員和治安軍隊的所有人今天仍然需要工作。

    此刻，奧古斯丁爵士也剛剛從法庭回到莊園后不久。在晚餐前的休憩時間里，他對夫人談到了伊莎貝爾下午去法庭詢問流民和教子約翰的事。兩人正在談論女性流民多蘿西一事時，女兒便從外面回來了。

    雖然爵士對女兒前往斯基普頓城堡的情況同樣一無所知，但是他能夠猜得出女兒在途中會遇上什么人或事。端起酒杯朝女兒瞥了一眼，“伊莎貝爾，你和約翰去坎伯蘭勛爵的城堡的途中是不是遇上了搶劫、暴力侵害的不法分子？”

    伊莎貝爾不想把細節都說出來，只是回答著爵士，“呃，遇上了幾個盜賊，被我和殿下的人趕跑了。”

    安東尼婭關切的上下打量了一番女兒，“孩子，你沒有受傷吧？”

    伊莎貝爾笑著搖了搖頭，“沒有，這次帶了20個殿下的衛從和約翰一起去斯基普頓城堡，怎么會受傷呢？”

    “嗯，沒受傷就好，臨睡前記得要向天主祈禱。呃，約翰呢？布魯斯告訴我，約翰上午回莊園換了匹馬，拿著佩劍和矛又出去了，這是怎么回事？”

    “母親，約翰也沒有受傷，是我讓他回莊園更換馬匹和武器的。”

    安東尼婭還是不理解地搖了搖頭，伊莎貝爾注視著有些茫然的母親，只好解釋道：“約翰想去加入治安軍隊，我只好同意他去治安法庭請求總督的準許。”

    安東尼婭又朝丈夫看了一眼，“大人，您知道嗎？”

    奧古斯丁爵士點點頭，“約翰來法庭時，我正在審理幾樁案件。后來，是總督告訴了我約翰去法庭向他請求加入治安軍隊的這件事。”

    “約翰的年齡還很小，怎么能夠加入治安軍隊呢？”

    “夫人，不用擔心，約翰想加入治安軍隊還需要得我和威廉爵士的同意才行。”

    “愿天主護佑約翰。”安東尼婭又看著女兒，“孩子，我怎么沒看到約翰回來啊？”

    伊莎貝爾此刻也很想知道約翰·內維爾在什么地方，事實上她又的確不知道，只好沖夫人笑了笑，“母親，約翰不會有事的。我想，他大概跟著巡邏隊去郡界巡邏了。”

    安東尼婭無奈地搖了搖頭，伊莎貝爾發現爵士的目光正集中在自己的面部，便輕聲詢問著坐在母親一側的爵士，“父親，您是不是有話想和我說？”

    奧古斯丁爵士很了解伊莎貝爾的性格和所擅長的事務，他也很清楚女兒所謂的“把幾個盜賊趕跑了”的真實情況。當著夫人安東尼婭的面，充滿鮮血、殺戮和殘忍的真實情況的確不必都說出來。看了眼女兒，只是溫和地點點頭，“孩子，約翰的事可以等會兒再說。現在，你可以和我，你的母親談談下午來莊園的那個女流民的事嗎。”

    一名男仆為伊莎貝爾端來了一杯麥芽酒，她在喝了幾口淡如水的麥芽酒后放下酒杯，“父親，母親，這個女流民是我在去斯基普頓城堡的途中遇到的。”

    爵士及夫人沒有說話，只是安靜地坐在那里。伊莎貝爾回想著與多蘿西相遇時的情景，輕輕笑了笑，“父親，母親，當時她們很可憐，大概很久沒有吃東西了。所以，我在給了她們一些食物后，又寫了一封信讓她們來莊園。”

    安東尼婭輕嘆一聲，“愿全能的天主垂憐這些可憐的人，赦免他們的罪，使他們得到永生。阿門。”

    當沃爾頓夫人誦念完一句懺悔經文后，爵士這才緩緩地說了句，“孩子，假如你真的想救助這家流民的話，可以讓他們通過工作來獲得食物及庇護。”

    伊莎貝爾只是淡淡一笑，“這個女流民可能受過教育，她知道我會把她和她家人送到手工工場做雇工。”

    爵士端起酒杯抿了口蘋果酒后，做出了決定，“他們可以留在莊園。不過，他們必須要工作。”

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。